Dễ dàng vượt qua các đối thủ "dưới cơ" Myanmar và Philippines ở hai trận đấu đầu tiên, phải đến chiều 14/5, ĐTVN mới gặp được đối thủ xứng tầm trong trận đấu được dự báo vô cùng khó khăn: Shikoku (Nhật Bản)...
Có những thời điểm, mục tiêu giành một suất vào bán kết của đội chủ nhà bị thách thức nghiêm trọng nhưng cuối cùng, bản lĩnh và sự vượt trội về tầm vóc lẫn chiến thuật hợp lý đã giúp các học trò của HLV Thái Thanh Tùng sớm hoàn thành chỉ tiêu ở vòng đấu bảng.
Đến từ quốc gia có phong trào bóng chuyền mạnh hàng đầu châu lục là Nhật Bản, chính vì thế, ngay cả khi đang chơi ở giải hạng Nhì thì Shikoku cũng cho thấy được những phẩm chất hết sức đáng gờm của một đội bóng chuyên nghiệp.
 |
| Các cô gái VN (áo trắng) đã giành suất vé BK đầu tiên của giải. Ảnh: TNO |
Sau khi để thua với điểm số khá cách biệt 10/25 ở ván thứ nhất do chưa bắt nhịp với lối đánh nhanh trên khắp chiều dài lưới của ĐTVN, Shikoku gần như “lột xác” hẳn ở ván thứ nhì.
Dù chỉ cao 1,60m, thế nhưng tay chuyền hai Erika Naitoh (4) liên tục thực hiện những quả nhảy chuyền lẫn nêu bóng chiến thuật cực kỳ thuận lợi để các mũi tấn công Tonomi Oyama (13), Hirayama Mari (12) và Ida Ayama (14) kết thúc với khoảng cách điểm số có lúc lên đến 6 điểm và thắng lại 25/23!
Một đấu thủ “nhỏ con” khác của đội là libero Nanami Niri (7) chơi lăn xả và cực kỳ hiệu quả, khiến khán giả nhiều phen phải vỗ tay ngợi khen.
Một lần nữa vượt lên trước với điểm số 25/10 ở ván thứ ba nhưng sau đó, ĐTVN lại khiến người xem phải “thót tim” với hàng loạt sai sót khó hiểu ở ván tiếp theo.
Tưởng chừng “kịch bản” cũ được lặp lại khi Shikoku bám sát, đuổi kịp rồi vượt qua đội chủ nhà 20/18 rồi 24/23, gây áp lực tâm lý nặng nề cho các tuyển thủ Việt Nam lẫn toàn bộ khán giả có mặt chật NTĐ Phan Đình Phùng…
Viễn cảnh phải thi đấu ván thứ 5 đè nặng đội chủ nhà và trong thế “dựa chân tường”, kinh nghiệm của các cựu binh như Diệu Châu, Ngọc Hoa, Bùi Thị Huệ… mới phát huy tác dụng. Lần lượt bộ ba này ghi điểm quyết định ở các cột mốc 22/23, 24/25 rồi 26/27, san bằng cách biệt!
Một tình huống đánh bóng không chuẩn xác của các cầu thủ Nhật Bản và tiếp theo là pha tấn công trên lưới quyết định của đội trưởng Diệu Châu đã kết thúc ván đấu ở điểm số 28/26 và ấn định chiến thắng chung cuộc 3 – 1 cho ĐTVN, đưa đội chủ nhà lọt vào bán kết mà không cần tính đến trận đấu cuối vòng bảng với ĐH Hàng không Bắc Kinh chiều 16/5.
Nói vui theo một thành viên BTC giải, cuộc đối đầu chiều 14/5 “trị giá” đến hơn 30 triệu đồng, bao gồm phần thưởng 15 triệu đồng cho một trận thắng do LĐBC VN “treo” và 1.000 USD cho một suất bán kết và toàn bộ số tiền này đã chắc chắn thuộc về ĐTVN.
Nếu tiếp tục thi đấu với phong độ ấn tượng như vậy để lọt vào chung kết như hai mùa giải vừa qua, các tuyển thủ chủ nhà ít nhất cũng sẽ có thêm hơn 70 triệu đồng…
Tại bảng B, ĐH Banimi Wittaya gần như đã chạm tay vào một suất vào bán kết sau chiến thắng 3 – 0 trước đội tuyển Sri Lanka. Nói “gần như”, bởi đội bóng đến từ Thái Lan đang bị bám đuổi sát sao bởi ĐH St. John (Mỹ) và Zetyssu (Kazakhstan).
Chiều 14/5, ĐH St. John dễ dàng vượt qua VTV Bình Điền LA với tỷ số 3 – 0 (25/17, 25/17, 25/20) và Zetyssu giành thắng lợi trước ĐH Tài chính Bắc Kinh, cũng với tỷ số này với điểm số các ván là (25/19, 25/14, 25/20). ĐH Banimi Wittaya còn hai trận đấu đầy khó khăn với ĐH Tài chính Bắc Kinh và ĐH St. John để khẳng định vị thế của mình.
Ở trận đấu cuối cùng trong ngày, ĐH Hàng không Bắc Kinh không khó để vượt qua đội tuyển Philippines với tỷ số 3 – 0 (25/20, 25/21, 25/23) và trở thành ứng viên sáng giá cho suất bán kết thứ nhì của bảng A.
