Người ta tính toán rằng, trong thế kỷ XX đã có khoảng 100 triệu cái chết liên quan đến hút thuốc lá trên khắp thế giới. Con số tử vong vì thuốc lá ngày càng gia tăng nhanh chóng và sẽ đạt tới 150 triệu người vào 25 năm đầu tiên của thế kỷ XXI.
Ngày 31-5-1987, Tổ chức Y tế thế giới đã kêu gọi mọi người hãy ngừng việc hút thuốc lá. Từ đó đến nay, ngày này được chọn là “Ngày thế giới không hút thuốc lá”. Với quyết tâm loại trừ thuốc lá ra khỏi cuộc sống con người, một số quốc gia mới đây đã đưa ra nhiều biện pháp kiên quyết như: Cấm quảng cáo thuốc lá dưới mọi hình thức, tăng thu thuế sản xuất thuốc lá lên gấp nhiều lần, nhằm hạn chế việc sản xuất, mua và tiêu thụ thuốc lá. Một số nước ở châu Âu đã đề ra biện pháp cấm triệt để việc quảng cáo thuốc lá. Còn ở nước ta tình hình sản xuất và tiêu thụ thuốc lá vẫn ở mức báo động đỏ. Nhiều thanh thiếu niên, học sinh, sinh viên có thói quen hút và nghiện thuốc lá, xem đó như là một sự thể hiện giới tính hoặc lầm tưởng hút thuốc lá là sành điệu. Ở nước ta, thông qua các cuộc điều tra xã hội học trong những năm gần đây, bước đầu cho thấy tỷ lệ nghiện và hút thuốc lá do thói quen khá cao, từ 30-50%. Thậm chí còn có nhóm tuổi lên đến 80%. Thực trạng này không chỉ cảnh báo về lối sống và tác phong sinh hoạt của thanh thiếu niên mà còn gây hệ quả nặng nề cho giống nòi, chất lượng dân số trong tương lai. Theo số liệu điều tra của ngành y tế, năm 2006 số nam giới nghiện hút thuốc lá chiếm 72,8%, phụ nữ là 4,3%. Thanh thiếu niên ở độ tuổi từ 15-24 hút thuốc lá chiếm 26%. Hiện nay, các cơ quan chức năng đang có nhiều biện pháp mạnh nhằm làm giảm tỷ lệ hút thuốc lá xuống còn khoảng 7%. Các giải pháp như cấm hút thuốc nơi công cộng, hút thuốc lá nơi đông người phải bị xử phạt tiền với mức khá cao... được nhiều người tán thành. Việc chống hút thuốc lá của các nước trên thế giới lâu nay chủ yếu dựa vào hệ thống thuế, cấm quảng cáo và đưa ra những thông điệp cảnh báo với cộng đồng về mối nguy cơ của thuốc lá. Tổ chức Y tế thế giới đang xây dựng một hiệp ước quốc tế chặt chẽ hơn, nhằm kiểm soát sản xuất thuốc lá như hạn chế tiếp thị, quảng cáo và tài trợ. Có 191 quốc gia là thành viên của Tổ chức chống hút thuốc lá trên thế giới đã công bố một hiệp ước hạn chế và chống hút thuốc lá.
Hưởng ứng Ngày thế giới không hút thuốc lá tất cả chúng ta hãy có những hành động, việc làm thiết thực, cụ thể để từng bước hạn chế và tiến tới triệt tiêu việc sử dụng thuốc lá. Các cơ sở y tế, trường phổ thông, trường dạy nghề, tổ chức đoàn thể, các lực lượng vũ trang cần tiên phong gương mẫu trong việc thực hiện hạn chế hút thuốc lá...