Là xã ven biển, có diện tích mặt biển trên 200 ha, nguồn lợi thuỷ sản dồi dào nên hơn chục năm trước, xã Tiến Tới (huyện Hải Hà) có nghề truyền thống khá nổi tiếng, đó là sản xuất nước mắm. Thời điểm những năm 1980, tại xã đã có 1 HTX sản xuất và chế biến nước mắm.
Tuy nhiên, sau thời kỳ kinh tế mở cửa, mặt hàng nước mắm xuất hiện nhiều trên thị trường với đủ loại thương hiệu. Theo đó, nghề làm nước mắm ở Tiến Tới dần bị mai một. Hiện nay, hầu hết bà con nhân dân trong xã sống bằng nghề đánh bắt và nuôi trồng thuỷ hải sản. Với chủ trương tận dụng tiềm năng, lợi thế của địa phương phát triển đa dạng các ngành nghề trên địa bàn, ông Nguyễn Văn Cát, với cương vị là Chủ tịch xã Tiến Tới, đã vận động bà con khôi phục nghề làm mắm truyền thống của địa phương.
Ông Cát quyết tâm mở một cơ sở sản xuất và chế biến nước mắm, mục đích vừa là phát triển kinh tế gia đình vừa là nhằm khôi phục lại nghề truyền thống trong xã. Ông cho biết: Để làm được điều đó, tôi đã đầu tư hơn 200 triệu đồng để mở cơ sở sản xuất. Gia đình ông đã xây một hệ thống làm mắm theo phương pháp truyền thống, gồm 12 bể ủ chượp và 1 bể lọc mắm. Hiện nay, gia đình ông Cát đã ủ được trên 40 tấn cá với các loại nguyên liệu cá nhịp, cá quẩn… được mua ngay tại địa phương với giá rẻ (khoảng 3.000-4.000đ/kg). Sau 14 tháng ủ chượp, (từ tháng 3-2008 đến nay), ông đã sản xuất mắm thành phẩm. Dự kiến với 40 tấn cá ủ chượp sẽ cho khoảng 40 nghìn lít nước mắm, với giá bán trên thị trường hiện nay khoảng 15.000đ/lít, dự kiến sẽ thu được khoảng 600 triệu đồng, trừ chi phí cho lãi gần 200 triệu đồng. Tuy nhiên, hiện nay sản phẩm mắm của ông mới đang trong giai đoạn thử nghiệm và giới thiệu sản phẩm chứ chưa sản xuất đại trà và đưa ra thị trường. Được biết, gia đình ông Cát đang gặp khó khăn trong việc “đợi” xin được cấp chứng nhận vệ sinh an toàn thực phẩm cho sản phẩm. Hiện ông đang khẩn trương tiến hành các thủ tục để được cấp giấy phép sản xuất nhằm đưa cơ sở đi vào hoạt động ổn định. Cùng với đó, ông cũng đang hướng tới đăng ký thương hiệu cho sản phẩm của gia đình để hướng đến thị trường lớn hơn.
Tuy đây mới là sự khởi đầu nhưng cơ sở sản xuất, chế biến nước mắm của gia đình ông Cát đang mở ra hướng phát triển mới cho nhân dân trong xã, góp phần khôi phục lại nghề truyền thống của Tiến Tới.
