Tìm kiếm thông tin qua các máy tìm kiếm tưởng như là một hoạt động vô hại trên mạng, tuy nhiên theo một bảng phân tích mới do McAfee phối hợp cùng 5 hệ thống tìm kiếm trong đó có Google và Yahoo đã cho thấy các link trang kết quả tìm kiếm liên quan đến sex dễ là nơi có virus và phần mềm gián điệp spyware rình rập.
Hiện nay, mức độ nguy hại của các trang web dụng ý xấu được phân loại theo 3 màu đỏ, vàng và xanh. Trong đó, nằm trong danh sách đỏ là những trang web có phần mềm quảng cáo với khả năng trái phép làm thay đổi hệ thống máy tính truy cập, vàng là tỷ lệ cao của cửa sổ tự mở pop-up hoặc nguồn thu thập địa chỉ email cho khối lượng thư rác khổng lồ phát tán.
Một số hình thức truyền tải thông tin nguy hiểm hơn bao giờ hết đã xuất hiện. Thuật ngữ người lớn tìm kiếm được sử dụng cho những hoạt động có cấp độ nguy hại cao gấp đôi cụm từ không người lớn và được xếp vào những hành vi đáng ngờ của người lướt web. Những trang web có gắn từ "free" hoặc "bearshare" thường liệt vào danh sách web đỏ vì là một dạng web khiêu dâm mù mờ.
Các hệ thống máy tìm kiếm thông tin là một dịch vụ hữu ích trên Internet, song đó cũng là kẽ hở cho nhưng tay spammer hoạt động. Tuy nhiên, mối nguy đến từ các cỗ máy tìm thông tin chỉ chiếm 8%, trong khi đó email vẫn là một công cụ phổ biết để reo rắc virus và spyware, với 41% sự cố máy tính đến từ những địa chỉ email đăng ký tham gia xã hội online.
