Những lá thăm may rủi đã đưa đẩy 2 đại diện ở xứ sương mù là Arsenal & Liverpool chạm trán nhau ngay vòng tứ kết. Trong khi đó, M.U gặp lại đối thủ nhiều duyên nợ AS Roma...
Với xác suất các đội bóng Anh gặp nhau ở vòng tứ kết là 43% nên trước lễ bốc thăm, nhiều người đã mường tượng đến viễn cảnh "huynh đệ tương tàn" giữa những CLB đang tranh tài ở Premier League. Đúng như tiên liệu, ngay lá thăm đầu tiên, Arsenal đã sớm đụng phải đồng hương Liverpool. Không khí trong khán phòng trụ sở UEFA ở Nyon (Thuỵ Sĩ) ngày càng nóng nên khi cặp đấu thứ tiếp theo được xác định. AS Roma - M.U, 2 đối thủ nhiều duyên nợ từng giáp mặt nhau ở tứ kết Champions League mùa trước. Tại 2 cặp đấu được xác định cuối cùng, đại diện duy nhất còn lại của Tây Ban Nha - Barcelona khá dễ thở vì chỉ phải gặp Schalke. Trong khi "hiện tượng" Fenerbahce phải đương đầu với "ngọn núi" Chelsea. Sau đó, tổng thư ký UEFA David Taylor và huyền thoại bóng đá Nga - Rinat Dasaev cũng tiến hành bốc thăm phân cặp bán kết. Đội giành chiến thắng trong cặp Arsenal - Liverpool nhiều khả năng sẽ đụng "gà nhà" Chelsea (nếu thắng Fenerbahce) ở vòng 4 đội. Trận bán kết còn lại, nếu M.U tiếp tục vượt qua "người quen" AS Roma giống như cách đây một năm, họ sẽ tiếp Schalke hoặc Barcelona. Chắc chắn, cặp đấu giữa Arsenal & Liverpool được đánh giá là "ngang tài ngang sức" nhất. Nhiều năm qua, ở đấu trường Ngoại hạng, Liverpool thường tỏ ra lép vế so với đội bóng thành London. Tuy nhiên, "The Kop" lại được mệnh danh là "vua đấu cúp" và chơi ấn tượng tại Champions League. Bằng chứng là ở 3 trận CK Champions League gần đây, Liverpool góp mặt 2 lần và đăng quang năm 2005 (tại Istanbul). Không hề kém cạnh, dàn Pháo thủ trẻ cũng suýt chạm được tay vào chiếc cúp C1 danh giá năm 2006. Tiếc rằng, trong trận CK họ đã thua ngược Barcelona. Thời điểm hiện tại, phong độ của Liverpool là khá ổn định (Torres & Gerrard thay nhau toả sáng). Trái lại, Arsenal đang thi đấu bết bát ở giải Ngoại hạng (hoà 3 trận liên tiếp). Dẫu vậy, cuộc chiến trên sân Emirates ngày 3/4 tới vẫn hứa hẹn nhiều hấp dẫn, giữa Arsenal trẻ trung, giàu khát vọng và một bên là Liverpool "già dơ", khôn ngoan trên đấu trường châu Âu. Trận thư hùng giữa Roma - M.U cũng rất đáng xem và gợi nhiều kỷ niệm. Cách đây hơn 1 năm, "Quỷ đỏ" từng đối đầu với đội bóng thủ đô Roma tại vòng tứ kết. Sau trận lượt đi thua 1-2 trên sân Olympico (trong hoàn cảnh đá thiếu người), M.U đã đòi nợ khi trở về thánh địa Old Trafford với chiến thắng "huỷ diệt" 7-1. Thất bại nhục nhã trên sẽ càng làm tăng thêm quyết tâm phục thù của đoàn quân "bã trầu". Chi tiết đáng chú ý bên lề cuộc chạm trán năm ngoái là màn hỗn chiến dẫn đến đổ máu trên khán đài sân Olympico, giữa các nhân viên an ninh Italia và nhóm CĐV đến từ Anh quốc. Ở vòng bảng Champions League mùa này, một lần nữa "duyên kỳ ngộ" lại sắp đặt Roma & M.U cùng chung bảng. Rooney là người giúp "Quỷ đỏ" giành chiến thắng tối thiểu tại Old Trafford. Còn trận lượt về, 2 đội hoà nhau 1-1 trong bối cảnh đều đã chắc suất đi tiếp. Vừa xuất sắc "hất cẳng" Real Madrid ở vòng knock-out, thầy trò HLV Spalletti đã chứng tỏ bản lĩnh và sự tiến bộ vượt bậc. Thế nên, M.U hẳn sẽ phải rất dè chừng trước đà thăng tiến không ngừng của đối thủ đến từ Italia.
| Tứ kết Champions League 2007/08 | ||
| Arsenal | Liverpool | A |
| AS Roma | Man Utd | B |
| Schalke 04 | Barcelona | C |
| Fenerbahce | Chelsea | D |
| Các trận lượt đi sẽ diễn ra ngày 3/4 & 4/4, lượt về ngày 8/4 & 9/4 | ||
| Bán kết Champions League 2007/08 | |
| Thắng cặp A | Thắng cặp D |
| Thắng cặp C | Thắng cặp B |
| Các trận lượt đi sẽ diễn ra ngày 22/4 & 23/4, lượt về ngày 29/4 & 30/4 | |
Trận chung kết sẽ được tổ chức trên SVĐ thủ đô Moscow (Nga) vào ngày 21/5/2008 giữa 2 đội thắng trong trận bán kết.
| Người trong cuộc nói gì sau lễ bốc thăm? |
| Arsene Wenger (HLV Arsenal): "Chúng tôi đã vượt qua AC Milan - một chướng ngại vật lớn. Arsenal đủ mạnh để có thể đánh bại bất kì đội bóng nào, trong đó có Liverpool. Tôi từng nói rằng sẽ cảm thấy vui hơn nếu tránh được các CLB ở xứ sương mù, thế nhưng, đã đến vòng tứ kết, tất cả các đội đều rất mạnh". Rick Parry (GĐĐH Liverpool): "Xen giữa 2 trận lượt đi và về với Arsenal, chúng tôi cũng gặp họ ở Premiership. Đó là điều vô cùng thú vị! Tôi không nghĩ sẽ có bất ngờ xảy ra ở những cặp đấu còn lại. Thế nên, nếu đánh bại "The Gunners", Liverpool nhiều khả năng sẽ đối đầu Chelsea ở bán kết". Sir Alex Ferguson (HLV M.U): "Thật không thể tin được! Tôi lo rằng M.U sẽ đụng phải một CLB Anh. Thế nên, càng ngạc nhiên hơn khi M.U đấu với Roma 6 trận trong vòng hơn một năm. Cuộc chạm trán sắp tới sẽ gợi sự thích thú bởi cả 2 đội đã hiểu quá rõ về nhau". Peter Kenyon (GĐĐH Chelsea): "Tôi cảm thấy hài lòng, bởi Chelsea đã tránh được các CLB ở Premiership tại vòng tứ kết. Thất bại ở Carling Cup và FA Cup đã qua đi, và tôi tự tin rằng, các thành viên trong đội sẽ gắng hết sức để đạt được kết quả tốt vào cuối mùa". Txiki Begiristain (GĐKT Barcelona): "Thật hạnh phúc vì Barcelona được đá trận lượt về trên sân nhà. Đó đương nhiên sẽ là lợi thế rất lớn. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn giành sự kính trọng cho Schalke, vì họ vừa loại Porto - một đối thủ rất khó chơi". |
