Cuộc đối đầu giữa Tổng thống Mỹ George Bush và quốc hội do Đảng Dân chủ nắm đa số ghế đang trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.
Ngày 27-3, với tỉ lệ bỏ phiếu sát sao 50-48, thượng viện đã ủng hộ việc ấn định thời gian biểu rút phần lớn quân Mỹ khỏi Iraq với hạn chót là ngày 31-3-2008, sớm hơn tới năm tháng so với thời hạn hạ viện đưa ra bốn ngày trước đó.
Như vậy phe Cộng hòa đã thất bại trong việc gạt điều kiện “ra hạn rút quân Mỹ khỏi Iraq” trong dự luật chi ngân sách khẩn cấp 124 tỉ USD bổ sung cho cuộc chiến Iraq và Afghanistan. Dự kiến trong ngày 29-3, Thượng viện Mỹ sẽ bỏ phiếu cho toàn bộ dự luật chi ngân sách khẩn cấp. Dự luật này cũng sẽ phải được điều chỉnh để tương thích với nội dung hạ viện thông qua (đặt thời hạn rút quân là ngày 31-8-2008).
“Đối với vấn đề cuộc chiến Iraq, người dân Mỹ đã lên tiếng, hạ viện rồi thượng viện đã lên tiếng - thượng nghị sĩ (TNS) Richard Durbin, nhân vật số hai của Đảng Dân chủ tại thượng viện, khẳng định - Giờ đây, chúng ta cùng hi vọng là tổng thống sẽ lắng nghe”.
Theo các nhà quan sát, đây rõ ràng là thách thức mạnh mẽ nhất đối với chính quyền Washington kể từ hơn ba tháng qua, bắt đầu từ khi phe Dân chủ giành quyền kiểm soát quốc hội. Thủ lĩnh phe Dân chủ tại thượng viện, TNS Harry Reid, khẳng định kết quả bỏ phiếu tại quốc hội là “một thông điệp báo cho Tổng thống Bush rằng đã tới lúc cần phải tìm ra một con đường mới trong cuộc chiến ngày càng nan giải này”.
Diễn biến này cũng cho thấy uy tín của Tổng thống Bush đang ngày càng giảm sút tại quốc hội. Mới hai tuần trước, thượng viện cũng tổ chức một cuộc bỏ phiếu tương tự với kết quả 50-48 chống lại việc thiết lập thời hạn rút quân. Lần này, phe Dân chủ đã “lôi kéo” được những nhân vật của Đảng Cộng hòa như TNS Chuck Hagel và Gordon Smith. Chính ông Hagel đã tuyên bố: “Chính sách của tổng thống đang kéo nước Mỹ ngày càng sâu hơn vào vũng lầy không lối thoát” và “Iraq thuộc về 25 triệu người Iraq, chứ không thuộc về nước Mỹ”.
Cuộc đối đầu sẽ còn diễn ra khốc liệt bởi chỉ vài giờ trước khi cuộc bỏ phiếu diễn ra, Nhà Trắng một lần nữa khẳng định sẽ phủ quyết bất cứ dự luật nào đặt ra thời gian biểu rút quân Mỹ khỏi Iraq. Sau khi kết quả bỏ phiếu được công bố, phản ứng của chính quyền vẫn là: “Dự luật này sẽ không có bất cứ cơ hội nào để được trở thành luật”.
Các nghị sĩ Cộng hòa có nhiều ảnh hưởng cũng phản đối việc rút quân. TNS John McCain, một ứng viên tổng thống năm 2008, tuyên bố buộc quân Mỹ rút khỏi Iraq sẽ “càng khích lệ các phần tử khủng bố ở Iraq cũng như các nơi khác trên thế giới”. Tuy nhiên, các nghị sĩ Dân chủ khẳng định Tổng thống Bush cần chấp nhận thời gian biểu rút quân để đổi lấy số tiền 124 tỉ USD cho cuộc chiến Iraq và Afghanistan.
