Thành phố nào sẽ là kinh đô của thế giới trong thế kỷ 21?

New York, thành phố được mệnh danh là Quả táo lớn (Big Apple) có thể sẽ bị mất ngôi vị là trung tâm của thế giới trong thế kỷ 21.

Không phải đâu xa, London, thành phố của xứ sở sương mù sẽ soán ngôi New York . Chính Thị trưởng New York Michael Bloomberg cũng phải thừa nhận như vậy. Phát biểu tại toà thị chính thành phố hồi tháng giêng vừa qua, ông đã lấy dẫn chứng trong một bản báo cáo cho biết London đang theo sát New York .

Bloomberg cảnh báo, London sắp soán ngôi trung tâm tài chính của thế giới từ tay "thần sấm" New York . Đó là do London đang ngày một tạo ra nhiều công ăn việc làm hơn, và có một môi trường tài chính cởi mở hơn.

Chưa hết, một bài báo trên tạp chí New York gần đây đã khiến cho người New York kiêu ngạo phải giật mình. Bài báo cho biết: "Nếu Paris là kinh đô của thế giới trong thế kỷ 19, New York trong thế kỷ 20, thì London đang chuẩn bị thay thế vị trí đó trong thế kỷ 21."

Có thể dễ đoán, hai tác giả bài báo Matt Weiland và Eugenia Bell đã tạo ra một cơn sốt tranh luận ở hai bờ Đại Tây Dương, với vô vàn những blogger say sưa bảo vệ các thành phố của họ. Nói các thành phố ở đây là bởi nhiều người đã sinh ra và lớn lên ở một thành phố nhưng hiện lại sinh sống ở thành phố khác.

 

Những người như Melissa Whitworth của tờ The Daily Telegraph chuyển từ London đến New York năm 2001 và sống ở New York từ đó đến nay nhận xét: "Đây là một cuộc tranh luận sôi nổi và rất hay, cuộc tranh luận mà hầu như ngày nào tôi cũng viết." Với cô, sự lựa chọn đã quá rõ ràng.

"Tôi không quan tâm có bao nhiêu toà nhà chọc trời ở London ," cô ám chỉ đến tuyên bố của thị trưởng London Ken Livingstone rằng thành phố sẽ có 20 toà nhà chọc trời trong vòng 1 thập kỷ tới. "Bạn không thể làm thay đổi các dịch vụ tồi tàn, mức sống đắt cắt cổ chỉ bằng một vài toà nhà cao tầng. Đó là chưa nói đến vấn đề giao thông."

Nhắc đến giao thông của London , hầu hết người dân ở đây đều đã phải trải qua cái cảm giác địa ngục dưới ga tàu điện ngầm vào giờ cao điểm. Hãy nghe Swamy, một nhân viên tư vấn 31 tuổi người Ấn Độ nói về điều này. Vào mùa hè, một tuần chưa thể trôi qua nếu anh chưa phải hứng chịu ít nhất 10 phút mắc kẹt trong một toa tàu điện ngầm đông nghẹt, không có điều hoà. Tất cả là do hệ thống tàu đã già cỗi. Tuy nhiên, hệ thống tàu điệm ngầm New York "có điều hoà vào mùa hè", Withworth chỉ rõ.

Nhưng ngoài mặt kinh tế, London có vẻ quyến rũ riêng của mình. Văn hoá là mặt khó có thể đánh bại: các phòng triển lãm hoàn toàn miễn phí vào, giá vé xem phim, nghe nhạc rẻ, vô vàn viện bảo tàng và cũng miễn phí. Như Eugenia Bell chỉ ra trong một cuốn sách mới viết về London , thành phố có những khu chợ ngoài trời nổi tiếng, và cơ man nào là hiệu sách cũ. Đây là đặc điểm độc đáo cuốn hút đối với một số người. 

 

Mặc dù là thành phố đắt cắt cổ (đắt hơn cả Manhattan), London ngày nay đang thu hút người nhập cư với một số lượng đạt kỷ lục.

Trong bài báo trên tạp chí New York, Weiland và Bell ước tính gần 40% dân số London không phải là người sinh ra ở Anh. Và xu hướng đó ngày một tăng do EU ngày một mở rộng. Với người Ba Lan, Romania, Bulgary và hầu hết dân đông Âu, điểm đến đầu tiên của họ không phải là một thành phố châu Âu nào khác ngoài London. Họ đến để học tiếng Anh và tận dụng những cơ hội London đang mở ra. "Không còn nghi ngờ gì nữa, ngày nay London đã trở thành điểm đến của người nhập cư," Weiland khẳng định.

 

Từ lâu, New York được mệnh danh là điểm đến của thế giới, thế nhưng danh hiệu đó có thể sẽ sớm có chủ mới, đặc biệt là khi vấn đề nhập cư của những người trẻ tuổi có kiến thức được quan tâm. Steve Suchting, một nhà khoa học trẻ 31 tuổi người Australia, học ở Anh, và từng nghĩ đến việc tới làm ở New York, nhưng hiện tại anh lại định cư ở Paris. Có lẽ anh là trường hợp điển hình cho lực lượng lao động có kiến thức mà cả Mỹ và Anh đều muốn thu hút.

“Tôi nhớ khi bắt xe buýt từ sân bay JFK, nhìn ngắm bầu trời Manhattan, và cảm thấy lâng lâng như thế nào khi ở trong một thành phố mà bạn ao ước không biết bao nhiêu lần được đến sống," Suchting nhớ lại lần đầu tiên đến thăm New York.

 

"Tuy nhiên, giờ đây London có vẻ như là một thành phố như thế. Trước kia, người ta luôn nghĩ nó là thành phố hạng hai, một thành phố hơi cổ. Nhưng giờ nó đã bừng sáng. Nền kinh tế phát triển rất nhanh. Sự đa dạng về sắc tộc ở đây cũng khác hẳn với Paris ."

Song nó chưa đủ để trở thành điểm đến của thế giới giống như New York . "Nhập cư là một phần trong lịch sử của New York ",  Whitworth nhận xét. Chính ông nội cô cũng là một người Ấn nhập cư. "Nhân viên nhập cư ở sân bay JFK có thái độ rất dễ chịu, bất kỳ ai cũng có thể đến được thành phố này, gây dựng cuộc sống, và người ta chào đón điều đó."

Lấy dẫn chứng ngay từ gia đình mình đã bị phân biệt đối xử như thế nào ở London, cô kết luận: "Người New York có vẻ như không phê phán dân nhập cư giống như người London . Tôi đã bị sốc khi chứng kiến các tờ báo lá cải ở Anh đã đả kích dòng người nhập cư như thế nào."

Về thái độ phân biệt chủng tộc trên chương trình truyền hình "Celebrity Big Brother," của Anh, Whitworth bất bình nói: "Tôi không thể tin được rằng tất cả những lời châm chọc khinh rẻ mà cha tôi phải chịu đựng ở trường khoảng 50 năm về trước vẫn xảy ra ngày nay!"

Nhận xét của cô cũng giống với Swamy, một người đã học, làm việc ở Mỹ trước khi chuyển đến London sinh sống. "Tôi không hề biết đến cái cảm giác là một người không sinh ra ở New York . Nhưng khi ở đây, tôi cảm thấy rõ mồn một. Xét về sự đa dạng văn hoá, có cảm giác như London chỉ là một tỉnh lẻ so với New York . Ở New York người ta làm tốt công tác đồng hoá người nhập cư hơn. Tôi nghĩ tôi thích sống ở đó hơn." 

Tuy nhiên không có gì ngạc nhiên khi không phải ai cũng đồng tình với quan điểm này. Hơn nữa, cũng có khá nhiều người ghét phải lựa chọn.

 

Cụ thể gần đây khi tờ The Daily Telegraph khuyến khích các nhà báo của mình viết về thành phố mà họ thích sống nhất. Sally Peck, một người lớn lên ở New York, nhưng hành nghề ở London, viết: "Thà yêu cầu tôi viết một bài luận xem giữa bố và mẹ tôi, giữa chồng và con chó của tôi, tôi thích ai còn hơn, chứ cái này thì không thể."

"Thật sự rất khó có thể lựa chọn. Gia đình tôi ở Mỹ, còn gia đình chồng tôi lại ở đây ( London ). Vì vậy tôi thấy lựa chọn đó thật lạ lùng."

Thậm chí  Whitworth cũng phải thú nhận rằng: "Với tôi London giống như mối tình đầu dang dở, mối tình mà bạn vẫn luôn yêu và nuối tiếc. Tôi rất yêu London và cũng say mê cả New York nữa."

Một số người khác lại tỏ ra ghét New York , giống như phóng viên Shane Richmond của tờ The Daily Telegraph. "Chỉ có một tờ báo của New York mới viết ra những thông tin như thế, bởi chỉ có người New York mới muốn đưa ra một cuộc tranh luận so sánh thành phố của họ với thành phố khác."

 

Như Weiland nhận xét, so sánh hai thành phố "là nỗi ám ảnh của người dân ở cả New York và London . Dĩ nhiên, đó là một cuộc tranh luận không có người chiến thắng. Bởi giây phút bạn ở thăm thành phố này cũng chính là giây phút bạn bắt đầu mơ tưởng đến thành phố kia."