Tổng thống Bush đã bác bỏ các đề xuất then chốt của Nhóm nghiên cứu Iraq song tuyên bố một sáng kiến hòa bình mới cho Trung Đông sau khi hội đàm với Thủ tướng Anh Tony Blair hôm 7-12.
Ông Bush nói rằng Damascus và Tehran có thể được hoan nghênh nếu họ từ bỏ sự ủng hộ đối với những phần tử cực đoan và cam kết ủng hộ chính phủ non trẻ của Iraq, nếu không ''họ đừng nên xuất hiện''. Ông cũng lặp lại điều kiện từ lâu của ông là Iran ngừng hoạt động hạt nhân nhạy cảm trước khi đàm phán trực tiếp. ''Nếu họ nhất trí ngừng chương trình làm giàu uranium, Mỹ sẽ bàn bạc với các đối tác. Tehran không cần tiếp tục sự ngoan cố này'', ông Bush nói.
''Tôi luôn nói rằng chúng ta muốn rút quân đội của chúng ta càng nhanh càng tốt'', ông Bush cho biết, nhất quyết về nhu cầu phải ''linh hoạt và thực tế'' và cột mọi thay đổi về lực lượng quân đội vào lời khuyên từ các tư lệnh Mỹ, như ông đã làm trong quá khứ. Ban đầu ông mô tả bạo lực gia tăng tại Iraq chỉ là ''đáng lo ngại'' song sửa lại nhận định này khi một phóng viên chất vấn ông. ''Tình hình tại Iraq thật tồi tệ. Tôi nghĩ chúng tôi sẽ thành công nhanh hơn so với trước đây và tôi thất vọng về tốc độ thành công'', ông Bush cho biết.
Ông Bush đã ca ngợi Nhóm nghiên cứu Iraq, gọi báo cáo của nhóm này là đáng nghiên cứu nghiêm túc. Ông tuyên bố ''người Mỹ mong đợi chúng ta đưa ra một chiến lược mới để đạt được mục tiêu này'' và nhấn mạnh ''Chúng ta cần một cách tiếp cận mới''.
Tuy nhiên, ông cho rằng báo cáo của Nhóm nghiên cứu Iraq chỉ là một trong nhiều báo cáo. Bộ Quốc phòng, Bộ Ngoại giao và Hội đồng an ninh quốc gia cũng đang soạn thảo các báo cáo. Tổng thống Bush cho biết ông sẽ tuyên bố chiến lược của ông về Iraq sau khi nhận được các báo cáo đó trong vài tuần tới.
''Tôi không nghĩ Jim Baker và Lee Hamilton mong đợi chúng tôi chấp nhận mọi đề xuất. Tôi biết họ mong đợi chúng tôi xem xét mọi đề xuất, rằng chúng tôi nên quan tâm tới lời khuyên của họ'', ông Bush nói. Báo cáo của Nhóm nghiên cứu Iraq đã nhận định tình hình tại Iraq là ''trầm trọng và đang xấu đi'', kêu gọi rút phần lớn quân chiến đấu Mỹ vào đầu năm 2008, đàm phán nhiều hơn với Iran và Syria cũng như một nỗ lực mới cho hoà bình Trung Đông.
Theo các quan chức Mỹ, Tổng thống Bush và Thủ tướng Blair cũng sẽ thảo luận các nỗ lực tăng quân của NATO tại Afghanistan, các kế hoạch hỗ trợ lực lượng gìn giữ hòa bình quốc tế tại tỉnh Darfur của Sudan và các quan hệ xuyên Đại Tây Dương. Cuộc gặp diễn ra sau các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ Quốc hội Mỹ 7/11 và sự ra đi của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Donald Rumsfeld và Đại sứ Mỹ John Bolton.
Ông Bush nói rằng ông Blair sẽ sớm công du Trung Đông để hội đàm với Israel và Palestine, và hứa ''các nỗ lực cụ thể nhằm thúc đẩy tiến trình hòa bình Trung Đông''. Chuyến công du của ông Blair sẽ tạo thuận lợi cho chuyến công du lần thứ tám của Ngoại trưởng Mỹ Condoleezza Rice tới các vùng lãnh thổ này vào đầu năm 2007.
''Bằng cách thúc đẩy tiến trình hòa bình Trung Đông, chúng tôi gửi một bức thông điệp rất mạnh không chỉ tới khu vực này mà còn cả thế giới rằng chúng tôi vô tư và công bằng trong việc áp dụng các giá trị của chúng tôi'', ông Blair phát biểu tại Nhà Trắng.
