Từng bị mang tiếng là... cỏ hoang nhưng cũng có lúc là cứu tinh của nhân loại. Trong quá khứ đã xảy ra những cơn đại hạn khắp châu Âu làm nguồn cung cấp lúa mì trở nên thiếu hụt trầm trọng, lúa mì chỉ dành để cung cấp cho những danh gia vọng tộc. Lúc này xà lách xoong bỗng nhiên được vinh danh "thực phẩm của dân nghèo".
Xà lách xoong rất giàu beta-carotene, vitamin B1, vitamin B6 và những vitamin tan trong dầu như vitamin E, vitamin K. Xà lách xoong cũng chứa một hàm lượng cao các khoáng chất cần thiết cho cơ thể như iodine, sắt, calcium, magnesium, kẽm... Đặc biệt, một thành phần vô cùng sáng giá hiện diện trong xà lách xoong chính là quercetin. Đây là một hợp chất flavonoid đóng vai trò quan trọng cho sự kháng viêm, đồng thời cũng là một chất thiên nhiên chức năng chống dị ứng. Bản thân quercetin cũng là một "chiến sĩ” chống oxy hóa, giúp cơ thể "bứng" các gốc tự do (free radicals).
Vào thời đại của Hippocrates, ông đã ứng dụng xà lách xoong để chữa bệnh cảm, ho, các bệnh về đường phổi, suyễn, táo bón... Y học cổ truyền ở một số nước đã dùng xà lách xoong hỗ trợ bệnh nhân lao, thấp khớp, đau lưng, thiếu máu, tiểu đường, tim mạch, giảm thị lực, sỏi mật. Đặc biệt, xà lách xoong có thể giúp bệnh nhân cai nghiện rượu, thuốc lá.
Một nghiên cứu được thực hiện tại ĐH Ulster (Anh) đã kết luận trong xà lách xoong có chứa một hợp chất gọi là phenylethyl isothio cyanate. Chất này có khả năng ngăn chặn những quá trình gây tổn hại DNA trong bạch cầu, sự tổn hại DNA trong bạch cầu sẽ làm ngòi nổ cho các tiến trình ung thư. Nhờ đó, xà lách xoong có khả năng kháng ung thư.
Xà lách xoong dễ trồng và dễ hái, có thể tìm thấy mọc hoang dọc theo những bờ kênh, bờ suối. Xà lách xoong cũng rất dễ chế biến, có thể dùng làm rau cải, gỏi, hoặc nấu canh, nhưng khi nấu canh nhớ dùng "kỹ thuật cá nhân". Không nấu xà lách xoong ở nhiệt độ quá cao vì khi đó những hợp chất "ăn tiền" hiện diện trong xà lách xoong sẽ bị vô hiệu hóa.
