Cuộc vận động bầu chọn 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới mới, do Tổ chức New Open World khởi xướng qua mạng Internet bắt đầu từ tháng 8-2007 đến tháng 11-2011 gồm 3 giai đoạn.
Đến thời điểm hiện nay, Vịnh Hạ Long đã hoàn thành 2 giai đoạn và đang lọt vào danh sách 28 ứng cử viên cuối cùng tham gia cuộc bầu chọn. Trong giai đoạn “nước rút” này, Quảng Ninh đang nỗ lực phối hợp với các bộ, ban, ngành vận động ủng hộ Vịnh Hạ Long “đắc cử” trong Top 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới mới.
Tình nguyện viên Ban Quản lý Vịnh Hạ Long tham gia hướng dẫn các đại biểu thành viên EATOF bầu chọn Vịnh Hạ Long tại Đại hội EATOF 2010.
"Xuất phát" và "tăng tốc" suôn sẻ...
Vịnh Hạ Long đã được tổ chức UNESCO hai lần công nhận là di sản thiên nhiên thế giới về giá trị cảnh quan (năm 1994) và giá trị địa chất địa mạo (năm 2000). Trước những giá trị ngoại hạng này, di sản Vịnh Hạ Long đã được tổ chức New Open World giới thiệu và đề cử để bầu chọn là 1 trong 7 kỳ quan thiên nhiên của thế giới qua mạng Internet. Ngay sau khi New Open World phát động cuộc bầu chọn, UBND tỉnh đã chính thức phát động, xây dựng kế hoạch triển khai cuộc vận động, đồng thời thành lập Ban vận động của tỉnh để chỉ đạo công tác tuyên truyền quảng bá và vận động bầu chọn. Ban vận động đã có nhiều biện pháp triển khai tuyên truyền quảng bá về hình ảnh Vịnh Hạ Long đến các ban ngành, trường đại học, cao đẳng, các tỉnh, thành trong cả nước nhằm phối hợp tuyên truyền vận động và trực tiếp tham gia bầu chọn cho Vịnh Hạ Long. Đối với tỉnh Quảng Ninh, hầu hết các sự kiện chính trị, văn hóa, xã hội lớn diễn ra trên địa bàn đều được gắn kết với việc tuyên truyền, quảng bá hình ảnh Vịnh Hạ Long như: Đại hội thể thao trong nhà châu Á lần thứ 3 (Indoor Game 3), Hội nghị trong khuôn khổ Festival Biển và Hải đảo Việt Nam 2010, Diễn đàn Du lịch Liên khu vực Đông Á 2010 (EATOF), Hội đồng liên nghị viện các quốc gia Đông Nam Á lần thứ 31(AIPA 31), Tuần Lễ du lịch Hạ Long 2010... Cũng như việc triển khai tổ chức vận động bầu chọn tại các hội nghị trong nước và quốc tế diễn ra tại Việt Nam: Lễ kỷ niệm 15 năm di sản Vịnh Hạ Long tại Hà Nội, Ngày hội văn hóa vùng Đông Bắc 2010 tại Phú Thọ, Festival ngành Thủy sản Việt Nam lần thứ nhất tại Cần Thơ v.v... Ngoài ra, Ban vận động còn triển khai vận động bầu chọn tại các phường, xã trong và ngoài tỉnh, các trường học, cơ quan, xí nghiệp, hướng dẫn bầu chọn cho những cá nhân, tập thể đến tham quan Vịnh Hạ Long tại Cảng tàu Du lịch Bãi Cháy. Theo đại diện lãnh đạo Ban Quản lý Vịnh Hạ Long cho biết, là đơn vị thường trực Ban vận động bầu chọn Vịnh Hạ Long là 1 trong 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới, trong thời gian qua, Ban đã tổ chức rất nhiều hình thức tuyên truyền, đã triển khai đến tất cả mọi tầng lớp nhân dân trong và ngoài tỉnh, đặc biệt đối với học sinh, sinh viên. Điều đáng nói, Ban Quản lý Vịnh Hạ Long đã thành lập Ban vận động riêng, tổ chức các nhóm chuyên trách làm nhiệm vụ thường xuyên liên hệ với tổ chức New Open World để nắm bắt, xử lý thông tin và tìm hiểu đầy đủ cuộc vận động, hướng dẫn các cơ quan, ban ngành, đoàn thể trong tỉnh, các địa phương bầu chọn. Cùng với đó, tổ chức biên soạn các ấn phẩm tuyên truyền về giá trị ngoại hạng của Vịnh Hạ Long, hướng dẫn, bầu chọn Vịnh Hạ Long. Cụ thể, Ban Quản lý Vịnh đã in và phát hành được 200.000 tờ gấp, 6.000 poster khổ lớn giới thiệu về các giá trị đặc sắc, ngoại hạng của Vịnh Hạ Long, hướng dẫn bầu chọn Vịnh Hạ Long.
Sau hơn 3 năm cạnh tranh quyết liệt với hơn 400 kỳ quan thế giới nổi tiếng tham gia vào cuộc bầu chọn, ngày 21-7-2009 Vịnh Hạ Long đã lọt vào danh sách 28 ứng cử viên cuối cùng tham gia vào vòng chung kết.
Cuộc đua "về đích"
Theo thông báo chính thức từ New Open World (đơn vị tổ chức cuộc bầu chọn), lễ công bố danh sách 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới mới sẽ diễn ra vào ngày 11-11-2011 tới. Từ nhiều tháng nay, Vịnh Hạ Long luôn đứng trong danh sách 14 địa danh có số phiếu bầu cao, trong nhiều ngày liên tiếp Vịnh Hạ Long luôn đứng ở Top 5.
Được biết, để thúc đẩy hoạt động bầu chọn cho Vịnh Hạ Long, trong thời gian tới sẽ có rất nhiều hoạt động phong phú, đa dạng như chương trình "Vịnh Hạ Long trong lòng Thủ đô Hà Nội" với cuộc thi ảnh, thi vẽ dành cho thiếu nhi về Vịnh Hạ Long; biểu diễn nghệ thuật, dựng hình tượng hòn Trống Mái tại hồ Thiền Quang; hành trình xe đạp mang tên "Hành trình từ di sản đến kỳ quan thiên nhiên thế giới mới" dành cho 300 tình nguyện viên là sinh viên đạp xe qua 9 địa danh di sản. Ngoài ra, Việt Nam cũng tổ chức các hoạt động vận động bầu chọn thường xuyên, liên tục tại trường học lớn, địa điểm du lịch có nhiều khách tham quan, lưu trú; bầu chọn trên mạng Internet; vận động tại các sự kiện quốc tế... Đối riêng với Quảng Ninh, cùng với việc tiếp tục tăng cường tuyên truyền vận động bầu chọn cho Vịnh Hạ Long theo nhiều hình thức, tỉnh tiếp tục tăng cường công tác bảo tồn, phát huy giá trị di sản Vịnh Hạ Long, làm cho cộng đồng trong nước và quốc tế hiểu biết đầy đủ giá trị nổi bật toàn cầu của vùng Vịnh Hạ Long.
Cuộc đua bầu chọn 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới mới đang bước vào giai đoạn nước rút. Đến thời điểm này, Quảng Ninh đang nỗ lực phối hợp các cơ quan ban ngành vận động ủng hộ Vịnh Hạ Long "đắc cử" trong Top 7. Tuy nhiên, để Vịnh Hạ Long duy trì được số phiếu bầu cao thì việc huy động tổng nguồn lực trong giai đoạn hiện nay rất quan trọng. Thêm nữa, để cuộc bầu chọn cho Vịnh Hạ Long đúng luật, có tính liên tục và đạt hiệu quả cao rất cần sự phối hợp chặt chẽ, vào cuộc mạnh mẽ của Bộ, ngành, các địa phương trong toàn quốc, mọi tổ chức xã hội. Đặc biệt, cần tranh thủ tối đa sự ủng hộ ở trong nước và nước ngoài, việc tuyên truyền hình ảnh Vịnh Hạ Long cho khách du lịch quốc tế đến Việt Nam cũng cần đẩy mạnh.
Vịnh Hạ Long lọt vào danh sách bầu chọn 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới mới không phải là một cuộc đua danh hiệu đơn thuần. Đây là một cơ hội lớn để góp phần quảng bá hình ảnh du lịch Hạ Long nói riêng và Việt Nam nói chung với bạn bè quốc tế.