Hơn 25.000 người ngày 26-11 đã tham gia cuộc biểu tình lớn tại Istanbul để phản đối chuyến thăm kéo dài 4 ngày từ thứ ba tới của Giáo hoàng Benedict XVI.
Đây là cuộc biểu tình chống Giáo hoàng lớn nhất cho tới nay, nó diễn ra chỉ hai ngày trước khi người đứng đầu nhà thờ có chuyến thăm đầu tiên tới một quốc gia Hồi giáo. Khoảng 4.000 cảnh sát được hỗ trợ bởi xe tải chống bạo động, xe bọc thép và trực thăng đã giám sát đám đông biểu tình.
Cuộc tuần hành do đảng Hồi giáo Felicity, một nhóm nhỏ không thuộc Quốc hội Thổ Nhĩ Kỳ, đứng ra tổ chức. Các lãnh đạo đảng này cho biết, họ bị xúc phạm khi Giáo hoàng đưa ra nhận xét rằng bạo lực và đạo Hồi có liên quan tới nhau.
Trong một bài phát biểu hồi tháng 9, Giáo hoàng Benedict đã trích lời Hoàng đế Manuel II Paleologos thuộc đế quốc La mã phương Đông nói, đấng tiên tri Muhammad chỉ đem lại những điều xấu xa và vô nhân đạo. Giáo hoàng đã nhấn mạnh rằng những lời nói này không phải của ông và sau đó đã bày tỏ hối tiếc về việc người Hồi giáo cảm thấy bị xúc phạm từ câu nói của ông.
Tại cuộc biểu tình hôm nay, một tấm áp phích lớn đã được treo ở quảng trường ở Istanbul có ảnh bạo lực ở Trung Đông. Trên áp phích có ghi dòng chữ: ''Ai đem tới sự xấu xa và vô nhân đạo'' đồng thời yêu cầu Giáo hoàng. ''Đừng tới đây nếu chưa xin lỗi''.
Biểu tình phản đối chuyến thăm sắp tới của Giáo hoàng Benedict tại Istanbul
Giáo hoàng Benedict có rất ít tín đồ ở Thổ Nhĩ Kỳ - quốc gia đang hy vọng trở thành thành viên đông dân Hồi giáo đầu tiên của EU. Trước đây, người đứng đầu nhà thờ từng phản đối Thổ Nhĩ Kỳ gia nhập EU và kêu gọi sự quay trở lại các giá trị Cơ đốc cơ bản ở châu Âu.
Chuyến thăm Thổ Nhĩ Kỳ của Giáo hoàng là chuyến đi chính thức đầu tiên của ông tới một nước Hồi giáo. Giáo hoàng dự định ở thăm Thổ Nhĩ Kỳ trong 4 ngày. Theo kế hoạch, ông sẽ gặp lãnh đạo của 300 triệu tín đồ Cơ đốc chính thống là Patriarch Bartholomew I đang ở Istanbul và một số giáo sĩ Hồi giáo.
Phát biểu trong một buổi họp báo, Ngoại trưởng Thổ Nhĩ Kỳ Abdullah Gul nói: ''Chúng tôi hy vọng chuyến thăm của Giáo hoàng sẽ xoá đi sự hiểu lầm giữa người Hồi giáo và Cơ đốc giáo.
