Trung Quốc vừa phóng thành công tàu thăm dò Mặt trăng đầu tiên, bước đầu tiên của kế hoạch thám hiểm chị Hằng đầy tham vọng kéo dài trong 10 năm, đồng thời đánh một cột mốc mới trong lịch sử ngành không gian nước này.
Hằng Nga 1 được phóng đi nhờ một tên lửa Trường Chinh 3A. Các quan chức tại Trung tâm phóng vệ tinh Tây Xương cho biết hàng ngàn người sống quanh khu vực phóng trong vòng bán kính 2,5km và nằm dưới đường bay của tên lửa đã được sơ tán.
Dự kiến Hằng Nga 1 sẽ đi vào quĩ đạo Mặt trăng vào đầu tháng mười một. Nó sẽ ở lại quĩ đạo Mặt trăng trong một năm và có nhiệm vụ gửi các hình ảnh 3D của bề mặt Mặt trăng về Trái đất.
Đầu tháng này, một tàu thăm dò Mặt trăng của Nhật Bản cũng đã được phóng thành công vào quĩ đạo Mặt trăng. Ấn Độ cũng đang có kế hoạch phóng tàu thăm dò Mặt trăng vào tháng tư năm tới.
Năm 2003, Trung Quốc trở thành quốc gia châu Á đầu tiên dùng tên lửa tự tạo đưa tàu vũ trụ có người lái vào không gian.
