Ép sân, tấn công dồn dập trong gần như cả trận đấu, nhưng chỉ một phút lơ là trong phòng ngự M.U đã bị thủng lưới, đành chấp nhận thua tối thiểu trước Portsmouth và ngậm ngùi chia tay FA Cup. Ở trận đấu còn lại trong đêm 8/3, một "đại gia" khác là Chelsea cũng bất ngờ "ngã ngựa" trên sân của "bé hạt tiêu" Barnsley.

Dàn thế trận phòng ngự kiên cường, và nhạy bén trong việc chớp thời cơ, Portsmouth đã làm nên cơn địa chấn ngay tại Old Trafford, khi đánh bại M.U bằng bàn thắng duy nhất trên chấm phạt đền của Sulley Muntari.

Cho dù nắm thế chủ động trong gần như cả trận đấu, tạo sức ép khủng khiếp lên khung thành David James, nhưng trong một ngày mà thần may mắn ngoảnh mặt, các chân sút M.U đã không thể "khai hoả".

Trái lại, chỉ cần một tình huống phản công chớp nhoáng lúc gần cuối trận, Baros bị Kuszczak phạm lỗi trong vòng cấm. Thẻ đỏ cho thủ môn người Ba Lan, và Muntari dễ dàng lập công trên chấm phạt đền, khi trước mặt anh chỉ là "thủ thành nghiệp dư" Ferdinand (lúc này M.U đã hết quyền thay người).

Như vậy, với thất bại tức tưởi trên sân nhà, M.U chính thức bị loại khỏi giải đấu truyền thống FA Cup, và cũng tan mộng giấc "ăn ba" mà họ đang theo đuổi.

Trở lại với cuộc đấu, ngài Ferguson tung ra sân đội hình gồm đầy đủ các hảo thủ, M.U nhập cuộc với khí thế hừng hực. Nhân lúc hàng thủ Portsmouth vẫn chưa ổn định, Ronaldo gây náo loạn bên hành lang cánh phải (Hreidarsson trấn giữ).

Sở hữu tốc độ bứt phá như một chiếc Ferrari tân kì, chàng trai người Bồ Đào Nha liên tục cho các bóng áo xanh "ngửi khói". Nếu trọng tài tinh ý hơn, đội chủ nhà sẽ được hưởng qua penalty sau pha cản người không bóng trong vòng cấm của hậu vệ Distin.

Sau ít phút đầu chuệnh choạng, đội khách bắt đầu tập trung phòng ngự số đông, tầng tầng lớp lớp nhằm bảo vệ khung thành David James. Bộ ba tiền vệ "lực sĩ" Diarra - Muntari - Diop hoạt động liên tục ở khu vực giữa sân để đánh chặn các đợt tấn công của "Quỷ đỏ".

Không hiệu quả với những đường lên bóng ở biên, M.U xoay sang bài đánh "vỗ mặt". Rooney và Tevez suýt làm nên chuyện với tình huống xâm nhập trung lộ. Tiếc rằng, cú dứt điểm từ chân tiền đạo người Argentina bị Johnson đánh đầu phá bóng ngay trên vạch vôi.

Nửa cuối hiệp 1, "Quỷ đỏ" chỉ còn đá nửa sân. Ngay cả trung vệ Vidic hay Ferdinand cũng sẵn sàng lao lên. Dẫu vậy, trước hệ thống phòng ngự chặt chẽ và có chiều sâu bên phía Portsmouth, số cơ hội nguy hiểm thực sự mà đội chủ nhà tạo ra chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Qua giờ giải lao, Sir Ferguson yêu cầu các học trò đá nhanh hơn và tận dụng những pha phối hợp một chạm ở đoạn ngắn nhằm chia rẽ hàng thủ Portsmouth. Sau tình huống lộn xộn trong khu cấm địa, Ronaldo có cơ hội sút căng từ cự ly 18m, nhưng bóng đi sạt cột dọc.

Thời gian càng trôi đi, M.U càng ào lên tấn công như vũ bão. Dù cặp tiền vệ trung tâm Scholes - Hargreaves chơi khá mờ nhạt, nhưng Sir Alex lại thay Tevez và "Hargo" ra sân (Anderson & Carick thế chỗ) để tiếp tục duy trì áp lực.

Trong tình huống bật tường ấn tượng ở trung lộ, Carrick thoát xuống vượt qua cả James nhưng lại không thể ghi bàn, khi Distin lao về giải nguy ngay trước vạch vôi. Tiếp đó, Evra còn thực hiện pha dứt điểm trái phá ngoài rìa vòng cấm đưa bóng chạm cột dọc.

Khi mà "Quỷ đỏ" vẫn đang mải mê tấn công thì họ bất ngờ dính đòn "hồi mã thương" chí mạng ở phút 76. Từ pha phản công thần tốc, Kuszczak buộc phạm lỗi với Baros trong tình huống đối mặt.

Trọng tài lập tức rút thẻ đỏ đuổi thủ môn người Ba Lan và cho Portsmouth được hưởng quả phạt đền. Do đã hết quyền thay người nên trung vệ Rio Ferdinand phải xỏ găng vào trấn giữ khung gỗ. Trên chấm penalty, Muntari dễ dàng ghi bàn mở tỉ số cho "The Pompey".

Khoảng thời gian ít ỏi còn lại, M.U nỗ lực dồn lên, nhưng do thiếu người nên họ không làm cách nào xuyên phá được hàng phòng ngự áo xanh dày đặc. Kết thúc 90 phút, thầy trò Sir Ferguson đành chấp nhận thua cay đắng ngay trên sân nhà. Đây cũng là trận thua đầu tiên của "Quỷ đỏ" M.U tại "Nhà hát của những giấc mơ" trước Portsmouth trong vòng hơn 50 năm qua. 

Đội hình ra sân:

Man United: Van der Sar (Kuszczak 46'); Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Ronaldo, Hargreaves (Carrick 69'), Scholes, Nani; Tevez (Anderson 68'), Rooney.
Portsmouth: James; Johnson, Campbell, Distin (Lauren 74'), Hreidarsson; Utaka, Muntari, Diarra, Diop, Kranjcar (Hughes 80'); Kanu (Baros 54').

Bàn thắng: Muntari 77' (pen)

Thẻ đỏ: Kuszczak 76'

"Tí hon" Barnsley hạ gục "gã khổng lổ" Chelsea

Chỉ vài giờ sau khi M.U bất ngờ gục ngã trước Portsmouth, giới hâm mộ xứ sương mù lại đón nhận thêm thông tin gây sốc nữa: ĐKVĐ FA Cup - Chelsea bất ngờ "ngã ngựa" trên "sân bóng làng" Oakwell.

Trước một Chelsea hùng mạnh gồm dàn sao thượng thặng, những cầu thủ Barnsley vẫn không hề tỏ ra e sợ. Trái lại, họ càng thi đấu tưng bừng bên cạnh sự cổ vũ nồng nhiệt của hơn 2 vạn khán giả nhà.

Sau hiệp đầu thi đấu khởi sắc và tạo được không ít tình huống ăn bàn về phía cầu môn Cudicini, nỗ lực bên phía Barnsley đã được đền đáp xứng đáng ở hiệp 2 với pha đánh đầu ghi bàn duy nhất của tiền đạo hộ pháp Odejayi.

Thất bại này là một đòn mạnh giáng vào tham vọng của Chelsea. Chiếc ghế của HLV Avram Grant giờ trở nên lung lay hơn bao giờ hết khi "The Blues" lần lượt thua trận ở Carling Cup và FA Cup.

Chính tâm lý chủ quan và coi thường đối thủ đã hại Chelsea. Ở 45 phút đầu, những nhà ĐKVĐ thi đấu hời hợt và tấn công thiếu đột biến. Phần sân đối diện, Cudicini phải làm việc vất vả trước các pha uy hiếp của tiền đạo Barnsley.

Bóng đã một lần tìm đến cột dọc Chelsea sau cú volley trái phá từ chân Ferenczi. Sau giờ giải lao, đoàn quân áo xanh chiếm thế chủ động, nhưng Anelka tỏ ra vô duyên ở những tình huống dứt điểm cuối cùng.

Phút 66, khán đài sân Oakwell như vỡ oà khi Odejayi đánh đầu tung lưới Chelsea ở cự ly gần, sau đường tạt thuận lợi của Devaney. Bị dẫn bàn, đội khách tràn lên tấn công, trong khi Barnsley lui về cố thủ và các cầu thủ chơi quyết liệt, lăn xả.

Trong thời điểm ép sân toàn diện, cơ hội đã đến với Pizarro rồi Terry, nhưng họ đều hấp tấp dứt điểm không thành công. Bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành Steele, Chelsea sớm trở thành cựu VĐ khi bị loại ngay ở tứ kết.

Barnsley: Steele, Van Homoet, Foster, Souza, Kozluk, Campbell-Ryce, Hassell, Howard, Devaney (Togwell 73'), Odejayi (Coulson 80'), Ferenczi.
Chelsea: Cudicini, Belletti (Pizarro 74'), Terry, Carvalho, Bridge, Essien, Ballack, Malouda (Kalou 62'), Wright-Phillips, Anelka, Joe Cole.

Bàn thắng: Odejayi 66'