Bóng đá Quảng Ninh đã từng có một thời gian dài nổi bật trên đấu trường thể thao cả nước, đóng góp nhiều cầu thủ cho đội tuyển quốc gia đi thi đấu ở một số giải giao lưu quốc tế và khu vực.
Những cái tên Hùng (A), Hùng (B), Tòng, Uy, Mầu v.v... cho đến thời điểm này vẫn là những tấm gương cho thế hệ các cầu thủ trẻ học tập. Quá khứ là vậy nhưng hiện tại thì TQN, niềm tự hào của người dân Vùng mỏ, lại đang phải loay hoay với nhiều lần thay đổi mô hình quản lý...
Có lẽ cho đến thời điểm này những người làm quản lý bóng đá Quảng Ninh và người hâm mộ vẫn không thể quên được cảm giác hụt hẫng khi ở mùa giải bóng đá hạng Nhất quốc gia năm 2001, TQN đã thi đấu không thành công và bị tụt xuống giải bóng đá hạng Nhì năm 2002. Lúc đó những người quan tâm tới bóng đá Quảng Ninh như bị dội một gáo nước lạnh...
Thế nhưng đó chưa phải là tất cả những gì ''đau thương'' nhất. Ngay sau đó, nhiều người đã bàn đến việc giải thể đội bóng vì cảm thấy ''nó chẳng mang lại lợi ích gì cả''... May sao Sở TDTT (nay là Sở Văn hoá - Thể thao và Du lịch) vẫn quyết định giữ lại đội bóng và kêu gọi các cầu thủ cùng những người tâm huyết với bóng đá như HLV Nguyễn Văn Hiếu, Phạm Văn Thông v.v... cùng nhau bắt tay vào xây dựng lại đội bóng với quyết tâm lên hạng Nhất trong thời gian ngắn nhất. Tiếp sau đó, đội bóng sau nhiều lần bị ''đá đi đá lại” cuối cùng, năm 2005, nó lại trở về ''chủ cũ'' là TKV, trực tiếp quản lý là Công ty cổ phần Than Hà Tu.
Với một tinh thần quyết tâm, TQN đã thi đấu khá khởi sắc ở giải hạng Nhì và niềm vui đã đến khi kết thúc mùa giải 2006, đội bóng Vùng mỏ đã có trận thắng quyết định trước đối phương để giành suất lên hạng Nhất quốc gia mùa bóng 2007 ngay trên sân vận động TX Cẩm Phả. Niềm vui vỡ oà chưa được lâu thì TQN lại dính đến chuyện bán độ, dàn xếp tỷ số... Nhưng cũng may, mọi việc đều qua đi nhanh chóng khi VFF khẳng định không có chứng cứ để ''buộc tội” TQN.
Quay trở lại với giải hạng Nhất quốc gia, Công ty Than Hà Tu đã mời chuyên gia bóng đá có tên tuổi là ông Vũ Hạng, nguyên Trưởng ban Khen thưởng - Kỷ luật của VFF về lên kế hoạch xây dựng TQN theo mô hình mộåt CLB chuyên nghiệp. Thế nhưng, ông Vũ Hạng cũng đành bất lực, không thể trụ được lâu bởi cách làm bóng đá ở Quảng Ninh vẫn còn mang tính bao cấp nên khó có thể thực hiện được theo đề án do chính mình khởi thảo. Để thực hiện theo lộ trình bóng đá chuyên nghiệp, TKV đã quyết định thành lập Công ty cổ phần Bóng đá - TKV và đặt ra nhiều tiêu chí hoạt động cho công ty thành viên này. Thế nhưng sau hơn một năm hoạt động, Công ty cổ phần Bóng đá - TKV vẫn chỉ trông chờ vào kinh phí rót xuống của TKV và của tỉnh Quảng Ninh chứ chẳng thể nào tự nuôi sống được mình. Cực chẳng đã, TKV quyết định giải thể Công ty cổ phần Bóng đá - TKV và bàn giao cho Công ty Tuyển than Cửa Ông quản lý...
Chẳng biết sau sự kiện này, bóng đá Quảng Ninh sẽ đón nhận điều gì nữa. Không biết có thể hy vọng vào sự bất ngờ nào chăng trong công tác quản lý bóng đá, điều vẫn thường xảy ra trên các sân cỏ, khi mà phía trước vẫn đầy khó khăn với TQN? Chúng ta hãy đợi xem!
