Yên Hưng có vị trí quan trọng về phát triển kinh tế, giao lưu thương mại trong vùng kinh tế trọng điểm phía Bắc và của tỉnh Quảng Ninh. Đối với Quảng Ninh, Yên Hưng là không gian để mở rộng hướng phát triển kinh tế ven biển, kết nối giao thương với Hải Phòng.
Phát triển nhiều khu công nghiệp trên huyện Yên Hưng.
Bờ biển của Yên Hưng có nhiều cửa sông, một số lạch sâu có độ nghiêng lệch nhỏ và Vịnh tương đối kín gió nên có nhiều thuận lợi để xây dựng cảng biển. Chính phủ có quyết định xây dựng cảng Lạch Huyện ở Yên Hưng. Cảng này có những lợi thế như mặt bằng rộng với diện tích hàng nghìn ha; độ bồi lắng thấp hơn nhiều lần cảng Hải Phòng; độ sâu từ 6 đến 10m, sóng nhỏ dưới 1m; luồng lạch rộng, đáp ứng cho các loại tàu trọng tải lớn trên 30.000DWT cập bến. Cảng nằm trên địa bàn huyện kết hợp với quy hoạch các khu công nghiệp, khu chế xuất liền kề sẽ tạo thuận lợi cho kinh tế biển Yên Hưng khởi sắc trong tương lai gần. Yên Hưng có khá nhiều tài nguyên khoáng sản như đá vôi, đất sét với trữ lượng hàng triệu m3, cát sỏi xây dựng... Song điều đáng kể là tài nguyên du lịch khá phong phú, có điều kiện phát triển du lịch văn hoá, lễ hội, gắn với du lịch sinh thái, nghỉ dưỡng. Yên Hưng liền kề với vùng du lịch là Hạ Long, Cát Bà, đồng thời trong quy hoạch, xã Hoàng Tân sẽ là khu du lịch lớn với hệ thống nhà nghỉ dưỡng cao cấp, âu thuyền du lịch sang trọng... Trong đó tài nguyên du lịch nhân văn là một thế mạnh của huyện bởi Yên Hưng là vùng đất đậm đặc các di tích lịch sử văn hoá với số lượng chiếm gần một nửa so với toàn tỉnh đã được Nhà nước xếp hạng. Trên địa bàn huyện có đến hơn 200 di tích lịch sử với mật độ bình quân 1 di tích/km2, trong đó quần thể di tích về chiến thắng Bạch Đằng, đánh tan quân Nguyên Mông trong cuộc kháng chiến lần thứ 3 (1288) là một tài sản du lịch lớn của huyện. Bên cạnh đó Yên Hưng được thiên nhiên ưu đãi với cảnh quan sinh thái đa dạng và hài hoà với núi đồi bờ biển và biển đảo. Trong đó có nhiều cảnh đẹp nổi tiếng như Thác Mơ, rừng thông Yên Lập, đảo Hoàng Tân, đầm Soài, đầm Nhà Mạc...
Việc hoàn thành các tuyến vận tải lớn như quốc lộ 18A, quốc lộ 10 và sắp tới là đường nối cầu sông Chanh với khu đô thị Nam Khê Uông Bí đã giúp cho Yên Hưng khai thác có hiệu quả những quỹ đất để hình thành các khu công nghiệp, đô thị mới hiện đã có nhiều doanh nghiệp tìm đến với Yên Hưng. Trong đó, một số cơ sở phát triển nghề đóng tàu đi biển trọng tải lớn, đã giúp tạo thêm công ăn việc làm xây dựng đội ngũ công nhân lành nghề và tạo nên nguồn thu đáng kể cho huyện. Trong thời kỳ đổi mới, nền kinh tế của huyện đã có bước chuyển dịch mạnh theo hướng sản xuất hàng hoá, riêng kim ngạch xuất khẩu của huyện đạt 19%/năm. Sản xuất công nghiệp phát triển nhanh và ngày càng bền vững. Một số ngành kinh tế như đóng mới và sửa chữa tàu; vận tải hàng hoá; bưu chính viễn thông... đều có mức tăng trưởng trên 9%/năm. Đến nay trên địa bàn huyện, đã có gần một trăm doanh nghiệp sản xuất kinh doanh nhiều ngành nghề, ngoài ra còn có trên 6.000 HTX thủ công nghiệp, tổ sản xuất cơ khí, cơ sở kinh doanh dịch vụ hoạt động ngày càng hiệu quả. Trong đó các doanh nghiệp hoạt động ở lĩnh vực sản xuất vật liệu xây dựng, chế biến thực phẩm, chế biến hải sản xuất khẩu... có mức doanh thu hàng năm đáng kể. Kết cấu hạ tầng kinh tế - xã hội đã phát huy hiệu quả cao, trong đó có một số công trình tiêu biểu như cầu sông Chanh, nâng cấp đoạn đường Biểu Nghi - Phà Rừng (12,8km); đường trục huyện (47,7km); kiên cố hoá kênh mương (153km); nâng cấp đê biển (57,6km)... Một số khu công nghiệp và khu đô thị mới tạo tiền đề cho huyện phát triển như khu công nghiệp Sông Khoai, Đông Mai, cụm công nghiệp xã Hà An. Trong quy hoạch, thị trấn Quảng Yên sẽ mở rộng quy mô lên 1.200ha với 8 vạn dân, sẽ tạo thêm nguồn nhân lực dồi dào để Yên Hưng phát triển.
