Trong một đêm mà mọi sự thuận lợi đứng về phía thầy trò Donadoni, bảng C "tử thần" đã khép lại ở một xúc cảm khác, để một lần nữa chúng ta lại thấy, bóng đá thật khó ngờ...
Rõ ràng, trước giờ bóng lăn, Romania có cơ hội là thế, tuy nhiên, bước vào đọ sức với một Hà Lan "đội hình 2", người ta đã không còn thấy một Romania khó chịu, chơi ăn miếng trả miếng. Thay vào đó, họ đá như mất hồn giữa sắc cam dù chẳng cần chơi hết mình thì vẫn tạo được thế trận trên chân.
Trong khi đó, ở một sân đấu khác, cả Pháp và Italia đều tỏ rõ sự quyết tâm với hình ảnh nắm chặt tay nhau và hát vang trong lúc làm lễ chào cờ. Mọi thứ sau đó xảy ra quá nhanh, ngoài ý muốn và người Pháp đã không còn kiểm soát nổi...
Bảng C "tử thần" đã khép lại trong một đêm đáng nhớ với người Italia và đáng quên với Pháp, và trên tất cả là hình ảnh một Hà Lan bừng sáng, đầy nghĩa khí. Người dân đất nước hình chiếc ủng chắc chắn phải ngàn lần cảm ơn Van Basten cùng các học trò đã chơi đẹp, chơi đúng sức để nhà ĐKVĐ thế giới không phải xách vali về nước trong sự oán trách của số phận.
Đoàn quân Azzurri lại một lần nữa qua mặt được Gà trống Goulois ở một trận cầu sinh tử và cũng lại một lần nữa, người Pháp phải đón nhận thất bại trong dư vị mặn chát của... chiếc thẻ đỏ. Hai năm trước, tại nước Đức, đội bóng áo Lam để vuột cúp về tay đối thủ sau "sự cố" mang tính bước ngoặt với cú húc đầu của thủ lĩnh Zidane vào Metarazzi.
Có vẻ như linh hồn của ĐT Pháp đã rơi vào "cái bẫy" khiêu khích của đối thủ, nhưng đó là câu chuyện được bàn ở ngoài sân cỏ. Còn với hành động ấy, Zidane phải tháo băng đội trưởng trên tay, lầm lũi đi ngang qua cúp vàng và trải qua những giờ phút tồi tệ nhất trong phòng thay đồ.
Mất Zidane, người Pháp đã thua, thua khi vinh quang đến cận kề. Đau lắm nhưng chẳng thể làm gì.
Đêm 17/6, Pháp không còn là Pháp của World Cup 2006 và người Ý cũng thay đổi rất nhiều. Và tính chất của cuộc đối đầu cũng mang nghĩa khác hẳn, ở một giải đấu khác, ĐKVĐ thế giới và á quân cùng phải đi tìm hi vọng (giành vé vào tứ kết) trong sự khốn cùng tại EURO 2008.
Ở một nghĩa nào đó, thì cuộc tranh đấu này còn mang sứ mệnh quan trọng hơn cả chiếc cúp vàng thế giới. Kẻ thua không chỉ bị loại mà còn là dấu chấm hết của quyền lực nắm trong tay.
Quyền lực của Donemech trên cương vị HLV tuyển Pháp có lẽ cũng đã đến hồi kết sau đêm 17/6. Trông ông thật tội nghiệp và cũng thật đáng thương. Cái cảm giác biết mình thua khi tiếng còi tan cuộc còn chưa kết thúc thật không dễ chấp nhận chút nào.
Khác với Berlin 2006, trên đất Thụy Sỹ, ông đã biết "tai họa" đến từ rất sớm, từ khi quân bài đáng giá nhất Ribery bị chấn thương phải rời sân ở phút thứ 9. Rồi Abidal, một cái tên mà cả giới chuyên môn và người hâm mộ cho rằng, ông đã có "nhầm lẫn" trong việc bố trí đội hình ở vai trò trung vệ, đã vụng về phạm lỗi với Toni trong vòng cấm đến bị truất quyền thi đấu đồng thời dâng tặng đối thủ một quả phạt đền!
Bi kịch, phải nói là bi kịch cho bóng đá Pháp và nó được tô đậm thêm trong bối cảnh lực của họ cũng đã kiệt. Bầu trời u ám trước mắt Domenech càng trở nên xám xịt hơn. Với việc không có nhiều sự lựa chọn trong việc bố trí đội hình, nhà cầm quân này hiểu rằng, hi vọng đang dần tắt ngấm và nó thực sự lụi tàn ở phút 62 sau cú sút phạt như búa bổ của De Rossi.
Hai lần thua đều đến từ "biến cố" của chiếc thẻ đỏ, mối thù của sắc áo Lam với BĐ Italia càng thêm chất chồng.
Pháp lụi tàn trong sự hồi sinh của Italia bên cạnh sự hào hiệp của Van Basten và học trò. Tìm được sự sống ở bước đường cùng, Italia vui một niềm vui của kẻ thấu hiểu được giá trị của tồn tại. Không ai khác, người Hà Lan đã dạy cho họ đầy đủ nhất về điều này.
Bị lốc da cam cuốn ngay lúc ra quân và đến khi gần chết chìm thì đối thủ này đã ra tay cho Italia bám víu bằng một tinh thần đầy cao thượng mà không màng đến có thể bị "đánh" lại (Hà Lan và Italia sẽ tái ngộ nhau tại bán kết nếu cùng thắng ở vòng tiếp theo).
Chỉ với chừng đó thôi cũng đủ tôn vinh Van Basten cùng đoàn quân của ông là những nhà vô địch của EURO 2008. Với những màn trình diễn mãn nhãn ở vòng bảng, lại chơi hết sức fair-play, hẳn sẽ có rất nhiều người trông mong một hình ảnh Hà Lan rực sáng trong đêm 29/6 - đêm chung kết!
