Nhớ lại chuyến đi Trường Sa lần ấy, sau nhiều ngày lênh đênh trên biển với biết bao sóng gió bất thường, không ít người trong đoàn đã thấm mệt, mong sớm được đặt chân lên đất liền. Vậy mà, khi nghe thông báo đoàn sẽ vào thăm CBCS làm nhiệm vụ trên các nhà giàn, tổ chức lễ dâng hương và thả vòng hoa tưởng nhớ các anh hùng liệt sỹ hy sinh khi làm nhiệm vụ nơi đây, thì sự mỏi mệt của mọi người bỗng như tan biến, thay vào đó là sự bùi ngùi xúc động, nỗi tiếc thương vô hạn.
Thả vòng hoa tưởng nhớ các anh hùng liệt sỹ hy sinh tại thềm lục địa phía Nam của Tổ quốc.
4 giờ 30 phút chiều hôm ấy, buổi lễ tưởng niệm bắt đầu diễn ra trong không khí trang nghiêm, xúc động. Giàn quân nhạc cử khúc Chiêu hồn liệt sỹ. Đại tá Đinh Gia Thật, Phó Chủ nhiệm Cục Chính trị Quân chủng Hải quân đọc điếu văn kể về sự hy sinh anh dũng của những người con thân yêu của Tổ quốc đã vĩnh viễn nằm lại nơi đây, khiến ai nấy đều xúc động, nhiều thành viên nữ trong đoàn không kìm được tiếng khóc. Sau khi ôm một bó hoa hồng tươi thắm thả xuống biển, Đại tá Nguyễn Thị Hoài, phóng viên Báo Quân đội Nhân dân tâm sự: “Là một quân nhân, mình từng được nghe và được chứng kiến không ít tấm gương hy sinh anh dũng của bộ đội mình. Vậy mà hôm nay, mình vẫn không kìm được nước mắt”. Còn Nguyễn Văn Quyết, phóng viên Báo Người Lao Động thì nhìn xa xăm: “Có đến đây, được nghe những chuyện này, em mới thấu hiểu được sự nguy hiểm mà bộ đội Hải quân mình đã và đang từng ngày phải đối mặt! ”...
Mọi người bỗng reo lên khi nghe tiếng loa thông báo “Theo nguyện vọng của nhiều thành viên trong đoàn công tác, chỉ huy đoàn quyết định, đêm nay tàu neo lại đây để tổ chức giao lưu với CBCS trên nhà giàn”. Ngay sau đó, các tổ trong đoàn họp bàn, chọn bài hát cho đêm giao lưu. Riêng các phóng viên thì rủ nhau tìm hiểu tư liệu để viết bài. Tuy không phải là người trực tiếp tham gia vụ cứu hộ khi các nhà giàn bị đổ những năm trước đây, nhưng những người lính hải quân đã và đang làm nhiệm vụ ở Vùng D Hải quân, đều khắc trong tim mình câu chuyện cảm động về tình đồng đội, đồng chí ở đây. Đại tá Đinh Gia Thật, bùi ngùi kể: Cách đây gần chục năm, tại nơi này, Lữ đoàn 171 Hải quân đã để lại một dấu son chói lọi. Ngay từ tờ mờ sáng, cơn bão đã mạnh lên cấp 9, cấp 10. Mặc cho sóng dữ, mất liên lạc với Sở chỉ huy Vùng D, CBCS trên nhà giàn H5 vẫn bình tĩnh làm nhiệm vụ. Đến khoảng 14 giờ 30 phút hôm ấy, bất ngờ H5 gọi lại. Từ nơi tâm bão, giọng đồng chí Hà Văn Thuỷ, chiến sỹ trẻ trên nhà giàn H5 gấp gáp: “Mất liên lạc là do nhà giàn bị nghiêng 60 độ, có lẽ chỉ trụ được năm, bảy phút nữa thôi. Vũ khí, tài liệu, chúng tôi đã thu, gói cẩn thận”... Giọng Hà Văn Thuỷ chợt trở nên tha thiết: “Sở Chỉ huy cho anh em H5 gửi lời chúc tết thủ trưởng Quân chủng, Lữ đoàn và gia đình các đồng chí. Nhờ chị gửi thông tin này cho gia đình em theo địa chỉ…. Tạm biệt...”. Câu nói cuối cùng của Hà Văn Thuỷ đã bị bão cắt đứt.
Cũng ở thời điểm này, cách đó không xa, tàu HQ 606 đang đi tránh tâm bão. Theo CBCS tàu HQ 606 kể lại, khoảng 5 giờ 30 phút hôm sau, đơn vị nhận được lệnh vào nơi tâm bão để cứu đồng đội ở nhà giàn H5. Lúc này bão vẫn chưa tan, nhưng xuất phát từ mệnh lệnh trái tim, lãnh đạo tàu ra lệnh tăng tốc hướng về phía nhà giàn. Bởi các anh hiểu rằng, mỗi một phút qua đi là hy vọng cứu được đồng đội cũng giảm đi. Gần 30 tiếng đồng hồ trôi qua kể từ khi nhà giàn đổ, CBCS tàu HQ 306 vẫn chưa phát hiện được vật thể gì trôi trên biển. Hy vọng đang dần tắt lịm, thì bỗng cán bộ trên tổ quan sát reo lên “Báo cáo, đã phát hiện mục tiêu. Báo cáo… có người trên phao!”. Chỉ huy tàu vừa khóc vừa báo cáo về Sở Chỉ huy: “Hiện, tàu đang vớt một phao bè, trên phao có người, nhưng chưa rõ là bao nhiêu”. Từng CBCS trên nhà giàn H5 được đưa lên tàu an toàn, tất cả đều reo lên “Tôi đã sống. Tôi đã sống. Xin cảm ơn tình đồng đội!”. Rồi tất cả lịm đi vì đói, vì mệt. Sau khi điểm danh, thấy còn thiếu 3 người nữa là Đại uý Nguyễn Quang Chương, Chỉ huy trưởng nhà giàn; Chuẩn uý Nguyễn Văn An và Chuẩn uý Lê Đức Hồng. Các thuỷ thủ của tàu tiếp tục lặn sâu xuống nơi nhà giàn bị đổ để tìm kiếm nhưng đành thất vọng... Sau này, những CBCS được cứu sống kể lại rằng, khi cơn bão làm nhà giàn bị nghiêng sắp đổ, Đại uý Nguyễn Quang Chương vẫn bình tĩnh chỉ huy đồng đội rời nhà giàn xuống phao bám chắc chờ tàu cứu hộ. Khi chiếc phao chở đồng đội đã trôi xa, anh vẫn bình tĩnh ở lại thu dọn tài liệu. Khi nhà giàn bị sóng đánh đổ, mọi người còn thấy Đại uý Chương quấn lá cờ Tổ quốc quanh mình rồi gieo mình xuống biển. Chuẩn uý Lê Đức Hồng gần đến lúc hy sinh anh vẫn nói to vào máy “Vĩnh biệt đất liền”.
Còn rất nhiều tấm gương hy sinh dũng cảm nữa mà chúng tôi nghe được trong đợt này. Đó là Thượng uý Nguyễn Đức Quảng, Phó Chính trị viên nhà giàn DK1/3, khi nhà giàn bị đổ, anh cùng đồng đội bơi nhiều giờ trên biển, anh đã nhường chiếc phao và miếng lương khô cuối cùng của mình cho người đồng đội yếu nhất rồi thanh thản ra đi. Đó là Đại uý Nguyễn Văn Tư, Thượng uý Phạm Tảo… đã anh dũng hy sinh khi làm nhiệm vụ. Họ đã trở thành những bông hoa bất tử trong lòng đại dương, trong trái tim đồng đội. Sự hy sinh của các anh góp phần tô thắm thêm truyền thống anh hùng của Hải quân Nhân dân Việt Nam.
