Đứng thứ ba ở bảng E, tuyển Anh sẽ đến làm khách trên sân của Israel với mục tiêu giành trọn 3 điểm. Nhưng người hâm mộ và báo chí Anh đang rất lo lắng khi nhiều tuyển thủ Anh bị chấn thương.
Hàng thủ tuyển Anh trở nên mong manh khi hậu vệ phải đang chơi khá ấn tượng là Micah Richards (Manchester City) gặp vấn đề về bắp chân và trung vệ Jonathan Woodgate chắc chắn vắng mặt do chấn thương đầu gối. Điều này khiến ông McClaren phải gọi Luke Young của Charlton thay thế dù gần hai năm qua Young không chơi một phút nào cho tuyển Anh.
Chưa hết, họ còn mất hậu vệ kỳ cựu Gary Neville do chấn thương dây chằng và hậu vệ trái Ashley Cole bị treo giò. Gareth Barry, đội trưởng của Aston Villa, được chọn để thay thế. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia ở Giải ngoại hạng Anh tỏ ra nghi ngờ khả năng của Barry, khi vị trí sở trường của anh vốn là tiền vệ.
Chưa hết nỗi lo về hàng thủ, HLV McClaren còn phải đau đầu trong việc chọn các vị trí chính thức trên hàng công. Wayne Rooney chắc chắn có một suất, vấn đề còn lại là chân sút nào sẽ đá cặp cùng “thần đồng” này khi sự lựa chọn hàng đầu là Darren Bent (Charlton) vắng mặt do chấn thương. Còn Johnson (Everton) và Defoe (Tottenham) chơi rất hay ở Giải ngoại hạng Anh nhưng thường “mất lửa” khi khoác áo tuyển Anh.
Vì thế, mọi sự chú ý sẽ dồn vào tân binh David Nugent, người lần đầu tiên được gọi vào tuyển Anh nhờ thành tích ghi được 16 bàn cho Preston ở Giải hạng nhất Anh đến thời điểm này. Theo thăm dò của tờ Guardian, chân sút 21 tuổi này có đến 64% cơ hội được tung ra sân trong trận đấu này.
Trước trận đấu, HLV McClaren của tuyển Anh cho biết sẽ tiếp tục vận hành sơ đồ chiến thuật 3-4-3 với ba hậu vệ là Carragher, Rio Ferdinand và John Terry. Điều này làm chuyên gia BBC Alan Hansen lo ngại khi nhận xét: “Nếu McClaren quyết định chơi với ba hậu vệ một lần nữa, tuyển Anh sẽ lại gục ngã như trận gặp Croatia do cả ba không thi đấu với sơ đồ chiến thuật đó ở CLB của mình”.
Còn với chủ nhà Israel, họ sẽ vào trận với tâm lý hưng phấn khi giành được 7 điểm qua bốn trận đấu và hiện chỉ kém tuyển Anh đúng 1 điểm. Nếu thắng trận đấu này, Israel hoàn toàn có thể nuôi hi vọng giành vé tham dự VCK Euro 2008. Đây không phải là nhiệm vụ bất khả thi cho Israel vì ngoài sự vắng mặt của chân sút Yaniv Katan, họ sẽ có đủ tất cả trụ cột của mình như: tiền vệ Idan Tal (Bolton), đội trưởng Dror Kashtan và tiền đạo 17 tuổi đang chơi cho Chelsea Ben Sahar...
Đánh giá của thị trường cá cược châu Á: Anh chấp nửa trái. Dự đoán: Anh thắng 2-1.
