Hằng năm, vào dịp cuối tháng 3, đầu tháng 4, khi những cánh hoa anh đào bung nở rực rỡ cũng là lúc mùa xuân về với Xứ sở mặt trời mọc Nhật Bản.
Một người bạn của tôi, anh Ano Matsui sống tại Tokyo, Nhật Bản, đã rất tự hào khi kể về sự tích hoa anh đào. Anh bảo: "Tương truyền rằng, hoa anh đào (tiếng Nhật là sakura) được lấy từ tên Sakuya, một nữ nhân vật có sắc đẹp tuyệt trần trong tác phẩm văn học cổ Cổ sự ký (tiếng Nhật là Kojiki). Nàng là người đã gieo hạt giống hoa anh đào lên núi Phú Sĩ, từ đó, hoa anh đào mới xuất hiện dày đặc như bây giờ. Còn trong văn hóa Nhật Bản, hoa anh đào tượng trưng cho vẻ đẹp thanh cao và bản tính khiêm nhường, nhẫn nhịn của người Nhật. Hoa anh đào mang ý nghĩa rất lớn, nhưng lại vô cùng gần gũi, đi sâu vào cuộc sống hằng ngày. Người ta thường đặt tên cho những đứa bé với ký tự sakura trong tên, hay trở thành cảm hứng trong các tác phẩm văn học, nghệ thuật...".
Khắp nơi trên đất nước Nhật Bản đều có hoa anh đào. Hoa thường nở rộ suốt từ cuối tháng 3 hoặc đầu tháng 4 cho đến đầu tháng 5, trải dài theo đường kinh tuyến của Nhật Bản, bắt đầu từ Okinawa, Kyush, Kantou, Shikoku cho đến Hokkaido. Vào mùa hoa anh đào nở, nước Nhật như được bao phủ bởi “đám mây hoa”. Nhìn những cánh hoa rơi rụng trong gió, bất cứ du khách nào được một lần chiêm ngưỡng cũng phải nao lòng như thấy một cơn mưa nhuộm màu trắng mong manh hoặc phớt hồng, vừa kiêu hãnh, vừa bi tráng. Vì thế, người Nhật đã tổ chức lễ hội Hanami (còn gọi là ngắm hoa anh đào) trên khắp cả nước. Đây là một trong những nét văn hóa đặc trưng nhất ở Xứ sở mặt trời mọc.
Hanami là hoạt động tổ chức tiệc nhỏ để chào mùa xuân, thưởng thức không khí ấm áp của năm mới ở bất kỳ nơi nào có hoa anh đào nở rộ, thường là công viên hoặc bên bờ sông. Một số địa điểm ngắm hoa anh đào nổi tiếng mà người dân thường tới để tổ chức Hanami là các công viên Sumida, Ueno tại Tokyo; rừng anh đào tại Satte Gongendo hoặc con đường hoa anh đào dọc bờ sông Shingashi tại Kawagoe. Trong đó, Công viên Ueno là một trong những công viên đông đúc, náo nhiệt nhất Nhật Bản. Đây cũng là dịp các cô gái diện trang phục kimono truyền thống hay yakata để dạo ngắm hoa anh đào. Người dân Nhật Bản rất thích uống rượu sake dưới gốc cây anh đào. Họ tin rằng, trong khi uống sake, nếu có một cánh hoa rơi vào chén rượu thì mọi người thường hân hoan cho đó là điều may mắn. Các thủ tướng Nhật Bản thường tổ chức chiêu đãi các đoàn khách ngoại giao đến Vườn thượng uyển Shinjuku Gyoen uống rượu, ngắm hoa. Bên cạnh đó, mùa hoa anh đào cũng là dịp tổ chức các hội chợ ẩm thực, bán đồ lưu niệm, đồ cũ, tổ chức các trò chơi dân gian, văn nghệ... để thu hút khách du lịch.
Theo Cơ quan khí tượng Nhật Bản, mùa hoa anh đào năm nay sẽ nở rộ từ 28/3, muộn hơn năm trước khoảng 6 ngày. Các số liệu dự báo thời tiết được thống kê từ khoảng 1.000 địa điểm trên khắp đất nước, từ Hokkaido ở phía bắc đến Kyushu ở phía Nam. Hoạt động này diễn ra thường xuyên, cập nhật từng ngày, từng giờ để đảm bảo thông tin chính xác nhất đến người dân. Thực tế, mùa hoa anh đào không chỉ là dịp để người dân thưởng thức vẻ đẹp của hoa anh đào, mà còn là cơ hội để phát triển du lịch. Theo số liệu của Tổ chức Du lịch quốc gia Nhật Bản (JNTO), chỉ riêng tháng 4/2017, lượng du khách nước ngoài đến Nhật Bản đạt 2,57 triệu lượt khách, là tháng có số lượng khách du lịch đến đông nhất trong năm. Trong một cuộc khảo sát vào quý II/2017 do JNTO tiến hành cho thấy, khoảng 91% khách du lịch quốc tế đến Nhật để ngắm hoa anh đào và hầu hết đều muốn quay trở lại.
Hoàng Quỳnh
