Duyên Lăng Quý Tử là quan đại phu nước Ngô, nhân một lần đi sứ nước Tấn có qua thăm vua nước Từ. Vua nước Từ ngắm thanh bảo kiếm Quý Tử đeo bên mình thì lấy làm thích lắm, rất muốn xin nhưng không tiện nói ra. Duyên Lăng Quý Tử hiểu điều đó, thâm tâm cũng muốn cho, ngặt vì còn phải đi sứ nên chưa thể dâng kiếm cho nhà vua được...
Khi Quý Tử đi sứ trở về qua nước Từ thì vua Từ không may đã mất. Nhớ chuyện cũ, Quý Tử bèn tháo kiếm đưa cho Tự quân (người mới nối ngôi vua) nước Từ. Các người theo hầu thấy vậy ngăn lại. Quý Tử liền nói:
- Đã định cho ai cái gì, sau thấy tiếc mà không cho chẳng hoá là kẻ dối tâm ư? Tiếc của mà dối tâm thì sao gọi là người liêm được!
Nói xong tháo kiếm đưa cho Tự quân. Tự quân nói:
- Tiên quân tôi không có dặn lại việc ấy, tôi không dám nhận!
Quý Tử bèn treo thanh kiếm vào cái cây ở mộ vua Từ rồi bỏ đi.
Người nước Từ ai cũng nể trọng, khen Quý Tử là người có trước có sau. Chuyện đến tai một viên quan ở huyện nọ; ông ta cười khẩy, nói với bọn đệ tử:
- Tưởng chuyện gì chứ chuyện ấy thì có gì ghê gớm mà cũng làm ầm cả lên!
Bọn đệ tử có vẻ không hiểu, viên quan nọ nói:
- Không lẽ Tự quân nước Từ lại nói với Duyên Lăng Quý Tử rằng: “Tiên quân tôi dặn khi ông qua đây thì bảo ông biếu cho thanh kiếm!” Các ngươi thường ngày vẫn mang quà cáp đến nhà quan, có khi nào thấy vợ quan nói thế bao giờ chưa??
