Một trực thăng quân sự Mỹ loại Chinook hai cánh quạt đã bị rơi ở tỉnh Zabul, đông nam Afghanistan hôm 18/2, làm 8 binh sĩ thiệt mạng và 14 lính khác bị thương.
Theo Trung tá David Accetta - phát ngôn viên quân đội Mỹ, chiếc trực thăng đang chở 22 quân nhân Mỹ khi "đột nhiên gặp sự cố không kiểm soát được và bị rơi" xuống một khu vực bằng phẳng, cách đường cao tốc Kabul - Kandahar hơn 45km.
Đại tá Tom Collins - phát ngôn viên của Lực lượng hỗ trợ an ninh quốc tế thuộc NATO nhận định: "Tai nạn không liên quan tới hoả lực của kẻ thù. (Bởi vì) phi công vẫn có thể gửi tín hiệu radio thông báo trực thăng gặp các trục trặc về động cơ".
Hiện vẫn chưa có tổ chức hoặc cá nhân nào đứng ra nhận trách nhiệm về vụ việc. Các nhà chức trách đang tích cực điều tra nguyên nhân sự cố. Trong khi đó, tỉnh trưởng Zabul Dilber Jan Arman cho rằng tai nạn có thể do thời tiết xấu.
7 xe quân sự Humvee của Mỹ và 3 chiếc khác của quân đội Afghanistan đỗ quanh khu vực trực thăng rơi. Khoảng 50 binh sĩ hai bên đã ngăn cản các phóng viên tiến vào hiện trường. Lính Afghanistan khám xét mọi xe cơ giới cùng cũng như khách bộ hành qua lại khu vực này. Tuyên bố của quân đội Mỹ khẳng định chi tiết về sự cố cũng như nhiệm vụ của chiếc trực thăng gặp nạn sẽ chỉ được công bố khi việc điều tra hoàn tất.
Đây là vụ tai nạn riêng lẻ nghiêm trong nhất mà các lực lượng NATO và liên quân do Mỹ cầm đầu gặp phải trong năm nay ở Afghanistan. Do địa hình hiểm trở, quân đồn trú ở quốc gia Nam Á này dựa chủ yếu vào trực thăng để thực hiện các nhiệm vụ và hoạt động chuyên chở.
Tháng 5/2006, một chiếc trực thăng Chinook CH-47 của Mỹ cũng bị rơi khi cố gắng đỗ ban đêm trên một đỉnh núi nhỏ ở tỉnh miền đông Kunar, khiến 10 binh sĩ thiệt mạng. Năm 2005, 16 quân nhân Mỹ bị giết hại khi trực thăng chở họ trúng rocket ở Kunar.
Hàng ngàn lính Mỹ đang đồn trú ở đông nam Afghanistan. Trong đó, tỉnh Zabul từ lâu được xem là một căn cứ của những tay súng ủng hộ chế độ Taliban cũ.
