Tận dụng lợi thế sân nhà, cả Valencia và Atletico Madrid đều có màn tăng tốc vào rạng sáng thứ Hai (01/12) bằng hai chiến thắng lần lượt trước Real Betis (3-2) và Racing Santander (4-1).
Tuy nhiên, cách thức họ giành 3 điểm lại hoàn toàn khách nhau. Nếu như Atletico khuất phục đối thủ một cách thuyết phục thì Valencia lại khiến người hâm mộ lo lắng thấp thỏm đến tận tiếng còi mãn cuộc.
Valencia qua mặt Real
Valencia chỉ cần 10 phút để làm rung lưới Betis. Xuất phát từ một pha tạt cánh bên hành lang trái, David Villa bắt vô lê cận thành mở tỷ số cho "Los Che". Với pha lập công này, tiền đạo 26 tuổi này đã nâng tổng số bàn thắng ở La Liga mùa này lên con số 12, tiếp tục bám đuổi Samuel Eto’o trên đường đua tới danh hiệu Pichichi.
10 phút sau, tiền đạo trẻ Joan Mata tiếp tục nhân đôi cách biệt với pha dứt điểm dội cột dọc vào lưới ở cự ly gần sau đường chuyền của Edu. Như vậy, Mata đã có bàn thắng thứ 6, trở thành chân sút xuất sắc thứ hai của Valencia ở mùa giải này.
Hiệp một diễn ra hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chủ nhà. Nhưng sau giờ nghỉ, những điều chỉnh về mặt chiến thuật đã giúp Betis lấy lại thế trận và liên tiếp gây sóng gió về phía khung thành thủ môn Renan. Phút 56, Juanma lẻn xuống dưới hàng thủ Valencia, nhận đường chuyền của Mehmet Aurelio, dứt điểm chéo góc, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho đội bóng xứ Andalusia.
Kịch tính trận đấu bắt đầu được đẩy lên cao trào khi Marchena đốn ngã tiền đạo Sergio Garcia của Betis ngay trong vòng cấm. Trọng tài không ngần ngại rút thẻ đỏ trực tiếp dành cho trung vệ của chủ nhà, đồng thời chỉ tay vào chấm phạt đền. Achille Emana dễ dàng đánh lừa Renan san bằng cách biệt cho Betis.
Phải chơi với 10 người, những tưởng HLV Unai Emery sẽ hạ thấp đội hình nhằm giữ lấy 1 điểm cho "Los Che". Tuy nhiên, ông thầy 38 tuổi này vẫn hối thúc các học trò tràn sang phần sân đối phương. Và sự táo bạo đó đã được đền đáp bằng bàn thắng thứ 3 cho Valencia.
Phút 73, từ một tình huống cố định bên cánh trái, Manuel Fernandes treo bóng chính xác giúp tiền vệ Baraja đánh đầu ấn định tỷ số 3-2 cho Valencia trong một hiệp đấu nghẹt thở. Ở pha bóng này, người đáng nhắc đến nhiều nhất là Fernandes, cầu thủ vào sân từ cuối hiệp một thay Edu dính chấn thương.
Dưới thời Koeman, tiền vệ người Bồ Đào Nha không được trọng dụng và phải lưu lạc sang Everton. Nhưng dưới triều đại Emery, ngôi sao 22 tuổi này thường xuyên đóng vai trò như “chú gà son” ở Mestalla. Giành trọn vẹn 3 điểm, Valencia hất cẳng Real Madrid leo lên vị trí thứ 4 do hơn 1 điểm (27 so với 26).
Đội hình thi đấu:
Valencia: Renan, Miguel, Marchena, Alexis (Albiol 48'), Moretti, Albelda, Joaquín (Maduro 75'), Baraja, Edu (Manuel Fernandes 40'), Mata,Villa.
Real Betis: Casto, Nelson (Segura 86'), Arzu, Juanito, Monzón, Capi (Pavone 82'), Damiá, Emaná, Memhet Aurelio, Juanma, Sergio García.
Cặp song sát trở lại
Atletico gần như không gặp phải bất cứ khó khăn nào trước một Racing bạc nhược. Đây là chiến thắng thứ 3 liên tiếp của "Los Rojiblancos" trên sân nhà Vicente Calderon, tất cả đều kết thúc với tỷ số đậm nghiêng về phía nửa “Đỏ-Trắng” thành Madrid.
HLV Javier Aguirre đã giữ đúng lời hứa sẽ tái hợp cặp song sát Kun Aguero-Forlan, điều mà các CĐV Atletico mong đợi. Suốt từ đầu mùa, hết việc chân sút người Uruguay chấn thương, đến lượt ngôi sao người Argentina quá tải và sa sút phong độ. Việc cả hai không thể cùng ra sân đã ảnh hưởng rất nhiều đến khả năng săn bàn của Atletico.
Nhưng chiến thắng đậm đà 4-1 trước Racing dường như đã xua đi những âu lo ấy, đem lại một tương lai tươi sáng hơn. Tuy chưa thể lọt vào nhóm 5 đội dẫn đầu, nhưng với 21 điểm, thầy trò Aguirre hoàn toàn có cơ sở đạt được mục tiêu ấy ở vòng sau.
Trở lại với diễn biến trận đấu, quả thực các khán đài Vicente Calderon đã bị sốc khi Racing bất ngờ mở tỷ số từ ngay phút thứ 7. Trung vệ Heitinga lại phạm lỗi trong vòng cấm, tạo điều kiện cho Tchite Mohamed thực hiện thành công quả phạt đền đưa đội khách vượt lên dẫn trước.
Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì Racing làm được. Phút 21, Diego Forlan có đường chuyền như đặt giúp Simao san bằng cách biệt cho Atletico. Phút 32, đội bóng thành Santander phải chịu cảnh thiếu người do Navas nhận thẻ đỏ. Hai phút sau, Aguero nâng tỷ số lên 2-1, người kiến tạo lại là chân sút người Uruguay.
Tiền đạo 29 tuổi này đã có trận đấu tuyệt vời nhất từ đầu mùa giải. Ở những phút cuối trận, cựu ngôi sao của Villarreal và M.U còn tự lập hẳn cú đúp bàn thắng (78, 81) đem về chiến thắng 4-1 cho Atletico.
Thầy trò Aguirre đã làm yên lòng CĐV nửa “Đỏ - Trắng” thành Madrid với màn trình diễn quá sức ấn tượng và thuyết phục. Phải chăng đây chính là tiền đề cho cuộc bứt phá, nhất là sau khi cặp sát thủ Forlan và Aguero được tái hợp.
Đội hình ra sân:
Atletico Madrid: Leo Franco; Seitaridis, Heitinga, Ujfalusi, Pernía; Assuncao; Maxi (Banega 85’), Maniche (Raúl García 85'), Simao (Luis García 85'); Kun Agüero, Forlán
Racing Santander: Toño; Pinillos (Goncalves 76'), Garay, César Navas, Marcano; Munitis, Lacen (Canales 82'), Colsa (Luccin 82'), Serrano; Pereira, Tchité.
| Bảng xếp hạng | |||||||
| Vị trí | CLB | Vòng | Thắng | Hòa | Bại | Hiệu số | Điểm |
| 1 | FC Barcelona | 13 | 10 | 2 | 1 | 40:9 | 32 |
| 2 | FC Villarreal | 13 | 8 | 4 | 1 | 23:15 | 28 |
| 3 | FC Valencia | 13 | 8 | 3 | 2 | 28:14 | 27 |
| 4 | Real Madrid | 13 | 8 | 2 | 3 | 30:20 | 26 |
| 5 | FC Sevilla | 13 | 7 | 3 | 3 | 18:11 | 24 |
| 6 | Atletico Madrid | 13 | 6 | 3 | 4 | 28:19 | 21 |
| 7 | Deportivo | 13 | 6 | 3 | 4 | 14:14 | 21 |
| 8 | Real Valladolid | 13 | 6 | 1 | 6 | 16:17 | 19 |
| 9 | FC Malaga | 13 | 5 | 3 | 5 | 21:23 | 18 |
| 10 | Sporting Gijon | 13 | 6 | 0 | 7 | 21:27 | 18 |
| 11 | Betis Sevilla | 13 | 5 | 2 | 6 | 20:18 | 17 |
| 12 | FC Getafe | 13 | 4 | 5 | 4 | 14:16 | 17 |
| 13 | Racing Santander | 13 | 4 | 3 | 6 | 15:19 | 15 |
| 14 | UD Almeria | 13 | 4 | 3 | 6 | 14:21 | 15 |
| 15 | RCD Mallorca | 13 | 3 | 4 | 6 | 14:22 | 13 |
| 16 | Athletic Bilbao | 13 | 3 | 3 | 7 | 15:23 | 12 |
| 17 | Espanyol | 13 | 3 | 3 | 7 | 10:19 | 12 |
| 18 | CD Numancia | 13 | 3 | 2 | 8 | 15:27 | 11 |
| 19 | CA Osasuna | 13 | 1 | 5 | 7 | 8:16 | 8 |
| 20 | Recreativo Huelva | 13 | 1 | 4 | 8 | 6:20 | 7 |
