Lần đầu tiên ra Trường Sa, so với các đồng nghiệp đi cùng tuyến, tôi thấy mình thật may mắn khi được ngắm hoa bàng vuông nở trong đêm. Nói vậy là bởi, hầu hết các đảo chúng tôi dừng chân chỉ vào tác nghiệp ban ngày chứ không nghỉ lại qua đêm. Song, riêng đảo Phan Vinh, thủ trưởng Đoàn công tác đặc cách cho hai nhà báo nữ được lên vào trọn 2 ngày trong lúc chờ đồng chí dự Đại hội Đảng bộ đảo.
Nghe các đồng nghiệp trong và ngoài cơ quan kể, ngắm ảnh hoa bàng vuông cũng nhiều, nhưng thú thật, khi được tận mắt ngắm những bông hoa đặc trưng của Trường Sa, tôi không khỏi bồi hồi, xao xuyến. Dường như biết mong chờ của người từ đất liền mới ra, từ chỉ huy đảo đến các chiến sĩ đi ngó từng chùm hoa để chỉ cho nhà báo biết. Hoa bàng vuông chỉ nở vào đêm, nhưng không ấn định giờ khuya như hoa quỳnh. Vì thế, vào chập tối, từng bông bàng vuông nhẹ nhàng bung cánh. Chỉ trong khoảng một giờ, hoa nở hết độ.
Cũng đúng đêm được ở lại, đảo Phan Vinh tổ chức chương trình văn nghệ mừng Đảng - mừng Xuân. Bất ngờ, tôi được giới thiệu lên tham gia. Biết không thể và không nên chối từ, tôi đọc tặng cán bộ, chiến sĩ đảo Phan Vinh hai bài thơ cùng lời chúc năm mới. Còn chưa hết bối rối sau khi lên sân khấu, tôi được một chiến sĩ tặng bông hoa bàng vuông. Sau này mới biết, đó là một ngoại lệ, vì bộ đội trên đảo và ngay cả chúng tôi khách từ đất liền ra, không ai bẻ hoa bao giờ. Vì, cứ khi hoa tàn, theo tháng ngày, quả bàng vuông sẽ lớn dần lên. Đây chính là quà quý của đảo. Suốt đêm hôm đó, tôi và chị bạn đồng nghiệp chỉ chụp bông hoa bàng vuông được tặng. Thêm một khám phá mới, hoa bàng vuông có mùi thơm dìu dịu, nhè nhẹ, rất tuyệt.
Không chỉ được ngắm hoa bàng vuông nở, tôi còn có quà tặng là quả bàng vuông to, đẹp để mang về cho con gái cùng cây bàng vuông được ươm từ quả khô đang bật lên sức sống mãnh liệt. Mọi người trong đoàn tỏ ra ái ngại bởi thấy tôi tay xách nách mang và bày tỏ liệu cây bàng vuông mang ra Bắc có sống được? Vẫn biết, khí hậu thích hợp nhất của bàng vuông là ở vùng nóng, nhưng lòng vẫn nhủ lòng, sẽ cố gắng hết mức để hình ảnh của Trường Sa thân yêu hiện diện ở đất liền, nơi quê hương Quảng Ninh có bờ biển dài và đẹp.
Bắc Cung
