Bàn thắng gỡ hòa 2-2 từ chấm 11 mét của Ronaldo giúp Manchester United giành quyền đá lại trận tứ kết FA Cup trên sân nhà Old Trafford sau khi may mắn không bị loại tại Riverside.
Không giống như trận đấu trước với Reading, HLV Ferguson đã tung ra đội hình mạnh nhất trong lần hành quân tới Riverside này. Chỉ duy nhất trường hợp của Van der Sar bị chấn thương bất ngờ và phải nhường chỗ cho Tomasz Kuszczak ở phút chót.
Wayne Rooney là người phá vỡ thế bế tắc ở phút 23 trước khi Lee Cattermole gỡ hòa xứng đáng cho Boro bằng một cú volley trong vòng cấm. George Boateng đánh đầu cận thành đưa đội chủ nhà dẫn điểm trong đầu hiệp 2 nhưng cũng chính anh để tay chạm bóng trong vòng cấm, tạo cơ hội cho Ronaldo gỡ hòa từ chấm 11 mét ở phút 66.
 |
| Boateng đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1 nhưng cũng chính anh "biếu" cho Man Utd quả 11 mét... |
Với kết quả hòa 2-2, Man Utd sẽ phải thêm bận rộn với lịch thi đấu vốn đã dày đặc. Trận đấu lại trên sân Old Trafford được tổ chức vào ngày 19/3 tới cũng sẽ khiến McClaren đau đầu khi ĐT Anh sẽ phải chuẩn bị cho chuyến làm khách khó khăn trước Israel tại Tel Aviv.
Bất ngờ được bắt thay Van der Sar, Kuszczak nhanh chóng bị các cầu thủ chủ nhà thử thách với cú dứt điểm của Stewart Downing sau chỉ ít phút thi đấu. Tuy nhiên, Man Utd với bản lĩnh đã không để mất thế trận.
Sau khi bỏ lỡ cơ hội rất thuận lợi ở phút thứ 10 thì 13 phút sau đó, Rooney đã xuất sắc mở tỷ số cho Man Utd. Đường chuyền khá thuận lợi của Giggs cùng sự chần chừ của 2 hậu vệ Boro đã tạo cơ hội cho Rooney tung ra cú sút nhanh và hiểm hóc ngay ngoài vòng cấm, khiến thủ thành Schwarzer hoàn toàn bị bất ngờ.
Để thua trước, Boro tiếp tục chơi với một đội hình khá cao và suýt nữa đã có được bàn thắng san bằng tỷ số 6 phút sau đó. Yakubu che bóng rất tốt trước sự đeo bám của Rio Ferdinand trong vòng cấm rồi xoay người dứt điểm nhưng một lần nữa, người chiến thắng vẫn là thủ thành Kuszczak.
Ở bên kia cầu môn, Mark Schwarzer cũng làm rất tốt nhiệm vụ của mình khi ngăn không cho Giggs nhân đôi cách biệt với một pha cứu thua xuất sắc.
Tuy nhiên, trước khi ra nghỉ giải lao, Boro đã kịp quân bình tỷ số 1-1 bằng bàn thắng xứng đáng. Kuszczak phá bóng sau quả tạt khó chịu của Downing nhưng khi Arca đánh đầu chuyền vào cho Cattermole, thủ môn số 2 của Man Utd đã không kịp về đúng vị trí để ngăn cản cú đỡ ngực và xoay người dứt điểm nối của cầu thủ trẻ bên phía đội chủ nhà.
Sang hiệp 2, Boro bất ngờ chơi tấn công mạnh mẽ và họ có được phần thưởng xứng đáng là bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 của Boateng. Quả phạt góc với một đường cong khó chịu của Downing đã loại hoàn toàn hàng thủ lẫn thủ thành Kuszczak để đội trưởng của Boro băng lên đánh đầu dũng mãnh làm tung lưới M.U lần thứ 2.
 |
| ...và Ronaldo đã không từ chối cơ hội vàng để đưa đối thủ về sân Old Trafford |
Trong hiệp 2 này, đội khách Man Utd chơi rời rạc và hầu như không tạo được cơ hội thật sự nào. Tuy nhiên, sự vụng về của các hậu vệ Boro cũng đã mang lại cho họ bàn thắng quân bình tỷ số quý giá.
Boro đã may mắn khi trọng tài bỏ qua lỗi Stuart Parnaby đẩy ngã Rooney trong vòng cấm ở đầu hiệp 2. Tuy nhiên, trong tình huống để tay chạm bóng lộ liễu của Boateng thì đã có một quả 11 mét cho đội khách.
Như thương lệ, Ronaldo đảm nhận trọng trách sút phạt và dễ dàng quân bình tỷ số 2-2 ở phút 66 với một cú sút quyết đoán và hiểm hóc.
Trận đấu sau đó diễn ra không mấy hấp dẫn do 2 đội đều không dám mạo hiểm. Boro tỏ ra lấn lướt hơn trong những phút cuối nhưng họ không thể làm gì trước hàng thủ khá đông của Man Utd và đành chấp nhận chờ trận đấu lại trên sân Old Trafford.
Đội hình ra sân
Middlesbrough: Schwarzer, Parnaby, Woodgate, Pogatetz, Taylor, Cattermole (Morrison 80), Boateng (Euell 89), Arca, Downing, Yakubu, Viduka (Lee 89).
Man Utd: Kuszczak, Neville, Ferdinand, Vidic, Heinze, Ronaldo, O’Shea, Carrick, Giggs, Rooney, Larsson.
Bàn thắng: Cattermole 45, Boateng 47 - Rooney 23, Ronaldo 68 pen.
