Xã Bản Sen (Vân Đồn) có 6 thôn, 230 hộ, 1.100 người, thuộc 2 dân tộc Kinh và Hoa (trong đó dân tộc Kinh chiếm 95%). Nguồn sống của người dân nơi đây chủ yếu là nhờ vào sự kết hợp sản xuất nông - lâm - ngư nghiệp. Cả xã có 45 ha đất nông nghiệp, trong tổng số 7.520 ha diện tích tự nhiên. Nhiều năm liền, “rừng vàng, biển bạc” nơi đây đã bị con người khai thác cạn kiệt. Tài nguyên suy thoái, đất đai bị xói mòn rửa trôi… ảnh hưởng tới đời sống người dân.
Thu hoạch tu hài ở Bản Sen.
Dự án đã xây dựng tại chỗ được 3 vườn ươm cộng đồng, cấp hàng trăm nghìn cây giống (keo tai tượng, bạch đàn lá đỏ…) đồng thời, hỗ trợ tài chính cho các hộ tham gia trồng rừng 500-1 triệu đồng/ha. Kết quả là năm 2006, các hộ trong dự án đã trồng được 106ha; năm 2007 trồng được 48,5ha. Chu kỳ 5-7 năm khai thác đem lại lợi nhuận trung bình 10-14 triệu đồng/ha. Đầu ra các sản phẩm này đã được Ban quản lý dự án đảm bảo khâu tiêu thụ. Thấy được những hiệu quả rõ rệt từ khoanh nuôi bảo vệ rừng nên ban đầu chỉ có vài hộ tham gia dự án, đến nay thôn Nà Sắn đã có khoảng 40 hộ tham gia dự án. Như vậy chỉ hơn 3 năm thực hiện dự án thì màu xanh của rừng đã hồi sinh nhanh chóng, hoàn thành phần nào mục đích hồi phục vốn rừng.
Sự hỗ trợ về vốn và hỗ trợ kỹ thuật chính là động lực cho sự lan rộng và thành công của dự án. Tận dụng thuận lợi của hệ thống bãi chiều, vùng nước ven chân các đảo rộng lớn (786ha), dự án đã hỗ trợ kỹ thuật và nguồn vốn (dưới dạng con giống và vật tư) để nuôi trồng hải sản. Gần 330 triệu đồng đã được giải ngân tới các hộ tham gia dự án để đầu tư vào nuôi tù hài, một loài đặc sản có giá trị kinh tế cao. Các chuyên gia của dự án cũng tổ chức nhiều lớp tập huấn kỹ thuật cho các hộ trong dự án. Sản phẩm sau khi thu hoạch đã được Ban Quản lý dự án liên hệ ký hợp đồng bao tiêu với một công ty chế biến hải sản của Đài Loan. Đến nay rừng phi lao, bạch đàn đỏ đã phủ xanh Bản Sen.
Qua thực tế cho thấy các hộ tham gia đầu tư nuôi tu hài đều có lãi, thu nhập tăng từ 20-30 triệu đồng. Tiêu biểu là gia đình anh Phạm Văn Phóng đã tham gia nhận đất trồng trên 20ha rừng và 20 triệu đồng đầu tư cho hơn tu hài. Có tiền, hỗ trợ kỹ thuật của dự án anh Phóng đã manh dạn đầu tư thêm tiền đóng bè, phương tiện bảo vệ trông coi cho bè tu hài trên 8.000 con giống. Thu nhập từ nuôi tù hài năm 2007 của gia đình anh hơn 50 triệu đồng/vụ. Ngoài hộ anh Phóng, hộ ông Hoàng Văn Thụ, Lê Văn Vượng… nuôi tù hài ở đảo Đống Chén cũng có nguồn lợi đáng kể. Ngoài ra dự án còn đề xuất, hỗ trợ kỹ thuật triển khai các mô hình nuôi ốc đá, trồng cam...
Được biết sau khi thu hoạch các hộ tham gia dự án đã tự nguyện trích một phần lợi nhuận tạo ra một quỹ hơn 300 triệu đồng để cho vay phát triển sản xuất, mở rộng thêm các hộ tham gia dự án, tăng thu nhập xoá đói giảm nghèo, mỗi hộ được vay 18 triệu đồng (theo hình thức quay vòng vốn). Ông Phạm Hải Đăng, Bí thư xã Bản Sen, Tổ phó Tổ hợp Lâm nghiệp của dự án khẳng định: Cùng với các chương trình, dự án khác, Chương trình SGP-PTF đã góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội của xã đảo Bản Sen. Hiệu quả đem lại từ chương trình này không chỉ ở lĩnh vực kinh tế mà còn làm thay đổi nhận thức của người dân về bảo vệ rừng. Diện tích đất trống, đồi trọc, bãi chiều ở đây không lâu nữa đem lại nguồn thu ổn định cho bà con.
