Trận derby thành London giữa Arsenal và Chelsea tại Emirates vào cuối tuần được NHM ngóng đợi như món quà muộn của dịp Giáng sinh. Món quà chiến thắng sẽ dành cho ai, Chelsea hay Arsenal và biết đâu đó lại là đội đầu bảng M.U? Chưa ai dám khẳng định khi trận đại chiến thành London chưa kết thúc…
Trên lý thuyết, Arsenal lúc này đang là đội nhì bảng tại Premier League với 32 điểm có được; còn Chelsea lúc này đang ở thế bám đuổi khi từ vị trí đầu bảng trôi xuống đứng thứ 4 với 31 điểm sau 17 trận đấu. Trong khi đó, M.U đã có được 34 điểm và chơi ít hơn cả Arsenal lẫn Chelsea một trận. Chính vì điều đó, cuộc đụng độ giữa The Gunners và The Blues vào cuối tuần (28/12) là trận đấu hết sức quan trọng với cả hai trên con đường chinh phục chức vô địch giải Ngoại hạng. Hòa hoặc thua đã có thể khiến họ bị “Quỷ đỏ” thành Manchester nơi rộng khoảng cách về điểm số…
Arsenal có đòi lại được nợ ở lượt đi? Ở trận lượt đi tại Stamford Bridge, HLV Wenger đã thất bại trước người đồng nghiệp Ancelotti. Ở trận thua đó, Arsenal đã chơi không tồi. Sự chững chạc và vững vàng của các trụ cột đã giúp họ đá sòng phẳng, và có quyền ngẩng cao đầu trước một đối thủ già giơ. Sau trận thua đó, Arsenal đã mạnh mẽ hơn nhiều nhưng vẫn còn đó những cú sẩy chân đầy tai hại và thất bại trước Tottenham ngay chính tại Emirates là minh chứng. Còn với Chelsea, Ancelotti cùng các học trò vẫn đang vùng vẫy trong tháng ngày khủng hoảng và trận hòa với Tottenham vẫn chưa thể là điểm sáng của The Blues. Cơ hội để vượt qua chính là một chiến thắng trước Arsenal ngay tại pháo đài Emirates và Ancelotti hiểu điều đó hơn ai hết.
Trong 5 lần đón tiếp Chelsea trên sân nhà, Arsenal mới chỉ giành được duy nhất một trận thắng (16/12/2007) và một trận hòa (6/5/2007); còn lại để thua 3 trận trong những mùa bóng gần đây nhất. Những con số không biết nói dối ấy khiến những CĐV lạc quan nhất của The Gunners cũng phải có chút ít lo lắng cho thầy trò Wenger. Dù rằng, Chelsea đang “mất đà” nhưng với bản lĩnh của nhà ĐKVĐ cùng tư duy của Ancelotti thì rất khó để khẳng định Arsenal sẽ có trận đấu dễ dàng trước người hàng xóm khó chịu này. Có thể, chiến thắng hay chiến bại là điều mà Wenger cũng như các CĐV không đặt quá nhiều kỳ vọng vào các “Pháo thủ” nhưng thể hiện một lối chơi đậm chất nghệ thuật, quyến rũ và mê đắm là điều NHM Arsenal mong mỏi. Có thể thất bại trước Chelsea nhưng phải trogn tư thế ngẩng cao đầu và việc thể hiện lối chơi đầy cá tính của mình, Arsenal mới trở về bản ngã… khi đó, Arsenal mới là Arsenal của chiến thắng!
Trước khi Arsenal và Chelsea bước vào trận quyết đấu thì các đối thủ họ sẽ ra quân trước. Nếu như Man City đã có trận đấu sớm và Everton và đón nhận một kết quả thất bại cũng là lúc M.U thấy an tâm cho ngôi đầu bảng của mình. Ở vòng đấu lần này, M.U sẽ tiếp đón Sunderland trên sân nhà Old Trafford và không có quá nhiều người nghĩ đến một thất bại của thầy trò Sir Alex trong thời điểm hiện tại! Lúc này đây, “Quỷ đỏ” thành Manchester đang chứng minh được bản lĩnh và đẳng cấp của một đội bóng lớn. Có thể Sunderland được mệnh danh là “sát thủ của những đội bóng lớn”, nhưng Old Trafford là nơi mà mùa giải năm nay M.U đã kiếm được 25/27 điểm tối đa.
3 điểm trước Sunderland là điều mà Sir Alex tính toán để sau đó có thể ung dung “tọa sơn quan hổ đấu” cuộc đại chiến thành London giữa Arsenal và Chelsea. Những năm gần đây, M.U thường chỉ thắng Sunderland với cách biệt một bàn, thậm chí còn bị cầm hòa. Dẫu vậy, điểm tựa Old Trafford cho phép thầy trò Sir Alex Ferguson cùng các CĐV của mình nghĩ đến món quà bằng chiến thắng rực rỡ trước Sunderland.
Ngoài ra, ở vòng đấu cuối tuần này thì NHM Premier League cũng đang rất hồi hộp dõi theo trận đấu giữa Newcastle và Man City tại Saint James Park. Nếu như thất bại của “thiếu gia” thành Manchester này trước Everton khiến họ đánh mất đi cơ hội lịch sử để tước ngôi đầu bảng của kình địch cùng thành phố, M.U thì trận chiến tại Saint James Park là cơ hội để thầy trò HLV Mancini lấy lại niềm tin nơi NHM. Muốn vậy, Man City cần thiết phải thay đổi nhân sự ở hàng thủ để sửa chữa sai lầm trong trận thua Everton và hơn hết là khóa chặt hai mũi tấn công nguy hiểm của “Chích Chòe” mang tên Kevin Nolan và Andy Carroll.
Lịch thi đấu cụ thể vòng 19 Premier League:
Chủ nhật, ngày 26/12:
19h00: Fulham - West Ham
22h00: Blackburn – Stoke; Blackpool – Liverpool; Bolton - West Brom; Everton – Birmingham; M.U – Sunderland; Newcastle - Man City; Wolves – Tottenham
