Đó là một trong những nội dung trong dự thảo “chiến lược phát triển cho các thành phố loại vừa (CDS) tại Việt (trong đó có TP Hạ Long và TP Cần Thơ) do nhóm tư vấn thuộc Viện Quy hoạch Đô thị Nông thôn và Cố vấn Ngân hàng Thế giới thực hiện.
Theo dự thảo, đến năm 2020, TP Hạ Long sẽ là một trung tâm công nghiệp, cảng biển - dịch vụ, một địa chỉ hấp dẫn đầu tư về du lịch; có môi trường sống và cơ sở hạ tầng đạt tiêu chuẩn quốc tế, là hình ảnh tiêu biểu về sự hài hoà giữa văn hoá – thiên nhiên và con người.
Nhóm tư vấn cũng đã xây dựng các chủ đề của TP Hạ Long gồm: đô thị hoá; phát triển kinh tế và cơ sở hạ tầng; quản lý môi trường; quản lý tài chính; nghèo đói đô thị và việc làm; chính quyền đô thị. Những chủ đề này được xây dựng trên cơ sở những điều tra cụ thể tại TP Hạ Long.
Mục tiêu phát triển kinh tế - xã hội của thành phố được xác định có tốc độ tăng trưởng bình quân khoảng 13,3%/năm trong giai đoạn 2006-2010, 14,5%/năm trong giai đoạn 2011-2015.
