Ghẹ là loài hải sản có giá trị thương mại cao được thị trường trong, ngoài nước đều ưa chuộng và là mặt hàng xuất khẩu quan trọng của Việt Nam. Ghẹ sinh sống rộng khắp trên các vùng biển Việt Nam ở cửa sông, bãi rạn, cồn... Những nơi có nền đáy là cát, cát bùn và san hô chết, độ mặn 30-35%, độ sâu 50-100m. Những loại ghẹ khai thác được chủ yếu là: ghẹ xanh, ghẹ cát, ghẹ ba mắt. Những năm gần đây, do nhu cầu tiêu thụ trong nước và xuất khẩu tăng, nên cùng với nghề khai thác ghẹ tự nhiên, nghề nuôi ghẹ đã phát triển ở nhiều địa phương trong cả nước, tuy nhiên nguồn con giống chủ yếu vẫn phụ thuộc nhiều vào khai thác tự nhiên.
Hiện ở Quảng Ninh nói riêng và Việt Nam nói chung, ghẹ thường được khai thác bằng lưới rê đáy và lưới kéo đáy nên chất lượng thường thấp, hiệu quả kinh tế không cao. Ưu điểm của các loại ngư cụ này là có thể khai thác tất cả các loài ghẹ, nhưng mặt hạn chế của nó là khiến nhiều ghẹ con bị chết hoặc bị gãy chân, gãy càng. Hơn nữa, lưới rê chỉ có thể khai thác gần bờ và khi sử dụng lưới rê thì không thể cơ giới hoá cả quá trình khai thác ghẹ. ở vùng vịnh Bắc Bộ, Đông và Tây Nam Bộ, người ta lại sử dụng lưới kéo đáy để khai thác ghẹ. Sản lượng khá lớn, tuy nhiên phần lớn ghẹ khai thác được đều bị chết, bên cạnh đó là việc huỷ hoại nghiêm trọng môi trường sinh thái nên cần cấm.
Do vậy, ngành Thuỷ sản đã có chủ trương cơ cấu lại đội tàu khai thác, giảm số lượng tàu nhỏ khai thác ven bờ, hạn chế và dần cấm hẳn các nghề khai thác có tính huỷ diệt, phá hoại môi trường, khuyến khích các nghề có tính chất cộng đồng, hiệu quả, bền vững. Gần đây, nghề khai thác ghẹ bằng lồng bẫy đã bắt đầu được một số ngư dân Quảng Ninh đưa vào khai thác cho hiệu quả cao. Điển hình là hộ ông Hồ Văn Khéo ở thôn Nam Đồng, xã Đồng Tiến, huyện Cô Tô. Năm 2008 được sự hỗ trợ của Phòng Tài nguyên - Môi trường và Nông nghiệp huyện, ông Khéo đã xây dựng thành công mô hình khai thác ghẹ bằng lồng bẫy, với quy mô thực hiện là 280 lồng/1 tàu. Qua 5 tháng khai thác trình diễn cho hiệu quả kinh tế như sau: Tổng sản lượng khai thác được là 3.466kg, năng suất bình quân đạt 22,5kg/mẻ. Sau khi trừ chi phí, bình quân mỗi tháng lãi trên 37 triệu đồng.
Đây vốn là một nghề có xuất xứ từ những quốc gia phát triển, điều kiện ngư trường khác Việt Nam nên khi đưa vào khai thác trong thực tế, ngư dân Quảng Ninh đã có những cải tiến phù hợp và nâng cao được hiệu quả cũng như đúc rút được nhiều kinh nghiệm quý.
Hiện ở một số địa phương, lồng bẫy là loại ngư cụ chính dùng trong khai thác ghẹ vì có tính chọn lọc cao, có thể cơ giới hoá quá trình khai thác do cấu trúc lồng đã được cải tiến nên rất thuận tiện trong khai thác cũng như sắp xếp, bảo quản. Đây là phương pháp khai thác ghẹ đơn giản, không đòi hỏi nhiều vốn đầu tư nên rất phù hợp với các hộ ngư dân nghèo. Sản phẩm thu được luôn đạt chất lượng tốt, đáp ứng được các tiêu chuẩn xuất khẩu. Với tất cả các ưu điểm trên thì nghề này cần được các cấp, các ngành quan tâm hơn nữa để khuyến khích ngư dân đầu tư và khai thác, phát huy tối đa hiệu quả từ tiềm năng của địa phương.
