Ngọc Vừng là một xã đảo có nhiều tiềm năng lợi thế để phát triển du lịch của huyện Vân Đồn. Tuy nhiên hiện nay, Ngọc Vừng vẫn còn là xã nghèo và còn rất nhiều khó khăn phải giải quyết.
Những năm gần đây, cơ sở hạ tầng và các công trình du lịch trên đảo đang được đầu tư xây dựng khá lớn. Chiếc cầu tàu đón khách du lịch dài 126 mét được khẩn trương thi công; con đường nhựa xuyên đảo 6 km được hoàn thành từ năm 2003 uốn lượn ven những dải đồi thấp ven biển trông thật đẹp mắt; đường Trường Chinh chạy dọc bãi phi lao dài 3 km tạo thuận lợi cho vùng du lịch sinh thái này có điều kiện phát triển trong tương lai. Là một hòn đảo đẹp, Ngọc Vừng được nhiều nhà đầu tư tìm đến. Tổng Công ty Xây dựng Sông Đà và một số doanh nghiệp khác đã đầu tư nhiều hạng mục phát triển du lịch, tạo cho Ngọc Vừng có lợi thế phát triển trong nay mai. Các nhà tư vấn Hàn Quốc cũng có dự kiến quy hoạch tổng thể mặt bằng du lịch cho đảo Ngọc Vừng.
Nuôi cá lồng bè, một trong những thế mạnh của Ngọc Vừng.
Tương lai phát triển du lịch đang là cánh cửa rộng mở, thế nhưng tất cả điều đó mới đang là tiềm năng, còn hiện tại Ngọc Vừng vẫn là một xã nghèo, năm 2005 sản lượng lương thực mới được 95 tấn (trong đó riêng lúa đạt 45 tấn nên chỉ cân đối được lương thực trong 5 tháng) vừa qua xã đã vay 1 tỷ đồng để xoá đói giảm nghèo song kết quả vẫn còn những hạn chế. Trước thực tế này, huyện Vân Đồn đã tổ chức đi khảo sát thực tế để tìm biện pháp tháo gỡ đưa Ngọc Vừng có bước đi lên, đáp ứng cho nhu cầu phát triển du lịch trong thời gian tới.
Ngọc Vừng có hơn 1.000 dân với 258 hộ, tuy không có hộ đói, song số hộ nghèo vẫn còn 125 hộ, chiếm 47,74%, trong đó chủ yếu là các hộ đi xây dựng vùng kinh tế mới. Trước kia, xã có 90 hộ kinh tế mới từ Nam Định, Thanh Hoá đến lập nghiệp, mọi gia đình trong diện này đều có nhà, vườn nhưng cứ làm ăn khấm khá, họ lại trở về quê cũ, đến nay chỉ có 50 hộ còn “trụ” lại vì chưa gom đủ tiền để về quê. Thực tế này là một câu hỏi đặt ra cho huyện và làm thế nào cho bà con gắn bó với nơi đây, coi đảo là nhà, biển là quê hương.
Ngọc Vừng có nhiều lợi thế phát triển kinh tế, song người dân trên đảo từ bao đời nay vẫn quen cách nghĩ, cách làm từ thời bao cấp, chưa được tiếp cận những cách thức làm ăn hiện đại có hiệu quả, hơn nữa vốn liếng eo hẹp nên cũng khó xoay sở. Bước đầu ngành nuôi trồng thuỷ sản trên đảo có những thuận lợi, ngoài 22 hộ nuôi cá lồng bè, xã có 67 hộ nuôi ốc trên diện tích 80.000 m2, vụ vừa qua xã thu được 50 tấn ốc trong đó có 20 tấn ốc màu với giá bán từ 12.000 đến 18.000 đồng/kg. Tháng 7 vừa qua, có 13 gia đình của xã nuôi thí điểm tu hài, qua 1 tháng 6 ngày những con tù hài giống từ 1-2cm đã lên 5cm. Được Nhà nước hỗ trợ 800 con/hộ nên nuôi tu hài đang mở ra triển vọng phát triển kinh tế gia đình. Loại nhuyễn thể này sống ở môi trường biển tuyệt đối trong sạch, Ngọc Vừng là hòn đảo xa nên có nhiều lợi thế nuôi tu hài. Từ thực tế này, huyện Vân Đồn xác định Ngọc Vừng hạn chế phát triển nuôi cá lồng bè để đảm bảo môi trường trong sạch phù hợp với nuôi các loài nhuyễn thể và ốc, điệp, vẹm xanh... Vừa qua huyện quyết định tài trợ cho xã 50 triệu đồng để phát triển nuôi tu hài, ốc màu và 2 triệu đồng mua con giống. Hiện tại một sốloài hải sản mà xã đã nuôi được đều có giá trị cao trên thị trường như ốc màu giá 50.000 đồng/kg, tu hài giá bán từ 180.000 đến 200.000 đồng/kg, hiện nay thị trường có nhu cầu tiêu thụ lớn các loại hải sản này.
Ngọc Vừng có những lợi thế du lịch sinh thái, rừng ở đây có khá nhiều song, mây trữ lượng lớn có thể phát triển thành làng nghề đan lát các đồ mỹ thuật phục vụ du lịch. Ngoài ra xã còn có diện tích khá lớn đất cát pha màu đen chứa một số vi lượng cần thiết cho cây củ kiệu phát triển. Chăm bón loại cây này không bao giờ sợ bị sâu bệnh, mất mùa, từ trước đến nay giống cây này trên đảo luôn cho năng suất cao. Chúng tôi đến nhà bà Vũ Thị Mạnh, thôn Bình Minh chuyên trồng và chế biến kiệu, mấy chum kiệu nằm kín cả một góc nhà. Bà Mạnh cho biết chế biến kiệu là một nghề “gia truyền” không mấy nhà làm được, năng suất thường đạt từ 6 đến 8 tạ/sào, kiệu ở đây chất lượng thơm ngon song không có đầu ra. Nếu như ở siêu thị Hạ Long giá một lọ củ kiệu 390 gam bán 14.500 đồng nhưng dân Ngọc Vừng mang kiệu đã qua chế biến bán tại chợ Cái Rồng chỉ được 10.000 đồng/kg mà lượng tiêu thụ rất khiêm tốn. Chị Nguyễn Thị Hồng Thư, Chủ tịch UBND xã cho biết xã rất mong có doanh nghiệp đầu tư phát triển chế biến kiệu. Riêng loài cây này hiện trồng trên 5 ha và có thể phát triển lên hơn 10 ha.
Ngọc Vừng là một xã đảo có nhiều tiềm năng lợi thế. Trong giai đoạn này huyện Vân Đồn đang có nhiều biện pháp đầu tư hàng trăm triệu đồng hoàn chỉnh hệ thống cầu đường, nâng cao diện tích trữ nước cho hồ Cẩu Lẩu để tưới tiêu và đầu tư cho du lịch. Đồng thời đẩy mạnh phát triển kinh tế gia đình, khơi dậy thế mạnh du lịch tạo cho vùng biển đảo này có sự phát triển tương xứng với tiềm năng hiện có.
