Hôm nay 13 - 12, Công ty Vận tải Viễn dương - Vinashin triển khai chuyến tàu biển cao tốc Bắc - Nam đầu tiên chở khách và ô tô từ Hạ Long vào TPHồ Chí Minh và ngược lại. Việc khai mở tuyến cao tốc trên biển sẽ tạo ra hướng phát triển mới trong kinh tế cảng biển.
Công ty Vận tải Viễn dương Vinashin là doanh nghiệp chuyên về vận tải biển. Hiện Công ty đang quản lý và khai thác đội tàu biển 19 chiếc với gần 500.000 tấn tải trọng gồm các chủng loại tàu chở dầu, hàng khô (có sức chở đến 77.000 tấn/tàu), container, sà lan LASH, chở khách và ôtô các loại. Đồng thời Công ty còn chịu trách nhiệm khai mở các tuyến luồng vận tải thực hiện nhiệm vụ chiến lược của Tập đoàn. Việc Công ty khai mở tuyến đường cao tốc Bắc - Nam trên biển do Chính phủ giao, nhằm thực hiện chiến lượcbiển của Đảng và Nhà nước, góp phần làm giảm áp lực vận tải đáng kể cho tuyến đường bộ và đường sắt Bắc - Nam, đặc biệt là trong mùa mưa bão.
Tàu đã sẵn sàng đi vào hoạt động Chiếc tàu biển chở khách và ô tô đầu tiên trong hành trình đường biển cao tốc Bắc - Nam mang tên Hoa Sen. Tàu dài 187m, tốc độ 25 hải lý/giờ và vận hành hoàn toàn tự độngcó hệ thống cánh cụp cánh xòe chống lắc nên có thể đi biển ở mức sóng cấp 8 (trong điều kiện gió mùa Đông - Bắc cấp 8). Có sức chở 630 hành khách và 153 xe tương đương xe container 40 feel, 100 xe ôtô con do Vinashin đứng ra làm chủ đầu tư mua mới được sản xuất từ I-ta-li-a. Tàu được thiết kế sang trọng, hiện đại (tương đương khách sạn 3-4 sao) với hàng trăm cabin, có công trình phụ khép kín; hàng trăm ghế mềm cùng hệ thống quán bar, căng tin; khu vực dành để đỗ ô tô, đỗ máy bay trực thăng; cầu thang máy, thang cuốn, cùng hệ thống điện thoại fax, email liên lạc qua vệ tinh... Nội thất sang trọng chờ phục vụ du khách
Ngày 13-12, Công ty bắt đầu chạy chuyến đầu tiên Bắc - Nam (thời gian đầu mỗi tuần có một chuyến từ Hạ Long vào TP Hồ Chí Minh và ngược lại). Hành trình sẽ xuất phát từ Cảng khách Hòn Gai (TP Hạ Long), ghé qua Cảng Chân Mây và đến Cảng Nhà Rồng (TP Hồ Chí Minh). Tổng cộng thời gian khoảng 48 giờ, trong đó có 8 giờ lưu lại ở Cảng Chân Mây cho khách đi tham quan cố đô Huế và phố cổ Hội An. Chuyến đầu tiên này sẽ chỉ chở khách, đến tháng 1-2008, khi Cảng khách Hòn Gai được xây dựng xong tàu sẽ chở cảhành khách và xe ôtô. Trong chuyến khai trương đầu tiên giá vé của quý khách đã gồm 3 bữa ăn trên tàu và một bữa ăn khi tham quan du lịch tại Huế, Hội An. Với mức vé đó, hành khách được xe đưa đón miễn phí từ Hà Nội đến Hạ Long, các địa điểm từ TP Hồ Chí Minh đến bến Nhà Rồng. Hiện tại, Công ty đang đặt mua chiếc thứ 2 từ I-ta-li-a, dự kiến sẽ về Việt Nam khoảng nửa đầu năm 2008. Lúc đó mỗi tuần sẽ có 2 chuyến tàu chạy Bắc - Nam và ngược lại. Bên cạnh việc mua mới, Công ty đang triển khai đóng mới 5 chiếc tàu có sức chở lớn hơn: mỗi chiếc chở được 2.700 khách và 1.000 xe ôtô các loại với tốc độ 30 hải lý tương đương khoảng 55 km/giờ. Đến khi đó thời gian hành trình từ Hòn Gai vào Sài Gòn được rút ngắn lại chỉ còn khoảng 28 giờ. Khi toàn bộ đội tàu gồm 7 chiếc đi vào hoạt động, mỗi ngày sẽ có ít nhất 1 chiếc tàu xuất phát và cập bến. Trên toàn tuyến Bắc - Nam thường xuyên có tàuvào - ra, tạo thành tuyến vận tải cao tốc trên biển hoàn hảo.
Tuyến vận tải cao tốc trên biển đi vào hoạt động sẽ là nhân tố thông thương nối liền các miền kinh tế ven biển của đất nước, tham gia đắc lực vào phát triển ngành du lịch bằng đường biển tuyến Bắc - Nam của Quảng Ninh cũng như của đất nước. Đây sẽ là một tuyến vận tải cao tốc cơ sở để từ đó phát triển ra các tuyến vận tải hành khách kết nối từ Quảng Ninh đi miền Nam Trung Quốc, Hồng Kông, Ma Cao mở ra hướng phát triển mới cho kinh tế cảng biển.
