Bốn trận gần nhất không biết mùi chiến thắng đã khiến Arsenal chỉ còn hơn Bolton đúng 2 điểm, và đứng trước nguy cơ bị Bolton giật mất suất dự Champions League.
Toàn đội Arsenal xác định trận gặp Bolton sẽ là trận đấu lớn nhất mùa của họ bởi nếu thua, Arsenal sẽ nhường vị trí thứ tư cho đối phương. Còn nếu hòa, Arsenal sẽ mất ưu thế trong cuộc đua giành suất dự Champions League vì ở các lượt trận còn lại, họ còn một số trận rất căng, trong đó có cuộc chạm trán trực tiếp với Chelsea. Tiền vệ Gilberto Silva nói thẳng: “Nếu chơi không thành công, chúng tôi gần như trao cho Bolton suất dự Cúp châu Âu mùa sau”.
Sức ép tâm lý vì thế đang đè nặng lên Arsenal. Đáng lo hơn là tinh thần các cầu thủ Arsenal đang có dấu hiệu sa sút sau bốn trận gần nhất không chiến thắng, trong đó có đến ba trận thua. Kịch bản các trận thua đều na ná nhau: Arsenal luôn chơi ép sân, tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn, nhưng không thể chọc thủng lưới đối phương để rồi phải trả giá vì sai lầm ở hàng phòng ngự.
Khó khăn ở hàng công Arsenal hiện nay là việc thiếu một chân sút có khả năng hạ gục nhanh gọn đối phương sau khi mất Thierry Henry. Họ còn thiếu một nhà kiến tạo bóng tinh tế, thông minh khi thiếu vắng Robin Van Persie. Đêm nay, Arsenal tiếp tục vắng mặt hai trụ cột này, và HLV Sam Allardyce của Bolton cho rằng đó là lợi thế của Bolton. Ông nói thêm: “Arsenal đang chật vật tìm bàn thắng. West Ham đã tận dụng khó khăn này để hạ họ ngay tại Emirates. Bây giờ thời cơ lại được trao cho chúng tôi”.
Ông Sam Allardyce có cơ sở để lạc quan nhưng thật tình mà nói, giới chuyên môn chưa bao giờ đánh giá Bolton cao hơn Arsenal. Có vẻ như tham vọng đặt chân đến Champions League vẫn vượt quá tầm với của Bolton, bởi họ chưa đủ sự ổn định và bản lĩnh cần thiết để vượt qua những trận đấu đỉnh cao vì thiếu những ngôi sao thực thụ. Điều này lý giải tại sao trong những mùa gần đây, biểu đồ thành tích của Bolton thường có những giai đoạn tuột dốc thảm hại khiến họ không thể hoàn thành mục tiêu đề ra.
Theo chúng tôi, cơ hội dành cho Arsenal trước Bolton vẫn lớn hơn rất nhiều. Nhưng nếu tiên đoán về kết quả trận cầu này, có lẽ chỉ cần đưa ra nhận định của chính HLV Arsene Wenger: Arsenal sẽ thua nếu các chân sút của đội tiếp tục bỏ lỡ những cơ hội ghi bàn.
| Dự đoán của Tuổi Trẻ Arsenal - Bolton: 0 - 3/4. Dự đoán: Arsenal thắng 2-0 Manchester City - Liverpool: 1/2-0. Dự đoán: Liverpool thắng 2-1 Middlesbrough - Aston Villa: 0 - 1/4. Dự đoán: Aston Villa thắng 1-0 Portsmouth - Newcastle: 0 - 1/4. Dự đoán: Portsmouth thắng 2-0 Reading - Fulham: 0 - 1/2. Dự đoán: Reading thắng 2-1 Sheffield United - West Ham: 0-0. Dự đoán: Hòa 2-2 Bán kết Cúp FA (diễn ra trên sân Villa Park của Aston Villa): Watford - Manchester United: 1 1/2 - 0. Dự đoán: M.U thắng 2-0. |
