Sau hơn 10 năm đổi mới, ngành viễn thông Việt Nam đã có những bước tiến toàn diện, vượt bậc, tăng nhanh năng lực, rút ngắn khoảng cách phát triển so với các nước trong khu vực và thế giới.
Quá trình chủ động hội nhập kinh tế quốc tế của ngành viễn thông nước nhà đã tạo ra một giai đoạn khởi sắc, phát huy tối đa nội lực, góp phần đảm bảo an ninh quốc phòng, phục vụ sự nghiệp công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước. Trong bối cảnh lịch sử trên, Viettel - doanh nghiệp của Quân đội, vừa thực hiện nhiệm vụ sản xuất, kinh doanh các dịch vụ bưu chính, viễn thông phục vụ phát triển kinh tế, xã hội; vừa đảm bảo thông tin vu hồi phục vụ nhiệm vụ quân sự đã không ngừng trưởng thành, lớn mạnh, đã khẳng định vị trí chủ lực trong ngành viễn thông và công nghệ thông tin nước nhà.
Trước năm 2000, dịch vụ viễn thông ở Việt Nam vẫn được hiểu là một dịch vụ cao cấp, dành cho người giàu và ở thành phố. Khi đó, người tiêu dùng Việt Nam vẫn xa lạ với việc gọi điện thoại do cước phí gọi di động lên tới mức 8000đ/phút. Tổng số thuê bao điện thoại di động ở Việt Nam thời điểm đó chỉ có khoảng 300.000 trong tổng số khoảng 3,5 triệu thuê bao điện thoại.
Năm 2000, Viettel chính thức đi vào thị trường viễn thông đầy sôi động bằng việc ra mắt thử nghiệm dịch vụ điện thoại đường dài VoIP 178. Một mặt, sự kiện kinh doanh VoIP 178 đã đánh dấu lần đầu tiên ở Việt Nam có thêm một doanh nghiệp kinh doanh dịch vụ viễn thông giúp khách hàng có thêm sự lựa chọn, chấm dứt cơ chế độc quyền Doanh nghiệp về viễn thông CNTT trong suốt một thời gian dài, mặt khác đây cũng là bước đi mở đầu một giai đoạn phát triển đầy năng động của Viettel.
Giai đoạn 2001 - 2003, thực hiện chủ trương đầu tư vào những dịch vụ viễn thông cơ bản, Viettel đã triển khai nhanh và mạnh mạng truyền dẫn.
Bước sang năm 2004, Viettel đã chính thức tập trung mọi nguồn lực để tiến hành xây dựng mạng lưới và đã khai trương mạng di động vào ngày 15/10/2004 với thương hiệu 098. Đây là sự kiện được dự báo sẽ tạo ra một cuộc cách mạng mới trên thị trường thông tin di động Việt Nam và được bình chọn là 01 trong 10 sự kiện công nghệ thông tin của năm.
Năm 2005, Thủ tướng Phan Văn Khải đã ký quyết định thành lập Tổng Công ty Viễn thông quân đội. Vào đúng dịp sinh nhật 1 năm khai trương mạng 098 (15/10/2004 – 15/10/2005), Viettel đã hoàn thành trạm phát sóng thứ 1.300 và chào mừng khách hàng thứ 1 triệu.
Năm 2006, Viettel được đánh giá là thương hiệu nổi tiếng nhất Việt Nam trong lĩnh vực dịch vụ Bưu chính viễn thông.
Năm 2007, trong xu hướng hội nhập và tham vọng phát triển thành một Tập đoàn Viễn thông, ngày 25/07 – Công ty Viễn thông Viettel (thuộc Tổng Công ty Viễn thông quân đội Viettel) đã được thành lập kinh doanh đa dịch vụ trong lĩnh vực viễn thông trên cơ sở sát nhập các Công ty: Internet Viettel, Điện thoại cố định Viettel và Điện thoại di động Viettel. Năm 2007, lần đầu tiên một doanh nghiệp viễn thông Việt Nam lọt vào Top 20 mạng di động phát triển nhanh nhất thế giới với 20 triệu thuê bao.
Tháng 6/2007 đánh dấu mốc Viettel chính thức cung cấp dịch vụ cố định không dây Homephone và tiến hành đầu tư viễn thông tại thị trường Campuchia, bước đầu chính thức hiện thực hóa giấc mơ trở thành một trong những doanh nghiệp viễn thông đầu từ nước ngoài lớn nhất thế giới của Viettel.
Năm 2008, năm được đánh giá là thành công vượt ngưỡng biên giới quốc gia, Viettel đã chào đón khách hàng thứ 28 triệu trên toàn hệ thống và khẳng định vị trí tiên phong trên thị trường di động với hơn 40% thị phần. Đặc biệt, Viettel đã khẳng định tên tuổi của mình trên bản đồ viễn thông thế giới với một loạt giải thưởng: Xếp hạng thứ 83 trong số 100 thương hiệu viễn thông lớn nhất thế giới, đứng trên cả Singapore Telecom là Cty viễn thông lớn nhất Asean.
Tháng 12/2009, Viettel chính thức được Thủ tướng Chính phủ cho phép trở thành Tập đoàn Viễn thông Quân đội và là doanh nghiệp chủ lực của ngành công nghệ thông tin nước nhà. Trong bối cảnh nền kinh tế thế giới vẫn còn bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng tài chính và suy thoái, Viettel tiếp tục duy trì tăng trưởng cao, vượt kế hoạch 81%. Doanh thu đạt 60,2 nghìn tỷ đồng (chiếm 42% doanh thu của ngành). Viettel là doanh nghiệp viễn thông trong nước đầu tiên được nhận các giải thưởng quốc tế “Nhà cung cấp dịch vụ viễn thông tốt nhất thị trường mới nổi khu vực châu Á Thái Bình Dương” – Tại Giải thưởng ICT Châu Á – Thái Bình Dương và “Nhà cung cấp dịch vụ viễn thông tốt nhất thế giới tại các nước đang phát triển – tại Giải thưởng Truyền thông thế giới WCA 2009”.
Từ thành công và đà tăng trưởng trong năm 2009, năm 2010 Viettel tiếp tục đặt mục tiêu trở thành nhà cung cấp các dịch vụ viễn thông tốt nhất. Sau 10 năm phát triển, doanh thu của Viettel đã tăng kỷ lục – gần 20.000 lần, giá trị tài sản cố định tăng khoảng 22.000 lần, và Viettel trở thành doanh nghiệp đóng thuế lớn thứ 2 Việt Nam. Hiện nay, Viettel tiếp tục đẩy mạnh đầu tư về hạ tầng viễn thông, đặc biệt là vùng nông thôn, vùng sâu, vùng xa, đầu tư cho công nghệ mới, tiếp tục triển khai các dự án của năm 2009: hoàn thành quang hóa đến xã, hoàn thành xây dựng mỗi xã một trạm BTS, đưa điện thoại Homephone về các hộ gia đình, tiếp tục hoàn thành kết nối Internet tới các trường học trong cả nước, đảm bảo thực hiện tốt các nhiệm vụ cho an ninh quốc phòng như phủ sóng hoàn toàn quần đào Trường Sa và khu vực Biển Đông, triển khai cáp quang vùng biên giới,…
“10 năm chưa phải là dài so với lịch sử phát triển của ngành viễn thông, nhưng đây là khoảng thời gian đủ để Viettel tự nhìn nhận và đánh giá lại quãng đường đã qua. Với những nỗ lực và sự cố gắng của mình, những thành tựu mà Viettel đã đạt được là rất đáng trân trọng, tự hào” – Thiếu tướng Hoàn Anh Xuân - Tổng Giám đốc Tập đoàn Viễn thông Quân đội cho biết – “Trong những năm tới, mục tiêu của Viettel là trở thành 1 trong những Tập đoàn chủ đạo quốc gia về viễn thông và công nghệ thông tin; đưa thương hiệu Viettel vào Top 30 nhà cung cấp dịch vụ viễn thông lớn nhất thế giới; đồng thời trở thành 1 trong 10 Công ty đầu tư ra quốc tế lớn nhất về viễn thông; là đơn vị hàng đầu sản xuất phần cứng và phần mềm trong lĩnh vực viễn thông và công nghệ thông tin”.
Sự nghiệp công nghiệp hóa, hiện đại hóa của đất nước đang trong tiến trình đổi mới với những biến đổi to lớn và “tăng tốc” mạnh mẽ, đòi hỏi ngành Bưu chính, Viễn thông và Công nghệ thông tin với tư cách ngành hạ tầng kinh tế, xã hội cần phải đi trước, phát triển mạnh mẽ hơn với chất lượng cao hơn. Và chắc chắn, Viettel là một nhân tố không thể thiếu trên con đường đó.