Năm 2007, Tổng Cục Du lịch Việt Nam xếp cuộc vận động bầu chọn Vịnh Hạ Long là kỳ quan thiên nhiên thế giới là 1/10 hoạt động du lịch tiêu biểu của năm và nó tiếp tục là 1/10 sự kiện du lịch nổi bật của năm 2008. Như những gì Tổng cục Du lịch đã dự báo, ngay từ những ngày đầu xuân này, cuộc vận động bầu chọn Vịnh Hạ Long là kỳ quan thiên nhiên thế giới đã có thêm nhiều chuyển biến mới, với những con số thống kê đầy ý nghĩa.
Ngài Mandur Laszló, Phó Chủ tịch Quốc hội Hungary (thứ 2, phải sang), bầu chọn cho Vịnh Hạ Long, nhân chuyến thăm Vịnh Hạ Long, ngày 6-1-2008).
Sự kiện đáng chú ý đầu tiên phải kể đến là ngay từ mùng 2 Tết âm lịch, Báo Tuổi trẻ - tờ báo đã có những đóng góp tích cực trong cuộc bầu chọn Vịnh Hạ Long suốt thời gian qua, đã phối hợp với Công ty Du lịch và Truyền thông Viking (TP Hồ Chí Minh), tổ chức đoàn caravan, gồm 25 xe ô tô, với 104 thành viên (có cả người nước ngoài tham gia) đi tới 3 nước: Campuchia, Thái Lan và Malaisia để tuyên truyền, vận động bầu chọn Vịnh Hạ Long cùng 2 di sản khác của Việt Nam là động Phong Nha - Kẻ Bàng (Quảng Bình) và đỉnh núi Phan-xi-păng (Lào Cai) trở thành kỳ quan thiên nhiên thế giới. Toàn bộ hành trình của đoàn caravan diễn ra trong 10 ngày, với chặng đường là 6.500 km. Theo thông tin từ Báo Tuổi trẻ, trên suốt chặng đường đã đi qua, đến đâu đoàn caravan cũng nhận được sự ủng hộ của chính quyền và người dân các nước bạn. Quan chức ngành du lịch một số tỉnh của hai nước Thái Lan và Malaisia còn cam kết sẽ vận động người dân và du khách quốc tế ủng hộ cho Việt Nam, họ coi đây cũng là niềm tự hào chung của ASEAN...
Chưa rõ chuyến đi của đoàn caravan đã tác động đến đâu, nhưng cũng kể từ sau Tết Nguyên đán đến nay, theo số liệu thống kê cập nhật của Ban tổ chức, Vịnh Hạ Long đã dần lên vị trí những di sản nhận được nhiều phiếu đề cử nhất: Ngày 14-2-2008, Vịnh Hạ Long trở lại vị trí thứ 6 sau 26 ngày để mất vị trí này cho các di sản của các quốc gia khác. Và ba ngày sau, 17- 2-2008, Vịnh Hạ Long đã vươn lên vị trí thứ 3, chỉ sau có bãi biển Cốt-ba-za của Băng-la-đét và lựng Su-đa-ban nằm giữa Băng-la-đét và ấn Độ. Đây là vị trí cao nhất của di sản Vịnh Hạ Long kể từ ngày cuộc vận động bầu chọn 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới được tổ chức NewopenWorld phát động, 7- 7-2007.
Một thông tin đáng chú ý nữa là thời gian vừa qua, tuy có muộn hơn các tờ báo viết, báo điện tử khác, nhưng sự vào cuộc của Đài Truyền hình Việt Nam, Đài Truyền hình kỹ thuật số (VTC) tham gia tuyên truyền, giới thiệu về cuộc vận động bầu chọn 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới và vận động mọi người dân tham gia bầu chọn cho Vịnh Hạ Long cũng đã mang lại hiệu quả tích cực. Bởi số lượng khán giả theo dõi các chương trình của hai đài truyền hình trên là rất lớn. Bên cạnh đó, cuộc thi ảnh, thi viết, video clip về Vịnh Hạ Long do Báo Tuổi trẻ tổ chức đã và đang nhận được sự quân tâm của rất nhiều người. Tính đến thời điểm này, khi cuộc thi mới đi được một chặng đường ngắn nhưng đã thu hút rất nhiều người dân, du khách, tham gia. Tất cả đều bày tỏ tình yêu với Vịnh Hạ Long, những kỷ niệm, ấn tượng khó phai khi đến Hạ Long...
Mới đây, ngày 16-2-2008, Tỉnh Đoàn Quảng Bình đã phát động toàn thể đoàn viên, thanh niên trong các cơ quan, trường học, lực lượng vũ trang, địa phương... tham gia bầu chọn cho 3 di sản của Việt Nam trở thành kỳ quan thiên nhiên thế giới. So với Quảng Bình, rõ ràng Quảng Ninh, như đánh giá của lãnh đạo Bộ Văn hoá, Thể thao và Du lịch là “đã rất chủ độång, nhạy bén với cuộc vận động bầu chọn”. Kết quả và vị trí của Vịnh Hạ Long như hôm nay có phần đáng kể ở những cố gắng ấy của Ban chỉ đạo, các cấp, ngành, đoàn thể và các tầng lớp nhân dân trong tỉnh. Tuy nhiên, nói như thế không phải công tác vận động bầu chọn cho Vịnh Hạ Long không có những điểm cần rút kinh nghiệm. Một trong những hạn chế đáng kể nhất là thông tin về cuộc bầu chọn, về các quốc gia có di sản như Việt Nam, về ban tổ chức và về những quy định, thời gian của các giai đoạn bầu chọn v.v... đến với người dân và du khách vẫn còn rất thiếu, thậm chí mơ hồ. Trong thời đại công nghệ thông tin nhưng đáng tiếc, những trang web của Ban Quản lý Vịnh Hạ Long (halongbay.com.vn nay đổi thành halong.org.vn), của Sở Du lịch (halong.com), nhất là Ban Quản lý Vịnh Hạ Long, cơ quan quản lý di sản, thường trực Ban Chỉ đạo vận động bầu chọn Vịnh Hạ Long là kỳ quan thiên nhiên thế giới của tỉnh và cũng là nơi có những mối liên hệ qua lại với tổ chức NewopenWorld, nhưng chưa phát huy được hết vai trò của mình là cập nhật, cung cấp thông tin liên quan về cuộc bầu chọn, đồng thời giới thiệu những giá trị đặc biệt của Vịnh Hạ Long cho du khách và những người quan tâm muốn tìm hiểu về Vịnh Hạ Long và bầu chọn cho di sản. Cuộc thi viết, vẽ về Vịnh Hạ Long do ngành Văn hoá - Thông tin và Hội Văn học Nghệ thuật tỉnh phối hợp tổ chức cũng chưa thu hút được mọi người quan tâm tham gia, nhất là thanh niên, học sinh...
Năm 2008 được coi là giai đoạn quyết định của cuộc đua bầu chọn 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới. Vị trí của Vịnh Hạ Long cũng như 2 di sản kia của Việt Nam chỉ là tạm thời, nó sẽ còn nhiều sự thay đổi trong thời gian tới. Để Vịnh Hạ Long giữ được vị trí trong tốp 7 cho đến chặng đường cuối cùng, rõ ràng chúng ta còn rất nhiều việc phải làm ở phía trước.
