Trong khi Trung Quốc xuất sắc cầm hoà Iran ở trận cầu hấp dẫn, thì "đại gia" Hàn Quốc lại bất ngờ để thua "đàn em" Bahrain một cách bạc nhược với tỉ số 1-2.
Trong một thế trận cởi mở và hấp dẫn, các cầu thủ Trung Quốc và Iran đã cống hiến cho người hâm mộ 90 phút mãn nhãn và kịch tính. Dù sớm vươn lên dẫn trước 2-0, nhưng đội bóng vùng Đông Á đã không thể bảo toàn chiến thắng khi để Iran san bằng cách biệt trong hiệp 2.
Tỉ số 2-2 đã phản ánh đúng cục diện trận đấu. Trong khi Trung Quốc gây ấn tượng mạnh ở hiệp 1 nhờ lối đá pressing chuẩn mực, thì Iran lại là những người làm chủ hiệp thi đấu còn lại nhờ dàn cầu thủ kinh nghiệm và nền tảng thể lực dồi dào.
Là đội nhập cuộc hứng khởi hơn, các học trò của HLV Zhu Guanghu liên tục vây hãm khung thành thủ môn Rodbarian. Xuất phát từ một pha đá phạt nhanh chếch bên góc trái, tiền vệ trung tâm Shao Jiayi tung cú cứa lòng chân trái điệu nghệ đưa bóng nằm gọn trong lưới Iran.
Có được bàn mở tỉ số từ sớm, Trung Quốc chơi hưng phấn và vẫn dồn ép đội bóng đến từ Tây Á. Nếu như cú "nã pháo" tầm xa của Haibin chuẩn xác hơn thì cách biệt sẽ được nhân đôi.
Nhưng cũng chỉ ít phút sau tình huống này, Á quân Asian Cup 2003 một lần nữa khiến đám đông CĐV của họ trên sân Bukit Jalil được dịp ăn mừng.
Tiền vệ đội trưởng Zheng Zhi có bóng bên phía cánh phải rồi tạt vào chuẩn xác cho Mao Jianqing dùng ngực hãm một nhịp rồi tung ra cú volley hiểm hóc từ cự ly chừng 15m, nâng tỉ số lên 2-0.
Choáng váng vì liên tiếp bị thủng lưới, Iran bắt đầu xốc lại đội hình và cố gắng giành lại thế trận. Trước khi hiệp 1 kết thúc, đội bóng Tây Á đã tìm được bàn rút ngắn tỉ số từ pha phối hợp đá phạt như tên bắn của hậu vệ cánh trái Zandi.
Sau giờ nghỉ, các học trò của HLV Ghalenoei tiếp tục dồn lên tấn công hòng tìm kiếm bàn gỡ. Hàng phòng ngự áo đỏ luôn bị đặt trong tình trạng báo động do phải đối phó với các pha hãm thành của Iran.
Trung vệ Rezaei lên tham gia tấn công suýt chút nữa lập công với pha đánh đầu đi trệch mục tiêu. Tiền vệ đang khoác áo Bolton, Teymourian cũng thử tài thủ thành Li Leilei với cú cứa lòng kỹ thuật ngoài rìa vòng cấm.
Liên tục tạo áp lực lên hàng thủ Trung Quốc, cuối cùng Iran cũng có được bàn thắng gỡ hoà 2-2 quý giá. Từ pha đá phạt góc nhanh, Reza Enayati treo bóng điểm rơi để Nekounam bật cao hơn tất cả đánh đầu đẹp mắt, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.
Với kết quả hoà 2-2, Trung Quốc vươn lên đứng đầu bảng C sau 2 lượt đấu. Tuy nhiên, Iran mới là đội nắm nhiều ưu thế trong cuộc đua giành suất vào tứ kết, bởi ở loạt trận cuối cùng, họ chỉ phải tiếp đội đồng chủ nhà Malaysia.
Hàn Quốc chơi "vô hồn" trước Bahrain
Những tưởng bàn thắng sớm của tiền vệ Kim Do-Heon sẽ mang đến cho Hàn Quốc 3 điểm đầu tiên ở Asian Cup 2007, tuy nhiên tất cả đã lầm, bởi càng chơi đội bóng xứ kim chi càng bộc lộ nhiều yếu kém. Trước một Bahrain thua xa về đẳng cấp và cũng không nhỉnh hơn về thực lực, nhưng Hàn Quốc vẫn rời sân cùng thất bại tủi nhục 1-2.
Nhưng hy vọng nhiều để rồi thất vọng càng bị đẩy lên gấp bội vì sau 2 trận đấu đầu tiên, Hàn Quốc đã trình diễn lối chơi vô hồn, thiếu sinh khí trước các đối thủ được đánh giá là kém hơn.
Chạm trán với Bahrain vừa bại trận trước đồng chủ nhà Indonesia, các cầu thủ Hàn Quốc không áp đặt được thế trận. Tấn công thiếu đường nét và thường bế tắc khi đối mặt với hàng phòng ngự có tổ chức bên phía đội bóng vùng vịnh.
Dẫu Kim Do-Heon đã có pha ngả người volley bằng chân trái rất đẹp mở tỉ số, nhưng chừng đó không đủ giúp Hàn Quốc kiếm nổi 1 điểm. Bahrain chơi cũng không quá hay, nhưng họ đã biết cách tận dụng triệt để sơ hở ở hàng phòng ngự đối phương để giành chiến thắng.
Trong tình huống đá phạt chớp nhoáng cuối hiệp 1, Salman Isa nhanh như sóc lẻn xuống tung cú sút căng ở góc gần, hạ gục Lee Won-Jae. Gần cuối trận, tận dụng sai lầm chuyền hỏng của một tiền vệ Hàn Quốc, Abdullatif dứt điểm quyết đoán trong vòng cấm, ấn định kết quả 2-1 nghiêng về Bahrain.
Cho dù, Hàn Quốc cũng có một vài thời điểm chơi ép sân, nhưng ngoài cơ hội rõ ràng của Lee Dong-Gook ở phút 55, các chàng trai đến từ xứ sở kim chi không gây được áp lực mạnh mẽ lên khung thành thủ môn Abdulrahman.
Với kết quả bất ngờ trên, tình thế ở bảng D khá phức tạp khi cả 4 đội đều có cơ hội lọt vào tứ kết nếu giành chiến thắng ở loạt trận cuối. Hiện đội đứng đầu là Saudi Arabia, xếp chót là Hàn Quốc do mới chỉ dành được vỏn vẹn 1 điểm.
