Những năm gần đây huyện đảo Cô Tô có sự chuyển mình toàn diện. Cuối năm 2015, Cô Tô đã được Chính phủ công nhận là huyện nông thôn mới (NTM).
Ngay từ khi triển khai thực hiện chương trình xây dựng NTM, Cô Tô đã ý thức được đây là một nhiệm vụ quan trọng của cả hệ thống chính trị, là “đòn bẩy” để thay đổi bộ mặt của một huyện đảo vốn còn nhiều khó khăn. Từ đó, cấp uỷ và chính quyền huyện đã vào cuộc tích cực, chỉ đạo thực hiện các tiêu chí NTM một cách đồng bộ, có hiệu quả, lấy nhân dân làm chủ thể, trọng tâm theo phương châm “Dân biết, dân bàn, dân làm, dân hưởng thụ”.
Với đặc thù là huyện đảo nằm cách xa đất liền, vùng biển được thiên nhiên ưu đãi với nhiều sản vật quý như: Ngọc trai, tôm hùm, cầu gai, bào ngư… và gần 1.000 loài cá, nên nghề mưu sinh của người dân Cô Tô chủ yếu là đi biển với khoảng 2.000 lao động. Xác định ngư nghiệp là nghề mũi nhọn phát triển kinh tế, huyện đã có nhiều cơ chế, chính sách ưu đãi để hỗ trợ người dân cải hoán, đóng mới phương tiện khai thác thuỷ sản. Đồng thời, huyện cũng có chính sách ưu đãi để thu hút các nhà đầu tư phát triển sản xuất, kinh doanh thuỷ sản theo hướng sản xuất hàng hoá lớn, có năng suất và chất lượng cao, có sản phẩm đa dạng để xuất khẩu và phục vụ du lịch. Năm 2009, dự án Trung tâm dịch vụ hậu cần nghề cá Vịnh Bắc Bộ được khởi công xây dựng tại Cô Tô, mức đầu tư trên 400 tỷ đồng từ nguồn vốn chương trình Biển Đông - Hải đảo, ngân sách tỉnh, ngân sách địa phương và các nguồn vốn khác. Hiện dự án đã hoàn thành giai đoạn 1 và đi vào hoạt động, góp phần thúc đẩy kinh tế biển của huyện phát triển.
Bên cạnh thế mạnh về ngư nghiệp, Cô Tô còn có tiềm năng lớn trong việc phát triển du lịch sinh thái với nhiều cảnh đẹp thiên nhiên. Vì vậy, việc phát triển các ngành nghề liên quan tới du lịch, dịch vụ cũng đang được huyện rất quan tâm chú trọng đầu tư. Theo Bí thư Huyện uỷ, Chủ tịch UBND huyện Cô Tô Hoàng Bá Nam: Để ngư nghiệp truyền thống và ngành du lịch dịch vụ phát triển, Cô Tô đang kêu gọi và tạo điều kiện cho các doanh nghiệp vào đầu tư, khai thác dự án trong các lĩnh vực ngành nghề chế biến hải sản; phát triển một số thương hiệu, nâng cao giá trị sản phẩm thuỷ hải sản của Cô Tô (mực 1 nắng, cá ruội khô, hải sâm, sứa biển muối...); phát triển các dịch vụ phục vụ khai thác đánh bắt, chế biến hải sản và các dịch vụ du lịch biển đảo. Doanh nghiệp và người dân được tạo mọi điều kiện để yên tâm phát triển, bám biển dài ngày.
Theo báo cáo của Ban Chỉ đạo xây dựng NTM huyện, 5 năm qua Chương trình mục tiêu quốc gia về xây dựng NTM trên địa bàn huyện đã đạt nhiều kết quả: Nông thôn được phát triển theo quy hoạch; kết cấu hạ tầng được đầu tư với 100% cầu cảng, bến cảng được kiên cố hoá, các tuyến đường liên thôn, liên xã, đường xóm đã được nhân dân chung sức xây dựng khang trang, sạch đẹp; 100% trường học từ mầm non đến THCS đạt chuẩn quốc gia; 100% số thôn có nhà văn hoá đảm bảo đủ điều kiện hoạt động; hệ thống xử lý nước thải được đầu tư hoàn chỉnh. Tỷ lệ hộ nghèo của huyện giảm rõ rệt qua các năm (năm 2010 còn 7,6%, đến hết năm 2015 còn 0,26%)...
Phó trưởng Phòng TN-MT&NN huyện Bùi Thế Tuân cho biết: Yếu tố quan trọng giúp Cô Tô thành công, bứt phá về đích NTM sớm chính là từ hiệu quả của công tác tuyên truyền, vận động quần chúng nhân dân. Người dân đã hiểu thì việc thực hiện các chương trình, kế hoạch chung mà chính quyền đề ra sẽ vô cùng thuận lợi. Nhiều người dân trước đây từ chỗ trông chờ, ỷ lại vào Nhà nước nay đã chuyển sang tích cực tham gia và chủ động đề xuất, góp công, của, trí tuệ để chung sức xây dựng NTM. Đến tháng 6-2014, tổng huy động nguồn lực của nhân dân cho xây dựng NTM trên địa bàn huyện đạt trên 73 tỷ đồng; người dân còn góp trên 12.000 ngày công tham gia làm đường ngõ xóm, vệ sinh môi trường nông thôn… Đặc biệt, 100% hộ dân có liên quan đã hiến đất, công trình và tài sản trên đất để thi công dự án đưa điện lưới ra huyện đảo Cô Tô.
Hoàn thành xây dựng NTM, Cô Tô đặt mục tiêu mới là trở thành đô thị sinh thái biển thông minh, hiện đại trong tương lai. Bí thư Huyện uỷ, Chủ tịch UBND huyện Hoàng Bá Nam chia sẻ: “Thời gian tới, Cô Tô tiếp tục giữ vững và phát huy các thành quả của xây dựng NTM. Diện mạo nông thôn Cô Tô đang được thay đổi theo hướng đô thị hoá ngày càng rõ, kết cấu hạ tầng phục vụ sản xuất dần đồng bộ, dịch vụ thương mại từng bước phát triển. Cán bộ, chiến sĩ và nhân dân huyện đảo đoàn kết, phấn đấu, khắc phục khó khăn, khai thác tốt tiềm năng, lợi thế để xây dựng huyện đảo ngày càng phát triển”.
Lương Giang
