Vòng sơ khảo hội thi “Kể chuyện về tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh” cấp tỉnh, khu vực I (7 huyện miền Đông) diễn ra liên tục trong 6 giờ (7h đến 13h, ngày 3-5-2008). Lúc đầu, Ban tổ chức hội thi lo lắng, vì với 14 câu chuyện chỉ thi trong buổi sáng, liệu có đủ thời gian, khán giả có căng thẳng không? Tuy vậy, từ khi bắt đầu tới tận lúc kết thúc, mọi người đều bị cuốn hút vào không khí hội thi.
Khán giả “nhí” lắng nghe câu chuyện về Bác Hồ trong hội thi.
Ấn tượng đầu tiên và đọng lại mãi là sự thể hiện hấp dẫn của 14 thí sinh, qua tình cảm chân thành, tha thiết, tràn đầy yêu thương với vị lãnh tụ kính yêu của toàn dân tộc. Thí sinh nhỏ tuổi nhất hội thi là Nguyễn Hồng Loan, 14 tuổi, không hề bị “tâm lý” khi là người đầu tiên khai mạc. Sự đĩnh đạc, tự tin, cùng màn múa phụ hoạ của các bạn học cùng trường khiến câu chuyện em kể về Bác thêm sinh động. 13 thí sinh còn lại, trong đó có 4 người là dân tộc Dao, Tày cũng đều thể hiện tốt phần thi của mình. Một thành viên Ban Giám khảo cho biết thật “khó khăn” khi chấm điểm, bởi các thí sinh hầu như khá đồng đều, không có sự chênh lệch lớn. Do đó, cảm giác chung của nhiều người tham dự hội thi là với cơ cấu chỉ có 1 giải nhất và 1 giải nhì, thì quả thực rất tiếc cho nhiều thí sinh. Như với những trường hợp của thí sinh Sằn Cắm Kứu, người Tày, đến từ xã Quảng Lâm, huyện Đầm Hà. Chị có chất giọng của người miền Đông, nên cho người nghe cảm giác chân thật đến mộc mạc. Nội dung câu chuyện mà chị chọn để kể về Bác hiện là vấn đề khá thời sự hiện nay: Sự tiết kiệm của Bác trong sinh hoạt hằng ngày. Bởi vậy, thông điệp mà qua bài thi của chị đọng lại trong lòng khán giả là rất bổ ích: “Thiếumột mùa thì không thành trời, thiếu một phương thì không thành đất, thiếu một trong bốn tính cần, kiệm, liêm, chính thì không thành người”. Hay như cô giáo Hoàng Bích Hoàn, với giọng kể trìu mến, ân tình khiến khán giả rất xúc động, thậm chí nhiều người nhoè lệ khi nghe câu chuyện về tình cảm của Bác Hồ khi đến thăm các em thiếu nhi ở trại trẻ Kim Đồng. Và còn nhiều thí sinh khác, với sự công phu chuẩn bị từ chọn đề tài, viết đề cương bài thi, đến tập luyện và trình diễn... Qua những nội dung chuyện kể, nhiều khán giả hiểu rõ thêm về sự rèn luyện không ngừng, sự cần, kiệm, liêm, chính của Bác để rồi, tự nhủ với mình phải cố gắng hơn nữa trong cuộc sống, công tác, học tập theo tấm gương của Bác Hồ vĩ đại. Cuối cùng, cả Ban Giám khảo, Ban Tổ chức và khán giả đều thấy thoả mãn khi giải Nhất được trao cho thí sinh Nguyễn Duy Huân, trợ lý chính trị của Ban Chỉ huy Quân sự huyện Hải Hà. Thí sinh mang số báo danh 13 này truyền thụ lại được sự tiết kiệm, giản dị đến không thể giản dị hơn nữa của Bác Hồ qua câu chuyện về đôi dép cao su của Bác, với phong cách dự thi đĩnh đạc, trầm tĩnh, nhưng mạnh mẽ.
Góp phần cho hội thi đầu tiên ở vòng sơ khảo thành công không thể không nhắc tới sự chuẩn bị công phu của Ban Tổ chức, Ban Tuyên giáo Tỉnh uỷ và Thị uỷ Móng Cái. Đêm trước hôm thi, nhiều cán bộ của Ban Tuyên giáo Tỉnh uỷ thức quá 12 giờ đêm để chuẩn bị các phần việc nội vụ phục vụ cho hội thi. Loa, máy chiếu, hội trường, các tiết mục văn nghệ biểu diễn xen kẽ các phần thi được Thị uỷ Móng Cái chuẩn bị chu đáo, nên khán giả không cảm thấy hội thi sơ cứng, mà khá hấp dẫn. Một cụ già ngoài tám mươi tuổi đến Trung tâm Văn hoá TX Móng Cái - nơi diễn ra hội thi từ 6 giờ sáng. Cụ bảo không nhớ tên mình, nhưng lại rất nhớ ngày diễn ra hội thi khi có đứa cháu bảo. Cụ đã đội nón, đi bộ từ hơn 5 giờ sáng để đến nghe các câu chuyện về Bác mà không thấy mệt. Ngồi ở hàng ghế đầu là nhiều học sinh của Trường Tiểu học Lý Tự Trọng đã say sưa theo dõi hội thi quên cả thời gian. Em Lê Việt Hoàng, lớp 5E3, Trường Tiểu học Lý Tự Trọng nói với tôi: “Sau hội thi, cháu sẽ học tập Bác Hồ ngay về tính tiết kiệm, yêu thương con người, lòng khoan dung, độ lượng”. Đó chính là thành công mà hội thi mang lại, để hình ảnh, tấm gương đạo đức của Bác sống mãi với thời gian.
