Steve Fossett nhà triệu phú ưa mạo hiểm 63 tuổi người Mỹ đã mất tích ngày 3/9/2007 sau khi cất cánh một mình với chiếc máy bay một động cơ bay vào sa mạc Nevada.
Qua 8 tháng điều tra Hãng bảo hiểm Lloyd’s của London đã tiết lộ mối nghi ngờ rằng nhà triệu phú này đã tự đạo diễn vụ mất tích của ông với động cơ nhằm che giấu các mối quan hệ tình ái, né tránh nguy cơ phải thanh toán nợ nần và chia tài sản trong trường hợp ly hôn đồng thời nhằm lừa lấy số tiền bảo hiểm lên đến 53 triệu USD từ Hãng Bảo hiểm Lloyd’s.
Vụ mất tích của nhà triệu phú
James Stephen Fossett sinh ngày 22/4/1944 tại Jackson bang Tennessee. Steve Fossett là một phi công, thủy thủ, nhà thám hiểm và kỷ lục gia với 116 kỷ lục trong nhiều lĩnh vực.
Steve Fossett có ham thích thám hiểm và đến năm 12 tuổi Steve đã chinh phục hầu hết các đỉnh núi ở California. Khi học Trường đại học Standford, Steve đã nổi tiếng là một nhà thám hiểm. Steve đã bơi sang đảo nhà tù Alcatraz khi đó đã bị đóng cửa hai năm và căng lên tường nhà tù này khẩu hiệu “Beat Cal”. Năm 1966, Steve tốt nghiệp ngành kinh tế của Đại học Standford.
Năm 1968, Steve Fossett nhận bằng quản trị kinh doanh của Trường Olin thuộc Đại học Washington. Steve Fossett đã làm cố vấn cho Deloitte & Touche và sau đó là Marshall Field’s. Năm 1973, Steve Fossett đã rất thành công ở vị trí nhân viên bán hàng cho Merrill Lynch ở Chicago. Năm 1976, Steve Fossett chuyển sang làm việc cho Ủy ban Thương mại Chicago.
Sau 15 năm làm thuê cho nhiều công ty, Steve Fossett thành lập các công ty riêng của mình là Lakota Trading (1980) hoạt động trong lĩnh vực thương mại và Marathon Securities hoạt động trong lĩnh vực chứng khoán. Với hai công ty này, Steve đã tạo dựng cho mình tài sản hàng trăm triệu USD. Steve Fossett đã nhanh chóng mở rộng phạm vi hoạt động của mình đến New York. Công ty Lakota Trading của Steve Fossett đã mở rộng hoạt động trên khắp các sàn giao dịch ở Mỹ và London (Anh). Trở thành triệu phú, Steve đã sử dụng phần đáng kể số tài sản vào việc thỏa mãn ham thích thám hiểm của mình.
Steve Fossett kết hôn với Peggy Fossett (Viehland) năm 1968 nhưng không có con cái. Gia đình Steve có các bất động sản ở Chicago và một nhà nghỉ ở Carmel, California. Steve nổi tiếng ở nước Anh nhờ tình bạn thân thiết với nhà tỉ phú Richard Branson - người đã từng trợ giúp tài chính cho một số chuyến thám hiểm của Steve Fossett.
Năm 2002, Steve Fossett trở thành người đầu tiên bay liên tục vòng quanh thế giới bằng khinh khí cầu trong 13 ngày 8 giờ và 33 phút với quãng đường 33.195km. Với những kỷ lục bằng khinh khí cầu, Steve đã kiếm được khoản tiền thưởng lên đến 3 triệu USD. Năm 2005, Steve đã lập kỷ lục đầu tiên bay vòng quanh thế giới liên tục và không tiếp thêm nhiên liệu trong 67 giờ với chiếc máy bay phản lực một động cơ
8 giờ 45 ngày 3/9/2007, Steve cùng chiếc máy bay một động cơ mang tên Bellanca cất cánh từ đường băng riêng gần thung lũng Smith, Nevada cách Yerington 30 dặm về phía nam. Số nhiên liệu trên máy bay lúc đó chỉ đủ bay từ 4 đến 5 giờ. Mục đích của chuyến bay là nhằm tìm kiếm một địa điểm để thực hiện một kỷ lục thế giới mới.
Tuy nhiên, sau khi cất cánh Steve Fossett không còn bất kỳ liên hệ qua vô tuyến nào với mặt đất và cũng kể từ đó chiếc máy bay và Steve đã biến mất không hề để lại dấu tích.
Sau khi Steve Fossett mất tích, Cục Hàng không liên bang Mỹ (FAA) đã tổ chức một chiến dịch tìm kiếm quy mô lớn nhất trong lịch sử của cơ quan này để tìm kiếm tung tích của Steve Fossett nhưng đến hơn 1 tháng sau đó không tìm thấy dấu vết gì của chiếc máy bay cũng như Steve nên cuộc tìm kiếm đã thất bại.
Cuộc tìm kiếm Steve Fossett còn có sự tham gia của Google và Amazon.com. Khoảng 300.000 bức ảnh vệ tinh chụp khu vực được nghi ngờ là Steve và chiếc máy bay bị mất tích đã được đưa lên mạng để cộng đồng cư dân mạng tham gia phân tích. Những bức ảnh vệ tinh có độ phân giải cao với kích thước mỗi ảnh chụp khu vực rộng gần 10m2 đã được phân tích kỹ càng bởi hơn 50.000 người qua mạng Internet và đánh dấu những địa điểm có dấu hiệu cần kiểm tra.
Chính quyền bang Nevada đã chi phí cho chiến dịch tìm kiếm Steve 1,6 triệu USD chưa kể đến khoản chi gần 1 triệu USD từ Peggy Fossett nhưng không hề có bất kỳ dấu hiệu nào về nhà triệu phú và chiếc máy bay bị mất tích. Trên máy bay của Steve cũng có thực phẩm, nước và một số vật dụng thiết yếu nhưng chỉ có thể đáp ứng trong khoảng 1 tuần.
Những nghi vấn chưa có lời giải
Theo CNN, cuộc tìm kiếm Steve Fossett bắt đầu sau khi ông cất cánh được 6 giờ đồng hồ. Không hề có tín hiệu gì từ thiết bị thông báo vị trí khẩn cấp (ELT) được lắp đặt trên máy bay. Thiết bị này sẽ tự động kích hoạt trong trường hợp máy bay bị va chạm và phát tín hiệu giúp xác định vị trí của chiếc máy bay.
Thông thường, Steve còn có đeo một chiếc đồng hồ Breitling với thiết bị ELT hoạt động liên tục cho phép xác định vị trí của người đeo nó trong phạm vi 90 dặm. Tuy nhiên, trong suốt cuộc tìm kiếm đã không hề có tín hiệu gì từ chiếc máy bay cũng như Steve.
Ngày 13/9/2007, bà Peggy Fossett thông báo rằng Steve Fossett có một chiếc đồng hồ Breitling nhưng ông đã không đeo nó trước khi cất cánh và mất tích.
Ngày 27/11/2007, vợ của Steve đã nộp đơn yêu cầu tòa án xác định Steve đã chết để có cơ sở giải quyết phần di sản của Steve Fossett. Ngày 16/1/2008, tòa án thông báo bà Peggy sẽ phải ra trước tòa để chứng minh về động cơ của yêu cầu này và đến ngày 15/2/2008, Jeffrey Malak - thẩm phán phụ trách các trường hợp thừa kế của tòa án hạt Cook công nhận Steve Fossett đã chết về mặt pháp lý và bà Peggy Fossett được thừa kế di sản của nhà triệu phú trị giá khoảng 10 triệu USD.
Ngoài ra, Steve Fossett còn tham gia một số hợp đồng mua bán kỳ hạn cùng quyền mua bán trên một số sàn giao dịch mà tổng trị giá lên đến hàng trăm triệu USD. Tuy nhiên, theo quy định thì người mất tích 7 năm mới được xác định là đã chết nhưng chỉ 3 tháng sau khi Steve Fossett mất tích cùng chiếc máy bay trong sa mạc Nevada, tòa án đã vội vàng tuyên bố ông đã chết. Mặc dù vậy nhiều người và Hãng bảo hiểm vẫn cho rằng Steve Fossett đang còn sống.
Thiếu tá Cynthia Ryan thuộc Đội cứu hộ máy bay dân dụng Mỹ, người từng chỉ huy hoạt động tìm kiếm Steve Fossett, gần đây đã đưa ra một giả thiết gây sốc rằng: Nhà triệu phú Steve Fossett có khả năng đã tự đạo diễn một vụ mất tích để tránh những khoản chi phí không nhỏ trong trường hợp ông này phải ly hôn với vợ để giải quyết mối quan hệ tình cảm ngoài hôn nhân.
Theo tìm hiểu thì ngoài người vợ chính thức đã kết hôn 38 năm là Peggy Fossett, Steve Fossett còn có quan hệ với ít nhất 2 người phụ nữ khác nên ông ta đã tự đạo diễn vụ mất tích để tránh phải bồi thường và chia tài sản trong trường hợp ly hôn. Bên cạnh đó, trước khi mất tích Steve Fossett cũng đang gặp khó khăn về tài chính. Những khoản đầu tư của nhà triệu phú này thông qua những định chế tài chính như Morgan Stanley đều đã thất bại.
Liên quan đến những chi tiết khó hiểu xung quanh vụ mất tích của Steve Fossett, Robert Davis chuyên gia đánh giá rủi ro của Hãng Bảo hiểm Lloyd’s cũng có những nghi vấn tương tự. Trước khi mất tích, Steve Fossett đã mua bảo hiểm nhân thân của hãng này theo đó trong trường hợp Steve Fossett bị tử vong do tai nạn máy bay thì gia đình ông có thể nhận được khoản bồi thường bảo hiểm lên đến 25 triệu bảng Anh tương đương khoảng 53 triệu USD.
Trên thực tế, xung quanh vụ mất tích của Steve Fossett tồn tại 4 điểm nghi vấn:
Thứ nhất, trước khi cất cánh Steve Fossett đã không hề tiết lộ gì về hướng bay và khu vực mà ông ta định đến.
Thứ hai, chiếc máy bay Bellanca một động cơ mà Steve Fossett lái hôm đó được cấu tạo bởi thép, gỗ và sợi cacbon nên rất nhẹ. Đây là loại máy bay hạng nhẹ có thể thực hiện những động tác biểu diễn bay và dễ tháo lắp, dễ cất giấu.
Thứ ba, khi cất cánh Steve Fossett chỉ mặc một chiếc áo phông và quần short mà không hề đeo chiếc đồng hồ có trang bị thiết bị định vị toàn cầu mà ông ta rất thích và thường mang theo bên mình. Steve Fossett cũng không mang theo dù.
Thứ tư, trên máy bay có trang bị thiết bị định vị và thiết bị thông báo vị trí khẩn cấp nhưng kể từ sau khi máy bay cất cánh thì không hề có tín hiệu nào được ghi nhận.
