TQN đã có trận đầu ra quân tại giải bóng đá hạng nhất quốc gia Alpha Petrol 2008 khá thất vọng khi để thua đội chủ nhà VK. Ninh Bình với tỷ số đậm 1-3.
Thầy trò HLV Đinh Cao Nghĩa gục ngã trên sân Ninh Bình.
Mặc dù TQN đã có bàn thắng từ khá sớm (phút thứ 3 của trận đấu) do công của cầu thủ Samson (19) thực hiện, nhưng trước một đội hình toàn sao, VK. Ninh Bình đã dần lấy lại thế trận và liên tiếp gây sức ép lên hàng thủ của TQN đã khiến cho đội khách không thể trụ vững được lâu. Bàn thắng san bằng tỷ số của cầu thủ Ngô Việt Anh (22) đã tạo thêm phần hưng phấn cho VK. Ninh Bình gia tăng sức ép tấn công hơn. Sang hiệp 2, TQN đành phải nhận thêm 2 bàn thua nữa của cầu thủ John (12) và Autonet (29) thực hiện từ những pha phối hợp tấn công rất bài bàn của VK. Ninh Bình. Trận thua này cho thấy thấy trò HLV Đinh Cao Nghĩa sẽ gặp nhiều khó khăn ở mùa giải năm nay vì các đội ở giải đã có sự chuẩn bị lực lượng rất tốt.
Ngày 12-1, TQN sẽ có trận đấu trên Sân vận động TX Cẩm Phả gặp đội khách Huda Huế. Đây là đội bóng mà TQN đã đè bẹp 4-0 ở giải vô địch cúp quốc gia 2008.
