Việc cảng Cái Lân có thể tiếp nhận thành công các tàu Panamax có trọng tải tới 75.000 DWT vào làm hàng được xem là sự kiện lớn trong chiến lược phát triển cảng biển của Quảng Ninh.
Cùng với đó, là việc Công ty TNHH một thành viên Cảng Quảng Ninh ký hợp đồng hợp tác kinh doanh thời hạn là 10 năm (2010-2020) với Tập đoàn Bunge (Mỹ) đã mở ra một giai đoạn mới cho ngành kinh tế thế mạnh. Những dấu mốc này chắc chắn góp phần mang lại lợi thế cạnh tranh, tăng thu ngân sách trên địa bàn và nâng cao hiệu quả sản xuất kinh doanh cho cảng và các doanh nghiệp liên quan. Cảng Cái Lân được khởi công xây dựng từ tháng 10-1999, bằng nguồn vốn ODA của Chính phủ Nhật Bản. Giai đoạn I của dự án xây dựng mở rộng Cảng Cái Lân gồm 3 bến (số 5, 6, 7) với tổng chiều dài cầu tàu 680m, độ sâu trước bến 12m đáp ứng cho tàu có trọng tải đến 40.000 DWT vào làm hàng, trong đó có bến số 7 chuyên dùng cho container. Cùng với việc kiến tạo cầu tàu, kho bãi, Cảng được đầu tư lắp đặt hệ thống cẩu giàn và cẩu khung ôm bánh lốp, cẩu chân đế... vào dạng tiên tiến trên thế giới hiện nay. Cảng chính thức đi vào hoạt động từ 20-4-2004 theo mô hình thí điểm Nhà nước cho thuê cơ sở hạ tầng khai thác. Mặc dù gặp không ít khó khăn do hậu quả thiên tai gây ra vào cuối năm 2006 làm sập đổ hoàn toàn hệ thống thiết bị xếp dỡ tuyến tiền phương của cảng song bằng sự cố gắng nỗ lực của mình đến năm 2009 Cảng Quảng Ninh đã cơ bản khôi phục và đầu tư thêm các trang thiết bị xếp dỡ. Năng suất xếp dỡ của cảng tăng gấp hai lần so với năm 2006. Cụ thể năng suất bình quân theo tấn quy đổi toàn cảng năm 2006 là 14.000 tấn/ngày thì đến nay là 28.500 tấn/ngày. Đặc biệt đối với hàng rời thức ăn gia súc đã đạt năng suất 5.300 tấn/ngày tàu trong khi đó mặt hàng này các cảng tổng hợp của Việt Nam chỉ đạt trung bình 2.500 tấn/ngày tàu. Hiện nay, trên thế giới xu hướng sử dụng các tàu có trọng tải lớn mới có hiệu quả cao và tính cạnh tranh mạnh mẽ. Với lợi thế của vận chuyển hàng hoá bằng các tàu Panamax khoảng 70.000 DWT từ Mỹ hoặc áchentia về Việt Nam so với tàu 40.000 DWT như hiện nay thì giá cước vận tải trung bình giảm được 5 USD/tấn và so với tàu dưới 20.000 DWT thì giảm tới 12 USD/tấn. Để khai thác có hiệu quả các cầu cảng và giảm giá thành xuất nhập khẩu hàng hoá cho chủ hàng, tăng sức cạnh tranh của cảng, Cảng Quảng Ninh đã làm việc với Tập đoàn Bunge (Tập đoàn hàng đầu thế giới về kinh doanh nguyên liệu thức ăn chăn nuôi) để đưa tàu Panamax vào cảng Phú Mỹ dỡ khoảng 50% tổng lượng hàng, số còn lại sẽ được đưa ra cảng Cái Lân. Đây là phương án có lợi cho cả hai bên và cho cả các khách hàng liên quan. Cảng Quảng Ninh và Tập đoàn Bunge đã tiến hành đàm phán và đi đến thống nhất ký hợp đồng hợp tác kinh doanh với thời hạn là 10 năm (2010-2020). Ông Vũ Khắc Từ, Tổng Giám đốc Công ty TNHH 1 TV Cảng Quảng Ninh cho biết: Để có cơ sở đưa tàu có trọng tải trên 70.000 DWT vào làm hàng tại cảng Cái Lân, Cảng Quảng Ninh đã báo cáo Cục Hàng hải Việt Nam cho phép cảng thuê tư vấn kỹ thuật để kiểm toán đánh giá lại hệ thống cầu cảng tính toán cho tàu mẫu là 74.000 DWT chở không đầy tải vào làm hàng tại cảng Cái Lân và đã được Cục Hàng hải Việt Nam chấp thuận. Đây là sự kiện quan trọng có ý nghĩa không chỉ với Cảng Quảng Ninh và Tập đoàn Bunge nói riêng mà cho cả các nhà xuất nhập khẩu của Việt Nam nói chung. Ngày 11-6, con tàu đầu tiên có trọng tải 75.000 DWT mang tên KAVO ALKYON chở 33.000 tấn thức ăn gia súc đã vào làm hàng tại Cảng Cái Lân. Và cứ mỗi tháng Cảng Cái Lân sẽ đón 1 chuyến tàu lớn trên 70.000 DWT vào làm hàng thức ăn gia súc. Từ nay đến hết năm 2010 sản lượng hàng thức ăn gia súc của Tập đoàn Bunge qua cảng là 350.000-400.000 tấn. Dự kiến đến năm 2014 sản lượng của Tập đoàn Bunge thông qua cảng Cái Lân sẽ đạt 1 triệu tấn/năm. Cảng Quảng Ninh đã xây dựng kế hoạch đầu tư và cam kết để đến quý III- 2011 sẽ đạt được năng suất xếp dỡ mặt hàng này từ 8.000-10.000 tấn ngày tàu. Được biết, trung tuần tháng 8-2010 tới đây, các bến số 2, 3 và 4 với tổng mức đầu tư 179 triệu USD dự kiến sẽ được khởi công. 
Tàu 75.000 DWT đầu tiên vào làm hàng tại cảng Cái Lân.
Bốc xếp thức ăn gia súc tại cảng Cái Lân.
Có thể nhận thấy, hiện tại và trong những năm tới, ngành vận tải biển quốc tế sẽ phát triển rất nhanh, trong đó xu hướng chung là doanh nghiệp vận tải vận chuyển hàng hóa bằng các tàu trọng tải lớn để tiết kiệm chi phí. Vì vậy, Cảng Cái Lân tiếp nhận được các tàu Panamax có trọng tải 75.000 DWT vào làm hàng đã mở ra nấc thang mới cho Cảng Quảng Ninh. Và với việc thực hiện chiến lược kinh doanh là nâng cao năng lực xếp dỡ, chất lượng dịch vụ để làm tiêu chí cạnh tranh. Cảng Cái Lân đã khẳng định được sức hút của mình.
