Tại các bệnh viện (BV) bắt đầu xuất hiện nhiều trẻ tiêu chảy do virus rota – đây là tác nhân chính gây bệnh tiêu chảy cấp nặng, phải nhập viện ở trẻ nhỏ trên khắp thế giới cũng như ở VN.
Theo khảo sát ở các BV, cứ 2 trẻ bị tiêu chảy cấp nhập viện thì có 1 trường hợp là do nhiễm virus rota. Virus này lây truyền rất dễ dàng, hầu hết trẻ nhỏ đều bị nhiễm trước lúc 5 tuổi, thường gặp nhất ở trẻ từ 3 - 24 tháng tuổi. Lý do là ở độ tuổi này hệ miễn dịch và cơ quan tiêu hoá của trẻ còn non yếu, nên rất dễ bị tấn công.
Sau khi nhiễm rotavirus khoảng 6 - 12 giờ, trẻ bắt đầu xuất hiện các triệu chứng sốt, nôn dữ dội có thể đến 15 lần/ngày, sau đó bị tiêu chảy phân toàn nước liên tục từ 10-20 lần/ngày. Do trẻ vừa bị nôn lại vừa tiêu chảy cấp khiến không thể bù nước bằng đường uống được cho trẻ, mà phải nhập viện để truyền dịch, nếu không mất nước nặng có thể dẫn đến tử vong. Các triệu chứng bệnh có thể kéo dài nhiều ngày, thậm chí hàng tuần. Cha mẹ lưu ý là trẻ bị tiêu chảy do virus rota thường rất dễ bị suy dinh dưỡng vì kém hấp thu thức ăn do ruột non bị tổn thương.
Khi nhập viện, trẻ sẽ được điều trị các triệu chứng bằng truyền tĩnh mạch để bù dịch, hạ sốt, tiếp tục cho bú mẹ, bổ sung dinh dưỡng thích hợp như cho ăn thức ăn giàu dinh dưỡng, dễ tiêu hoá, chia làm nhiều bữa trong ngày và bù kẽm... Cần phải tách và chăm sóc riêng các trẻ bệnh để tránh lây lan ra trẻ khuẩn khác và người chăm sóc.
Rotavirus không thể chỉ đơn thuần phòng được bằng các biện pháp vệ sinh tiệt trừ thông thường đối với vi khuẩn và siêu vi khác như bú mẹ, cung cấp nước sạch, cải thiện vệ sinh môi trường. Tổ chức Y tế thế giới đã khuyến cáo tiêm chủng cho trẻ em để phòng ngừa tiêu chảy cấp do virus rota. Do bệnh thường gặp và nặng nhất ở trẻ rất nhỏ, nên trẻ cần được cho uống ngừa càng sớm càng tốt, đặc biệt là cần thiết ở trẻ dưới 6 tháng tuổi.