Tím mặt vì pha thủng lưới có lẽ là ngớ ngẩn nhất trong sự nghiệp của Paul Robinson, song ngược lại, McClaren "thu lượm" được nhiều thứ hơn không ít đồng nghiệp.
Một trận Cannes thời hiện đại
Ít nhất thì McClaren đã phải thừa nhận thất bại của chính mình, qua đó gián tiếp phủ nhận sự hữu hiệu của sơ đồ 3-5-2, bất chấp việc tuyển Anh không thể ra sân với những nhân tố xuất sắc nhất: "Sự thay đổi này là quyết định của tôi, và chúng tôi đã thua".
Slaven Bilic, bên kia chiến tuyến, xát muối vào nỗi đau của ông: "Tôi đã hy vọng là người Anh sẽ chơi 3-5-2, bởi điều đó giúp chúng tôi có nhiều khoảng trống ở hai cánh. Tất cả những pha bóng nguy hiểm nhất của chúng tôi đều đến từ khu vực đó. Tôi đã chờ đợi người Anh dâng lên, và còn tự hỏi bao giờ thì chúng tôi ghi được bàn thứ ba?".
Vậy đấy, thất bại gần như đã được báo trước. Trừ phi thật sự là một kẻ "bảo hoàng hơn vua", McCalren sẽ không thể còn nuôi mộng mang đến diện mạo mới cho "sư tử Anh quốc" thông qua cách này.
SkySport đã từng cảnh báo về nguy cơ khi các hậu vệ đã quen chơi với hàng thủ 4 người ở Premiership, rồi bất chợt phải chuyển sang hệ thống 3 hậu vệ.
Cũng đã rất nhiều người nhận thấy điều phi lý khi McClaren áp dụng 3-5-2 mà không có trong tay một libero cỡ Mathias Sammer của CHLB Đức, hay chí ít cũng phải là Georghe Popescu của Rumani 10 năm trước, những người biết cả vá những lỗ hổng và làm bóng, xuất hiện trên sân với vai trò nửa hậu vệ thòng, nửa tiền vệ trụ.
Có thể hình dung rằng kể cả khi đối mặt với một đội tuyển Anh "xịn", Croatia vẫn dàn thế trận bán nguyệt ấy, chịu đòn ở trung lộ, vây hãm và công kích từ hai cánh, đẩy đối thủ vào một thế trận ngột ngạt.
Đó là bóng dáng trận Cannes lịch sử, nơi Hanibal thống lĩnh quân Carthage đập tan huyền thoại về sức mạnh đội hình Phalanx của đế chế La Mã bằng chính cái bẫy tinh tế ấy.
Vấn đề là La Mã đại bại một trận nhưng lại thắng cả cuộc chiến, san bằng Carthage thành bình địa, rắc muối lên mặt đất. Còn thời gian và đã nhận một bài học, liệu Mc Claren có làm được như thế?
Những điệu kèn chiến thắng không dư âm
Ngược lại với McClaren, người đồng nghiệp bên kia Calais không có lý do gì để không hài lòng. Domenech đã gỡ gạc lại sòng phẳng cú sảy chân trước Scotland bằng một chiến thắng giòn giã, và cũng có thể là rực rỡ khi tất cả các họng súng đều khai hỏa.
Đó có thể là một điều tốt, bởi những chân sút áo Lam dù sao cũng đã tự tạo được cho mình cú hích về tinh thần. Nhưng bởi vì đến tháng 3 năm sau mặt trận này mới mở lại, và nhất là vì đối thủ chỉ là Đảo Faroe, nên người ta không biết là có nên thỏa mãn với những tín hiệu của hy vọng này không.
Ngược lại, tạm yên ổn với một chiến thắng dễ dàng như thế, một cá tính như Domenech lại càng không cố tạo nên những sự xáo trộn để tìm kiếm một bước đột phá, điều mà người ta không thấy khi đoàn quân xứ Gaule "húc đầu vào đá" ở cao nguyên Scotland nửa tuần trước.
Phía nam dãy Pirenee, Aragones cũng đang thở phào. Chưa có HLV trưởng đội tuyển quốc gia nào tại vị sau ba thất bại liên tiếp, thì bây giờ ông đã có chiến thắng. Dù chỉ là một trận giao hữu, tỷ số 2-1 trên sân nhà trước Argentina vẫn có giá trị như một thanh giằng cố định vị trí chiếc ghế của ông.
Bất kể là Argentina gồm toàn những gương mặt không hề xa lạ với Liga, bất kể là Basile vẫn đang mò mẫm đi tìm một công thức tham lam bao gồm cả Tevez lẫn Messi, bất kể là hàng thủ Tây Ban Nha để thủng lưới lãng xẹt thế nào ngay sau khi có bàn thắng, bất kể là Ramos vẫn bộc lộ tâm tính của một cậu trai mới lớn chứ chưa phải một chiến binh dày dạn, bất kể là bước ngoặt trận đấu chỉ đến bằng một khoảnh khắc xuất thần của Xavi từ một cú sút xa hiếm hoi...
Nhưng dù sao thì trận thắng này cũng dễ được hoan nghênh hơn chiến thắng của Hà Lan. Hai gương mặt ở hai hiệp đấu, thế là quá đủ để Van Basten không yên tâm trong quãng thời gian nghỉ ngơi từ nay cho đến mùa xuân, nhưng anh không thể có cách nào để biến đội tuyển thành một câu lạc bộ, nơi HLV được tiếp cận và chỉnh sửa sản phẩm của mình mỗi ngày.
Di Natale (trái) trở thành phát hiện mới trên hàng công Italia khi Totti vẫn chưa trở lại.
Loew không tìm kiếm điều đó, bởi ông chỉ cố khẳng định những giá trị kế thừa từ Klinsmann. Poldi lại chứng tỏ bản năng sát thủ khi sát cánh cùng Klose, Ballack và Schwenni cùng nổ súng, nghĩa là ông vẫn dẫn dắt các học trò theo một hướng đi đúng.
Họ là những người được tận hưởng trọn vẹn niềm vui của điệu kèn chiến thắng. Không thiếu dư vị như Van Basten, Aragones, Domenech, cũng không tím tái vì dằn vặt như Mc Claren hay Scolari (Chúng tôi thất bại vì những sai lầm trẻ con).
