Trẻ sơ sinh có lượng chất sắt thấp khi lớn lên dễ kém cỏi về trí tuệ cho dù các em được điều trị bổ sung vi chất này từ sớm. Kết luận trên của các nhà nghiên cứu Mỹ đăng trên tạp chí "Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine" chuyên nghiên cứu về nhi khoa và trẻ vị thành niên ra ngày 6-11, cho thấy tầm quan trọng về chế độ dinh dưỡng cho bà mẹ mang thai và trẻ sơ sinh.
Tiến sĩ Be-xti Lô-dốp (Besty Lozoff) thuộc trường Đại học Mi-si-gân (Michigan, Mỹ) cùng các đồng sự đã tiến hành theo dõi 185 trẻ Cô-xta- Ri-ca từ lúc 1 tuổi cho đến khi trưởng thành. Các em được đo lượng sắt trong lần kiểm tra đầu tiên và thường xuyên được đánh giá về khả năng học hỏi, suy nghĩ và nhớ qua các bài kiểm tra liên quan đến nhận thức. Những em bé có lượng sắt thấp được bổ sung sắt ngay, song một số em không bao giờ đạt được mức bình thường, mặc dù các em được điều trị với phác đồ cho những ca nặng nhất, như đối với những bệnh nhân thiếu máu.
Sau 19 năm, các nhà nghiên cứu tiến hành so sánh về trí tuệ giữa 132 em bình thường và 53 em bị thiếu sắt mãn tính và ghi nhận mức độ nhận thức kém của những trẻ bị thiếu sắt từ nhỏ đã không được cải thiện, thậm chí còn tồi tệ hơn ở những em thuộc gia đình tầng lớp thấp trong xã hội. Qua nghiên cứu này, các nhà khoa học đưa ra lời khuyên rằng các bà mẹ trong thời gian mang thai phải tuân thủ một chế độ dinh dưỡng đầy đủ, bao gồm cả sắt, để tránh sinh ra những đứa con bị thiểu năng trí tuệ vì thiếu vi chất này.
Thống kê cho thấy trên thế giới có từ 20% đến 25% trẻ bị mắc bệnh thiếu máu do thiếu sắt.
