Đời Trần, nhà nước có chính sách cấp bổng lộc bằng hình thức ban cấp đất đai. Loại đất đó được gọi là ấp thang mộc và thái ấp, trong đó đất thái ấp được nhiều ưu ái hơn cả, do không phải nộp thuế.
Thái ấp thường chỉ được cấp cho những người thuộc hàng tôn thất có tước vương, hầu, các trưởng công chúa, những người được ban quốc tính và tài giỏi. Trong suốt các triều đại Trần, những người không thuộc hàng tôn thất được cấp đất thái ấp không nhiều, trong đó có Trần Khắc Chung. Theo một nghiên cứu mới đây của TS Nguyễn Thị Phương Chi (Viện Sử học), đất thái ấp được cấp cho Trần Khắc Chung, tức trang Ma Liêu thời bấy giờ, chính là địa phận xã Yên Đức (huyện Đông Triều) ngày nay.
Trần Khắc Chung tên thật là Đỗ Khắc Chung, làm quan dưới 4 triều vua: Trần Nhân Tông, Trần Anh Tông, Trần Minh Tông và Trần Hiến Tông. Theo Đại Việt sử ký toàn thư, ông được đánh giá là vị tướng tài giỏi, lập được nhiều công trạng, được triều đình tin cẩn, nể trọng, giao giữ nhiều trọng trách. Ông đã từng giữ nhiều chức vụ quan trọng của triều đình như: Đại hành khiển, Tể tướng, Thượng thư, Ngự sử đại phu, Đại an phủ kinh sư, Quan nội hầu, Sư bảo... Thế nhưng có lẽ chiến công được sử sách nhắc đến nhiều nhất của ông phải kể đến lần thương thuyết với Ô Mã Nhi trong cuộc kháng chiến chống quân Nguyên lần thứ 2. Với chuyến đi sứ này, bằng bản lĩnh, ý chí và sự khôn khéo trong ngoại giao của mình, Trần Khắc Chung đã giữ được quốc thể, đề cao uy danh triều đình, khiến cho kẻ thù phải nể phục... Và cũng chính từ sau chuyến làm sứ giả ấy, ông đã được triều đình ban quốc tính, đổi từ họ Đỗ sang họ Trần.
Với rất nhiều những chiến công hiển hách, sau này Trần Khắc Chung đã được triều đình ban cấp đất trang Ma Liêu làm điền sản riêng. Sau khi được vua ban cho, Trần Khắc Chung đã cúng đất ấy vào chùa làm của tam bảo. Phần đất này sau được sư Hương Lâm, nghĩa đệ của Trần Khắc Chung, trông coi...
Trần Khắc Chung tuy không thuộc hàng tôn thất song vẫn được triều đình ban thái ấp. Điều đó cho thấy vai trò của ông là rất quan trọng trong triều đình. Ngoài mục đích ban thưởng, ở đây còn một ẩn ý là nhằm ngầm giao trọng trách trấn trị những vùng đất trọng yếu cho những người tin cẩn, tài giỏi. Nếu trở lại lịch sử 3 lần chống quân xâm lược Nguyên Mông của triều Trần sẽ thấy Yên Đức khi đó từng là vùng đất chiến lược, vua quan nhà Trần đã từng nhiều lần đến đây để thị sát địa hình, bài binh bố trận phòng thủ quân sự, tạo nên những chiến thắng to lớn sau này...
