Khác với không khí chuẩn bị Tết sôi động, náo nhiệt ở khu vực trung tâm của Hạ Long, Cẩm Phả, dường như Tết đến với người dân thôn Khe Sím (xã Dương Huy, Cẩm Phả) chậm hơn, lặng lẽ hơn.
Đến nơi này vào một ngày giáp Tết, chúng tôi thấy cuộc sống nơi đây vẫn lặng lẽ lắm, không có sự háo hức chờ Tết như những nơi khác. Người dân vẫn chỉ làm những công việc thường nhật chứ chưa thấy cảnh rộn ràng mua sắm, bàn tính xôn xao về Tết. Có chăng, không khí Tết, hơi hướng Tết chỉ thoảng qua ở ngôi nhà đang xây đầu thôn khi ông bà chủ luôn miệng giục thợ khẩn trương lợp mái để hoàn thiện trước Tết.
Ngày tết đã đến rất gần nhưng trung tâm thôn Khe Sím (xã Dương Huy, Cẩm Phả) vẫn rất vắng vẻ.
Đón mùa xuân lặng lẽ như thế không phải điều lạ ở Khe Sím. Vốn là một thôn nằm hoàn toàn trong khai trường khai thác than nên cuộc sống của người dân nơi đây còn nhiều khó khăn, mặc dù Khe Sím không nghèo. Cả thôn có 147 hộ thì chỉ có duy nhất một hộ thuộc diện nghèo. Những hộ còn lại đều là gia đình hưu trí, công nhân lao động trong các đơn vị ngành than với thu nhập ổn định. Hiện nay, Khe Sím có khoảng 80 người đang là công nhân của Công ty Than Quang Hanh, Công ty TNHH MTV 35, Xí nghiệp Than Khe Tam. Ông Trần Ngọc Khi, trưởng thôn Khe Sím, cho biết: “Do nằm gần các khai trường nên cư dân của thôn cũng được các đơn vị ngành than quan tâm, tạo điều kiện về công ăn việc làm. Mà thu nhập của công nhân ngành than tương đối cao, ổn định. Chỉ cần có một người làm công nhân với mức lương trung bình 3,5 triệu đồng/tháng là một gia đình 4-5 khẩu đã có thu nhập vượt qua ngưỡng hộ nghèo rồi. Vì vậy, nghèo không phải là vấn đề của Khe Sím, cái khó của chúng tôi là khó về giao thông, về điều kiện sống...”.
Quả thật, đến Khe Sím ai cũng phải ngại ngần về việc đi lại. Mặc dù chỉ cách QL18 khoảng 7km nhưng muốn vào thôn phải đi qua khai trường của các đơn vị ngành than. Ngoài những con đường bụi bặm, lầy lội vì xe vận chuyển than, người lạ vào Khe Sím rất phiền phức vì qua nhiều trạm kiểm soát của các công ty than, phải xin phép đi nhờ... Bên cạnh vấn đề về giao thông, môi trường sống của người dân thôn Khe Sím cũng bị ảnh hưởng nhiều do khai thác than. Ngày nắng, nơi này ngập tràn bụi than. Còn ngày mưa thì đường sá nhầy nhụa, lầy lội. Vấn đề di dời thôn Khe Sím ra khỏi khai trường đã được đặt ra nhưng xem ra cũng khó thực hiện bởi nhiều hộ dân không ủng hộ. Ông Khi nói: “Nhiều người không ủng hộ việc di dời vì đất đai ở đây giá rất thấp, nếu được đền bù chúng tôi không đủ tiền để mua đất, xây nhà mới. Dù có nhiều bất tiện nhưng sống ở Khe Sím chúng tôi còn có thể kinh doanh phục vụ cho công nhân ở các khai trường, nhặt than... Đi chỗ khác chúng tôi biết làm gì được...”.
Ở hoàn toàn trong khai trường nên người dân Khe Sím không có đất nông nghiệp. Bù lại, người dân trong thôn có nghề phụ là nhặt than. Những năm về trước, nhiều hộ dân Khe Sím có thu nhập khá cao nhờ vào việc đi mót than ở các bãi thải trong khai trường của các đơn vị ngành than như Quang Hanh, Dương Huy, Khe Tam... Tuy nhiên, gần đây ngành than đã siết chặt quản lý, không cho người dân vào bãi thải để tránh thất thoát tài sản nên nguồn thu nhập này của người dân Khe Sím đã giảm đáng kể. Tuy nhiên, không phải vì thế mà Tết này Khe Sím kém vui hơn. Chị Nguyễn Thị Hằng, một người dân trong thôn, nói: “Năm nào cũng thế thôi, phải qua ngày ông Táo về trời thì người dân Khe Sím mới chuẩn bị đón Tết. Nhà nào cũng dọn dẹp nhà cửa, mua sắm, gói bánh chưng... Thế nhưng ngày Tết Khe Sím không vui đâu mà buồn hơn, vắng hơn vì ngày thường còn có công nhân của các khai trường qua lại chứ ngày Tết họ về quê hết, chỉ còn người dân Khe Sím chúng tôi với nhau thôi...”. Dẫu không ồn ào, náo nhiệt như ở phố thị nhưng Tết cũng là một dịp để người dân Khe Sím vui chơi, quan tâm, thăm hỏi họ hàng, làng xóm - điều mà họ khó làm được trong cuộc sống ngày thường bộn bề công việc.
