Năm nào cũng thế cứ mỗi khi giải bóng đá hạng nhất quốc gia đi đến những vòng đấu cuối cùng dư luận lại xôn xao việc các ông chủ "bơm" tiền thưởng cho CLB của mình để các cầu thủ đá hăng hơn.
Chính vì thế người hâm mộ bóng đá Việt Nam đặt tên các vòng cuối của giải là "cuộc chạy đua tiền thưởng".
Trong khi các đội bóng cùng giải đấu được hứa hẹn sẽ có một nguồn tiền thưởng dồi dào thì dường như vấn đề này ở đội bóng Than Quảng Ninh (TQN) lại khá im ắng. Còn nhớ ở mùa bóng 2007, trong một buổi gặp mặt đội bóng một cầu thủ lúc bấy giờ đã rất mạnh dạn đứng lên phát biểu về vấn đề này, thế nhưng sau đó cũng chẳng có gì khấm khá hơn. Một cầu thủ đề nghị giấu tên tâm sự: "Chúng em cũng biết đội bóng gặp nhiều khó khăn về kinh phí nên nguồn tiền thưởng hạn hẹp, thế nhưng mỗi khi nhìn các đội bóng cùng giải đấu được thưởng cao là lại thấy tủi thân. Trong mỗi mùa bóng mọi người đều rất cố gắng, chẳng ai dám lơ là luyện tập để có thể đoạt thành tích cao nhất. Tiền thưởng không phải là vấn đề mà cái chính là sự động viên, quan tâm nhưng xem ra điều này cũng khó khăn".
Một trong những nguyên nhân làm cho đội bóng cũng cảm thấy nản đó là mục tiêu của CLB TQN. Đội bóng Vùng mỏ đã có rất nhiều dự định cho việc lên V-League nhưng xem ra đến thời điểm này sự "háo hức" đó đã không còn khi mốc thời gian thăng hạng cứ ngày một được nới rộng hơn. Còn nhớ khi đội TQN thăng hạng nhất, doanh nghiệp quản lý đội bóng lúc bấy giờ là Công ty Cổ phần Than Hà Tu đã mời ông Vũ Hạng, một chuyên gia bóng đá hàng đầu của Việt Nam về xây dựng cho đội bóng Vùng mỏ lộ trình lên V-League. Ông này đã có rất nhiều kế hoạch và bước đầu thay đổi cơ bản những cách làm không chuyên của bóng đá Quảng Ninh. Thế nhưng mối lương duyên giữa ông Hạng và bóng đá Vùng mỏ không được lâu dài vì chỉ sau đó ít lâu vị chuyên gia bóng đá này phải chia tay TQN để đầu quân cho CLB khác. Nguyên nhân nghe đâu cũng bởi xuất phát từ cách làm bóng đá nửa vời của TQN.
Mùa giải bóng đá hạng nhất quốc gia Cúp Tôn Hoa Sen 2011 cũng đã sắp đến hồi khép lại và cơ hội lên hạng chuyên nghiệp mùa bóng tới quả là rất khó khăn cho bóng đá Vùng mỏ bởi chỉ còn 1 suất. Thế nhưng chẳng điều gì là khó có thể thực hiện được nếu như lúc này TQN có được một động lực thúc đẩy. Lên hạng hay không nó còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố chứ không phải chỉ có các cầu thủ đá tốt là đủ.
