Với điều kiện ngư trường rộng lớn, có nhiều loại thủy sản quý do thiên nhiên ban tặng, Cô Tô xác định thế mạnh, mũi nhọn kinh tế là thuỷ sản. Phát huy thế mạnh này để vươn lên phát triển kinh tế, góp phần xoá đói giảm nghèo, nâng cao đời sống của người dân là mục tiêu, nhiệm vụ mà các cấp uỷ, chính quyền huyện đặt ra. Để thực hiện điều đó, huyện đã có những giải pháp, quy hoạch hợp lý để vừa khai thác, nuôi trồng mà vẫn bảo vệ được các nguồn lợi thủy sản quý nhằm khai thác lâu dài và hiệu quả.
Hải sản đánh bắt được đem ngay ra chợ
Bên cạnh đó, huyện đặc biệt quan tâm đến việc đầu tư cơ sở hạ tầng phục vụ phát triển kinh tế - xã hội. Trong vòng gần 10 năm trở lại đây, tổng giá trị đầu tư cơ sở hạ tầng lên tới trên 200 tỷ đồng, đáng chú ý là 2 bến cập tàu ở Cô Tô và Thanh Lân. Hệ thống đường nhựa và đường bê tông trên các đảo Cô Tô lớn, Thanh Lân, Đảo Trần với tổng chiều dài 29 km...đã phát huy hiệu quả, tác động tích cực, góp phần tạo sự chuyển biến mạnh mẽ đến đời sống kinh tế của người dân trên đảo. Các ngư dân trên đảo cho biết, họ luôn nhận được sự quan tâm, hỗ trợ kịp thời của các cấp chính quyền trong việc mở rộng các loại hình kinh tế, đặc biệt là đối với mô hình khai thác, nuôi trồng thủy sản, như việctổ chức đưa các hộ gia đình đi tham quan, học tập mô hình nuôi thủy hải sản theo công nghệ tiên tiến. Do được tạo điều kiện thuận lợi để phát triển kinh tế nên hầu hết các hộ gia đình đã cơ bản xóa đói, giảm nghèo, mua sắm được nhiều tiện nghi sinh hoạt hiện đại.
Chợ cá buổi sớm tại đảo Cô Tô
Ngoài thế mạnh về thủy sản, Cô Tô còn có tiềm năng khá lớn trong việc phát triển du lịch, dịch vụ, đặc biệt là du lịch sinh thái. Hiện nay, rừng ở Cô Tô với độ che phủ trên 50%; độ mặn của nước biển luôn giữ ở mức ổn định từ 30 đến 35 phần nghìn nên biển Cô Tô luôn xanh và trong. Nơi đây còn có nhiều rạn san hô đẹp. Lợi thế phát triển du lịch sinh thái là rất lớn song hiện nay vẫn còn ở dạng tiềm năng chưa được chú trọng đầu tư, nhất là hệ thống dịch vụ lưu trú cho khách du lịch hầu như chưa có.
Nhìn một cách tổng thể, những kết quả mà Cô Tô đạt được trong những năm gần đây mới chỉ là nền tảng ban đầu. Hiện nay, tình hình phát triển kinh tế của Cô Tô vẫn còn gặp rất nhiều khó khăn và bộc lộ nhiều hạn chế. Hệ thống cơ sở vật chất hạ tầng phục vụ phát triển kinh tế - xã hội tuy đã được đầu tư, nhưng thực sự chưa xứng tầm nên chưa đáp ứng đầy đủ để khai thác tối đa thế mạnh của địa phương. Mặc dù thủy sản là ngành kinh tế mũi nhọn, song việc đầu tưtrang thiết bị để đánh bắt vẫn còn hạn chế, chưa có đội tàu mạnh để có thể đánh bắt xa hơn, ngư dân chủ yếu vẫn khai thác ven bờ với kỹ thuật thô sơ, nặng về khai thác tự nhiên, ảnh hưởng đến nuôi trồng thủy sản. Nguyên nhân là nguồn vốn đầu tư quá eo hẹp, vì muốn nuôi cá lồng bè, đánh bắt xa bờ thì phải đầu tư lớn mà vốn huy động của dân chưa nhiều, còn manh mún, nhỏ lẻ. Hiện nay, Cô Tô chỉ có hệ thống phát điện máy nổ diezel chạy 8h/ngày và nước sinh hoạt thiếu trầm trọng.
Cô Tô là huyện đảo có môi trường biển thuận lợi cho việc nuôi trồng và đánh bắt thủy sản, đặc biệt là đối với các loại hải sản quý hiếm, vì thế vừa qua huyện đã được phê duyệt xây dựng trung tâm hậu cần nghề cá cho khu vực Bắc Bộ với diện tích trên50 ha có tổng vốn đầu tư hơn 2.000 tỷ đồng, trong đó có một số công trình trọng điểm như xây kè chắn sóng; điểm neo đậu tàu, thuyền; xây dựng cơ sở sửa chữa và chế biến hải sản...Để ổn định nguồn điện đảm bảo cơ bản dung lượng điện phục vụ cho hậu cần nghề cá, Cô Tô được đầu tư một thiết bị phát điện sức gió công suất 2MW, trị giá trên 50 tỷ đồng. Với quyết tâm xây dựng Cô Tô ngày càng giàu mạnh, tỉnh và huyện đang có nhiều biện pháp nâng cao chất lượng cuộc sống của người dân. Chắc chắn trong một tương lai không xa Cô Tô sẽ khởi sắc đi lên từ thế mạnh kinh tế biển đảo.
