Xin thưa, đó là tiếng thốt của anh bạn tôi, lần đầu từ vùng ngược núi non về thăm đất vịnh than Hạ Long.
Nhìn những mảng trời quyến rũ rải từng xốp mây xuống mặt đảo nước không biết bao nhiêu màu sắc, anh đã sửng sốt kêu to như vậy. Hạ Long còn đẹp hơn khi hiển hiện trong nhạc, trong thơ, trong ảnh, trong văn. Còn đẹp bất thần khi nó lung linh trong tranh, ở đây là tranh nghệ thuật màu nước, của một hoạ sĩ. Đó chính là tập tranh khổ lớn gồm 40 bức của danh hoạ Lưu Công Nhân vừa mất, xuất bản kịp thời, mãi từ thành phố Hồ Chí Minh gửi ra tặng tôi.
Có lẽ trong giới vẽ, hiếm có ai như Lưu Công nhân. Ông là hoạ sĩ “trời cho”, vẽ cái gì cũng được và cũng đẹp. Ông luôn lấy sự xê dịch lang thang khắp nơi, làm mỗi việc vẽ và vẽ. Ông vẽ mực nho, bút sắt, bút chì, sơn dầu luôn không giống ai, luôn đứng ở vị trí hàng đầu, luôn xứng đáng trong kho tàng lưu trữ của đất nước và của mỗi cá nhân. Ông về Hạ Long, rong ruổi như chơi, như tiện thì dừng lại, thì động bút. Những ngày ông tới xứ này, tôi vốn người ngoại đạo giới vẽ, nhưng không thể không theo ông, xem ông pha màu, nghe ông đàm đạo. Ông bảo: “Thầy Tô Ngọc Vân của tôi, tại lớp dạy vẽ ba mươi hai người trong kháng chiến chống Pháp, nhắc mỗi chúng tôi chớ bỏ qua những cảnh sắc tưởng như bình thường. Phải dốc toàn lực trước trang giấy trắng, trước các mảng màu. Chúng vốn rất đẹp, rất thơ nếu mình thật sự biết khai thác cho ngòi bút riêng của mình”. Ông đã vẽ đêm vẽ ngày, suốt tháng suốt năm. Ông đã vẽ hàng ngàn tranh chống Pháp, chống Mỹ và phong cảnh từng vùng đất nước. Để hôm nay ông yên nghỉ nơi xứ rừng tuyệt tác Đà Lạt, gửi lại cho con cháu, cho dân tộc những bức tranh sửng sốt người xem, mà tranh về Hạ Long chỉ là một ví dụ nhỏ.
Tôi đã tới Đà Lạt ngắm bộ tranh thiếu nữ khoả thân vẽ màu nước, màu dầu hàng trăm bức, lòng không thốt ngạc nhiên và ước ao mình chỉ cần một bức treo ngắm. Ông đuổi bắt cái đẹp vĩnh cửu và đã tóm được cái lõi kỳ ảo kia. Cũng như hôm nay ông cho chúng ta một tập tranh Hạ Long mơ huyền, lung linh chất thơ, trên sóng nước, trên thuyền giăng và trên mây cuốn bồng bềnh.
