Cảng Cái Lân - được khởi công xây dựng từ tháng 10-1999, bằng nguồn vốn ODA của Chính phủ Nhật Bản, giai đoạn I của Dự án xây dựng mở rộng Cảng Cái Lân gồm 3 bến số 5, 6 và 7 với tổng chiều dài cầu tàu 680m, độ sâu trước bến 12m đáp ứng cho tàu có trọng tải đến 40.000 DWT ra vào làm hàng, trong đó có cầu tàu số 7, chuyên dùng cho container.
Đạt được kết quả trên là do lãnh đạo Cảng Quảng Ninh luôn chủ động làm việc với nhiều bạn hàng, hãng tàu trong, ngoài nước. Đến nay có trên 10 hãng tàu, bạn hàng làm hàng ổn định qua cảng như: Tổng Công ty Thép, Công ty Thép Hòa Phát, Tổng Công ty Phân bón, một số công ty sản xuất thức ăn gia súc, hãng tàu NYK, Vosco, E-ra-kê, Rê-na-đet, Ma-ri-na Hà Nội...
Bên cạnh đó phải kể đến việc quản lý khai thác bằng hệ điều hành quản lý bến bãi container (CTMS) phần mềm lập trình tàu ra, vào giao nhận container; kiểm soát bãi, xếp dỡ hàng tại tàu, báo cáo trực tuyến... của Cảng được xếp vào hàng tiên tiến ngang tầm với các cảng hiện đại của thế giới. Hiện nay, bãi container của cảng xếp 7 hàng và 6 tầng container. Theo nguyên lý xếp container nặng dưới nhẹ trên, hàng xuất trước xếp trên, trước đây dùng phương pháp thủ công tìm kiếm hàng thường phải mất gần 3h đồng hồ, nay với hệ thống quản lý bằng mạng vi tính chỉ mất có 5 phút và container ít bị đảo chuyển. Hiện các cảng tiên tiến trên thế giới đảo chuyển 1,5 container thì lấy được 1 container, thì ở Cảng Cái Lân đạt 1,8/1 container, còn các cảng khác ở Việt Nam là 3/1 container. Ngoài ra cứ 2h lại công bố trên trang web của Cảng cho biết vị trí container của các chủ hàng nằm tại đâu ở Cảng hay trên tàu để họ truy cập nhằm nắm bắt kịp thời hàng của mình.
Trong hơn hai năm đưa vào hoạt động 3 cầu bến số 5, 6 và 7, thành công lớn hơn cả mà CBCNV Cảng Quảng Ninh đạt được là đã làm chủ các trang thiết bị hiện đại như cẩu chân đế, cẩu giàn (trên bến), cẩu bờ di động, cẩu khung ôm bánh lốp, cẩu tại bãi, cẩu ô tô, xe nâng 10 tấn, xe xúc lật, đầu kéo, xe kéo... Những thiết bị này được vận hành thành một dây chuyền nhịp nhàng làm cho tốc độ giải phóng nhanh hơn, tiết kiệm 30% thời gian tàu vào làm hàng. Hiện cần cẩu container của cảng xếp, dỡ hàng đạt 32 container/h, đang tiếp tục phấn đấu đạt 35 container/h.
Đồng chí Vũ Khắc Từ, Giám đốc Cảng Quảng Ninh cho biết: Hiện Cảng Cái Lân còn gặp không ít khó khăn cần khắc phục bởi do Cảng đang khai thác trong giai đoạn đầu, các dịch vụ sau cảng còn nghèo nàn, khách hàng chưa quen đến với cảng mới; các đơn vị kinh doanh vận chuyển hàng container, hàng siêu trường, siêu trọng trên địa bàn tỉnh còn ít; chưa có hệ thống dịch vụ kho, bãi ICD để phục vụ khai thác hàng container và khi vận chuyển hàng từ cảng đi vẫn phải điều động xe từ Hải Phòng sang dẫn tới tăng chi phí vận tải. Các trang thiết bị xếp dỡ còn thiếu so với năng lực thiết kế của cầu bến số 5, 6 và 7 nhất là thiết bị khai thác tuyến tiền phương... Đặc biệt, tuyến luồng vào cảng vẫn chưa được nạo vét đảm bảo độ sâu theo thiết kế để tiếp nhận tàu có trọng tải 40.000 DWT ra vào cảng. Hiện tại luồng tàu chỉ đáp ứng cho tàu có trọng tải đến 15.000 DWT ra vào thường xuyên, các tàu có trọng tải lớn hơn đều phải chờ thủy triều hoặc giảm tải.
Tuy mới đi vào khai thác và gặp nhiều khó khăn nhưng cảng Cái Lân đã bước đầu khẳng định được vị trí, uy tín của mình trong hệ thống cảng biển của Việt Nam cũng như thế giới. Với sự năng động nhạy bén cùng cơ sở vật chất đang và tiếp tục được đầu tư, trong tương lai không xa, cảng Cái Lân sẽ là điểm đến uy tín của các hãng tàu biển Việt Nam và thế giới
