Nhằm giữ lại manh mối nguyên nhân tai nạn máy bay, các máy bay mới đăng ký tại Mỹ từ tháng 4/2010, và ở châu Âu từ năm 2012, được yêu cầu sử dụng “hộp đen” chạy pin, thay vì chạy bằng điện nguồn trên máy bay.
Theo New Scientist, những máy bay đang hoạt động sẽ được thay thế thiết bị mới này từ năm 2012. Điều này từng xảy ra năm 1998 khi chiếc máy bay MD-11 đâm xuống đất sau khi toàn bộ hệ thống điện cháy rụi và điều tra viên cho biết, dữ liệu trong 5 phút cuối đã bị mất.
Hộp đen, chìa khóa quan trọng nhất lý giải nguyên nhân tai nạn máy bay, thường hoạt động dựa vào một nguồn điện chính và hai nguồn điện dự phòng. Trong trường hợp cả ba nguồn điện đều mất thì máy ghi âm sẽ không hoạt động được.
Năm 2004, Tổ chức Hàng không Dân dụng quốc tế (ICAO) đã cảnh báo nên thay thế bằng các hộp đen chạy pin. Tuy nhiên, kết hoạch này chưa bao giờ được thực hiện.
Liên quan đến vụ tai nạn máy bay A330 hôm 1/6 vừa qua, nhiều ý kiến còn cho rằng nên trang bị cả phao cứu hộ cho hộp đen trong trường hợp rơi xuống biển. Lãnh đạo cơ quan điều tra BEA (Pháp), ông Alain Bouillard cho biết sẽ thực hiện “giai đoạn 2” tìm kiếm hộp đen của chiếc máy bay này từ ngày 14/7 với “biện pháp khác”.
