Khoảng 14h30 ngày 10-10-2007, trên Quốc lộ 18A thuộc địa phận phường Hà Khẩu, TP Hạ Long, Đội tuần tra Chi cục Kiểm lâm Quảng Ninh kiểm tra theo thủ tục hành chính đối với xe ô tô loại chở hàng đông lạnh biển kiểm soát 73L-3436 do Trương Minh Hải điều khiển, cùng đi trên xe có Nguyễn Hữu Cảnh, Trần Xuân Hiền (đều trú tại Quảng Bình) phát hiện vận chuyển trái phép 2.181kg gỗ sưa (từng thanh nhỏ) nên đã lập biên bản phạm pháp quả tang, thu giữ người, tang vật, phương tiện rồi chuyển giao cho cơ quan điều tra.
Quá trình điều tra, các đối tượng khai nhận: vì nghèo muốn “đổi đời” nên khoảng cuối tháng 9-2007, Lê Tuấn Phong trú tại Quảng Trạch, một người có tên là Quân (không rõ địa chỉ) cùng Trần Xuân Hiền (trú tại Bố Trạch) bàn và thống nhất chung vốn để thu mua gỗ sưa đưa sang Trung Quốc bán kiếm lời, Quân, Hiền có trách nhiệm thu mua, tìm khách hàng tiêu thụ, Phong lo địa điểm tập kết hàng và đóng gói thuê xe vận chuyển. Theo sự phân công, Quân, Hiền đến các xã miền núi huyện Bố Trạch thu mua gom trong các hộ dân được trên 2 tấn rồi cho vào bao dứa, thuê xe chuyển về kho chế biến hải sản của Đồng Thị Liên (vợ Phong) ở xã Cảnh Dương, giao cho Phong. Tại đây, Phong cho gỗ vào từng hộp xốp chuyên đựng hải sản và dùng băng dính dán lại, cho người bốc xếp lên xe chuyên dùng chở hàng đông lạnh, biển kiểm soát 73L-3436 thuê của Tổ hợp chế biến hải sản Liên Minh và thuê Cảnh, Hải điều khiển. Trước khi đi Quân điện cho Hiền khi nào xe đến Tiên Yên, Quảng Ninh báo cho Quân biết để cho người đến đón đi lên biên giới huyện Bình Liêu tiêu thụ. Khoảng 1h ngày 10-10-2007 xe rời Quảng Bình, trên đường đi chủ hàng biết chuyên chở gỗ sưa là hàng cấm, nhưng tin rằng được nguỵ trang bằng hàng hải sản đông lạnh, chắc che mắt được các cơ quan chức năng. Không ngờ khi xe đến Quảng Ninh bị phát hiện bắt giữ, lúc này mới bàng hoàng sửng sốt thì đã quá muộn.
Theo Viện Khoa học lâm nghiệp xác định: Số gỗ bắt giữ trên là gỗ sưa thuộc nhóm 1A động vật rừng, thực vật rừng nghiêm cấm khai thác và sử dụng vì mục đích thương mại, quy đổi thành 2,239m3. Hội đồng định giá tài sản tỉnh Quảng Ninh đã định giá số gỗ bắt giữ trên có giá 654.300.000 đồng.
Tại cơ quan điều tra cũng như trước phiên toà xét xử sơ thẩm được tổ chức vào trung tuần tháng 3-2008, các đối tượng trên thành khẩn khai nhận: Chỉ vì mơ “đổi đời” mà vi phạm pháp luật, giờ đây hối hận thì đã quá muộn. Hành vi của các bị cáo Lê Tuấn Phong, Trần Xuân Hiền, Nguyễn Hữu Cảnh đã phạm tội vi phạm các quy định về khai thác, bảo vệ rừng quy định tại khoản 3, điều 179, Bộ luật hình sự. Trong thời gian các bị cáo giam giữ, chính quyền địa phương nơi các bị cáo cư trú có văn bản gửi các cơ quan tiến hành tố tụng, xác nhận gia đình các bị cáo đều là hộ nghèo, hoàn cảnh đặc biệt khó khăn, nhân thân tốt, phạm tội lần đầu và đề nghị giảm nhẹ hình phạt để họ làm lại cuộc đời. Căn cứ vào hành vi phạm tội, thái độ khai báo ăn năn hối hận… của các bị cáo, cùng quan điểm xử lý vụ án của đại diện Viện kiểm sát giữ quyền công tố trước phiên toà, HĐXX TAND tỉnh Quảng Ninh tuyên phạt mỗi bị cáo 4 tháng tù, cũng là lúc các bị cáo đã chấp hành xong bản án. Với phán quyết của HĐXX những người dự phiên toà đều đồng tình, còn các bị cáo vui mừng cảm động nhờ tính khoan dung độ lượng của luật pháp mà họ sớm được trở về với gia đình và xã hội.
